Пандемия COVID-19 привела к массовому снижению пассажиропотока в общественном транспорте по всей Канаде, однако во многих города объем обслуживания в этом году решили сохранить, а в некоторых даже увеличить.

Вскоре после того, как глобальный кризис в сфере здравоохранения достиг Канады, объем использования общественного транспорта по всей стране снизился примерно на 85%, по словам проф. Матти Семятицки (Matti Siemiatycki) факультета географии и планирования Торонтского университета.

Эксперт по транспортной политике заявил, что есть опасения, что транзитным агентствам Канады придется резко сократить обслуживание. «Транспортные сети были одними из наиболее пострадавших от пандемии секторов экономики», - сказал он в недавнем интервью.

Но, по его словам, провинциальное и федеральное финансирование спасло системы общественного транспорта страны от краха. Причем в Соединенных Штатах эту сферу втянуло, как сказал Семятицки, в «опасный водоворот транспортного краха», при котором сокращения приводят к дальнейшему снижению пассажиропотока, который в свою очередь приводит к дальнейшим сокращениям и снижению.

В Вашингтоне и Бостоне объявили о значительном сокращении объема предоставляемых услуг. В Нью-Йорке местное управление транспорта заявило в середине ноября, что им придется сократить работу автобусов и метро на 40% и уволить более 9000 рабочих.

Между тем, Торонто и Монреаль расширяют свои транзитные системы. Люк Трамбле, генеральный директор Montreal Transit Corp., сказал в недавнем интервью, что Монреаль решил сохранить объем обслуживания в 2020 году на уровне 2019 года, несмотря на то, что пассажиропоток составляет около 65% от того, что было до кризиса COVID-19.

Монреаль, по словам Трамбле, сделал такой выбор, чтобы служба функционировала полноценно, когда число пассажиров начнет расти. «Это принципиально, - объяснил он. – Постройте дом, жильцы появятся».

15 декабря, когда Квебек ввел дополнительные ограничения, связанные с COVID-19, чтобы остановить всплеск инфекций в провинции, правительство объявило о крупном расширении городской системы легкорельсового транспорта. К сети пригородных железных дорог добавятся двадцать три новые станции, строительство которых начнется в 2023 году.

В крупнейшем городе страны транзитная комиссия Торонто (ТТС) заявила, что по состоянию на первую неделю декабря система функционировала на 95% от предпандемического уровня. Транзитное агентство заявило, что сохранит тот же уровень обслуживания и в 2021 году. При этом правительство Онтарио намерено реализовать план расширения транспортной сети Торонто, бюджет которого должен составить 28 миллиардов долларов.

В Британской Колумбии транзитные агентства получат более 1 миллиарда долларов федерального и провинциального финансирования для поддержания уровня обслуживания. Федеральные деньги помогли агентству общественного транспорта Виннипега пополнить бюджет после того, как пассажиропоток - и доходы от платы за проезд - сократились.

Марко Д'Анджело, президент и генеральный директор канадской ассоциации городского транспорта, торговой ассоциации, представляющей агентства общественного транспорта страны, сказал, что обслуживание по всей стране в настоящее время составляет около 87% от доковидного уровня.

«Системы не планируют сокращать обслуживание, но это, скорее всего, изменится, если правительства не станут оказывать финансовую поддержку», - сказал он в электронном письме.

Даниэль Бержерон из управления общественного транспорта Монреаля заявил, что, по его предположениям, вызванное пандемией снижение пассажиропотока приведет к недополучению агентством почти 1 миллиарда долларов в период с 2020 по 2022 год. Он сказал, что государственные субсидии помогут покрыть большую часть дефицита, но добавил, что статьи расходов необходимо будет урезать, а улучшения отложить, чтобы сохранить обслуживание на уровне 2019 года.

По его словам, когда пандемия закончится, транспортная система будет функционировать иначе, и он считает, что увеличится пассажиропоток вне традиционных пиковых периодов. По его мнению, люди, работающие на дому, с большей вероятностью будут совершать поездки днем, а не в час пик.

«В краткосрочной перспективе существует неопределенность, - сказал он. - Но через 10, 20 лет появится новая норма, своеобразная, но норма. Будет больше тех, кто работает дистанционно, но не все».

Кто-то все равно будет работать в магазинах, ресторанах и на производстве, и он думает, что люди все равно захотят ездить в рестораны и в магазины в центре города.

«Хорошее качество жизни – это не жизнь рядом с шоссе, - сказал Бержерон. - Хорошие районы обычно имеют хорошее транспортное сообщение».