Молодой бегун Андре Де Грасс не понаслышке знает, с какими финансовыми трудностями сталкиваются многие начинающие спортсмены. Поэтому, когда до него дошла новость о том , что два талантливых подростка из Торонто прошли отбор на престижный чемпионат по бегу на закрытом треке в США (New Balance Nationals), он немедленно поспешил на помощь, выписав чек на сумму, необходимую для поездки.

«Когда я услышал об этих ребятах, я тут же вспомнил себя в 2013 году. Меня тогда взяли на Пан-Американский чемпионат для юниоров, который проходил в Колумбии, - рассказывает 22-летний олимпийский призер. –Тони (*Шарп – бывший тренер Де Грасса) (Tony Sharpe) и клуб помогли мне найти финансовую поддержку для того, чтобы я мог отправиться на соревнования. С соревнований я вернулся с серебряной и бронзовой медалью на 100 и 200 метров, и этот опыт подарил мне уверенность в себе и желание продолжать тренироваться. Я просто хотел сделать так, чтобы у этих ребят была такая же возможность реализовать себя, потому что для меня все именно с этого и началось».

Де Грасс подписал контракт с Puma на $11,25 млн, когда стал профессиональным спортсменом и выиграл 3 медали на Олимпиаде в Рио: серебро на 200 метрах, бронзу на 100 и на 4x100. Как и Андре, один из подростков увлекается баскетболом, а второй – футболом. Но оба 17-летних парня также оказались невероятно способными к бегу. Практически без какой-либо формальной подготовки, один из них – Смит (Smith) – выиграл золото на соревнованиях побегу для старшеклассников Онтарио (OFSAA) на дистанции 400 метров, а второй – Берри (Berry) – занял третье место на тех же соревнованиях на дистанции 100 метров.

«Добиться того же, чего и Андре – это наша мечта, - делится впечатлениями один из мальчиков. – Мой тренер всегда говорит о том, что я могу стать следующим Андре Де Грассом, потому что мой талант раскрылся довольно поздно, но я очень быстро много добился, и я работаю также упорно, как и он».

Оба подростка с удовольствием смотрели выступление Де Грасса в Рио. Им запомнилось, как он «улыбался Болту, обгоняя его». «Это заставило меня подумать о том, что все возможно, - говорит Берри. – Прошло все 4 года, и посмотрите, где он сейчас».