КАНАДСКИЙ ВЗГЛЯД НА БЕЛАРУСЬ

На открытие выставки Менно Мейера в галерее Queen East Studio-Gallery собрались представители белорусской диаспоры и канадцы. Посетили церемонию также представители посольства Белоруссии в Канаде.
«Черно-белые фото делают выставку особенно выразительной и еще более драматичной, - заметила Илона Юревич, советник посольства по торгово-экономическим вопросам. - Создается впечатление, что в Беларуси все плохо. Но есть у Менно Мейера и фото, которые показывают, что Беларусь - это не только последствия Чернобыля и многочисленные социальные проблемы. Беларусь - это прежде всего люди, богатая культура и традиции».
Менно Мейер работает над документальным проектом о последствиях Чернобыльской трагедии в Белоруссии уже более 8 лет. Не раз он ездил в зону отселения и загрязненные регионы этой страны. Результатом стала выставка о Белоруссии. Мейер надеется, что западные государства отставят в сторону политические разногласия и окажут помощь людям в регионах, наиболее пострадавших от аварии на Чернобыльской АЭС 20 лет назад.
– Менно, расскажите, пожалуйста, что привело вас в Беларусь?
– Несколько лет назад я работал фоторепортером в одной из канадских газет. Однажды я получил информацию о том, что в Канаду приехала группа детей из Беларуси. Из Беларуси? Тогда я понятия не имел, что это за страна и где она находится. Даже принимающие белорусских детей канадские семьи практически ничего не слышали о Беларуси, кроме Чернобыльской трагедии. Так я начал работать над документальной серией фотографий о белорусских детях на оздоровлении в Канаде. Следующим шагом стала моя поездка в Беларусь, я захотел познакомиться с этой страной и ее людьми. Потом еще одна поездка и еще...
– Вы провели в Беларуси немало времени. А каким было ваше первое впечатление от этой страны?
– Шок и депрессия. Я оценивал все увиденное с точки зрения западных стандартов, и мне показалось, что страна находится в полной разрухе. Через некоторое время я начал привыкать и понял, что на самом деле все не так страшно. У белорусов есть огромное желание строить, исправлять, возрождаться. Эти стремления сложно рассмотреть, когда впервые попадаешь в страну.
– Расскажите, пожалуйста, подробнее о вашем проекте.
– Это документальный проект о людях, выполненный в черно-белых фотографиях. Во время моей очередной поездки в Беларусь я попал на музыкальный фестиваль в одном маленьком провинциальном городке. Народу собралось много, музыка играет. И тут вдруг пять бабушек вышли из толпы зрителей в центр круга и давай танцевать. Да это же настоящий праздник жизни! В Канаде вы вряд ли такое где найдете. Поэтому я думаю, что канадцам будет очень интересно увидеть эти фотографии. Например, мы в Канаде уже давно забыли про счеты, а в Беларуси мало того, что детей в школах учат на них считать, так даже в некоторых магазинах (особенно сельских) счеты до сих пор служат калькулятором. Или, например, у меня есть кадр, где в одном из колхозов убирают картофель с поля. В Канаде об этой фотографии могли бы подумать, что она сделана в 40-х или даже 30-х годах - все в духе тех времен. Такая вот местная экзотика.
– Направляясь в Беларусь, что вы знали об этой стране?
– Лет пятнадцать назад в Канаде впервые появились тракторы «Беларусь». Я даже не мог тогда правильно прочитать название. Люди говорили, что это русские тракторы. Вот, пожалуй, и все.
– Расскажите, где вы бывали, что видели в Беларуси?
– Большую часть времени я проводил в небольших городках и деревнях в районах Минска, Могилева и Гомеля. Как там живут люди?! Печальная картина - покривившиеся домики и заброшенные церкви. Белорусы в таких случаях говорят - «хочется обнять и плакать». Я был в доме, где провалился потолок, прямо из комнаты можно считать звезды ночью. Я был в квартире, где во время дождя все капало и текло.
Но чем дольше я был в Беларуси, тем больше я понимал, что страна - это не только дома и улицы. Беларусь - это прежде всего ее жители. Однажды я приехал в Славгород в субботу. Люди шли за покупками на рынок. Все, кого бы я ни встретил, улыбались и были очень дружелюбны.
Кстати, очень бросается в глаза резкая разница между столицей и небольшими городами. Например, те же Чаусы: там финансовое положение очень тяжелое, от этого инфраструктура никакая, ее просто нет. За последние несколько лет в городе ничего не изменилось. Там построили церковь, закончили ремонт спортивного комплекса. Но все здания в ужасном состоянии - разбиты стекла, никто их не вставляет, некрашеные фасады, и даже новые квартиры выглядят так, как будто им по 20 лет. Такое ощущение, что все растет и развивается в Минске, а в тех же Чаусах все разваливается и умирает.
– То есть вы решили показать канадцам Беларусь с проблемной стороны?
– Начиналось с этого. Но проект становился каким-то уж слишком мрачным. Я люблю Беларусь и понимаю, что нельзя смотреть на одни проблемы отдельно от всего остального, ведь жизнь многообразна. Нельзя говорить канадцам, что в Беларуси только проблемы радиации, проблемы в экономике, в социальной жизни - это слишком узкий и ограниченный взгляд на страну. Есть и искусство - это важная часть культуры страны. Я в полном восторге от представлений белорусского Национального театра балета. Так у меня родился еще один параллельный фотопроект о белорусском балете.
– Случалось ли вам попадать в Белоруссии в забавные ситуации?
– Большинство из них происходили от незнания языка. Я начал читать слова раньше, чем понимать. Однажды мы с друзьями стояли в переходе и курили. Я прочитал какую-то табличку за нашей спиной и спросил, что она значит. Оказалось, там было написано, что курение запрещено. Один раз попал в смешную ситуацию в валютном обменном пункте. Я вошел, а женщина почему-то вдруг начала кричать на меня. Потом мне показали, что она всего лишь просила меня выйти. И уже в следующий раз я прочитал на двери, что вход разрешается по одному. Еще один забавный случай произошел со мной в Могилеве, когда я решил обналичить несколько трэвел-чеков в местном банке. Наверное, работники банка впервые увидели чек «Америкэн-Экспресс». Им потребовался час, чтобы выяснить, как его обналичить и как использовать для этого соответствующую программу на компьютере. Все это забавно и по-доброму смешно.
– Как вам белорусские традиции?
– Мне очень нравится белорусское гостеприимство. В Канаде такое встречается очень редко. В Беларуси же, когда приходишь в гости, стол ломится от еды. Поначалу от незнания я делал глупую ошибку: чтобы не обидеть хозяйку, ел все, что было на столе. Со временем мне пришлось умерить свой аппетит.
– Какое из белорусских блюд вам полюбилось?
– Мне очень нравятся блинчики с творогом. Раньше я ненавидел борщ, потому что в Канаде его подают холодным. В Беларуси я попробовал настоящий горячий борщ со сметаной - это что-то потрясающее.
– Планируете возвращаться в Беларусь?
– Мне уже предлагали работу преподавателем английского в одной из минских школ . По-моему, неплохая идея. Наверное, интересно было бы побыть в Белоруссии какое-то время в роли обычного жителя. Над этим стоит подумать. Ведь чем ближе я знакомлюсь с этой страной, тем больше восхищаюсь ею. И больше влюбляюсь в Беларусь. Мы в Канаде со своим прогрессом шагнули так далеко, что теперь сами от этого и страдаем.
P.S. Выставка «Беларусь после Чернобыля» проходит в Queen East Studio-Gallery по адресу 1360 Queen Street East, Торонто. Она продолжится до конца апреля. Вход свободный.