ЭПОХА МЕРВИША

Вместе с Эдом Мервишем, как принято говорить, ушла и целая эпоха. Но это распространенное выражение в данном случае означает еще и то, что этот уникальный человек сумел создать свою эпоху, память и приметы которой сохранятся навсегда.
В первую очередь с именем «Честного Эда» связывают знаменитый магазин, открывшийся в 1948 году на перекрестке улиц Bloor и Bathurst в центральной части Торонто, в районе, населенном в то время преимущественно евреями из Восточной Европы. С тех пор эта часть города не раз меняла свой облик. Основная часть еврейской общины переместилась далеко на север города, а ее место заняли выходцы из Азии. Но магазин «Честного Эда» был известен всем. Несколько поколений иммигрантов и канадцев приходили сюда за различными товарами, продававшимися по небывало низким ценам. Задолго до Wal-Mart’а Мервиш вывел современную формулу торгового успеха, которая дала ему возможность стремительно разбогатеть.
Еще одна важная деталь: его торговый бизнес всегда был еще и шоу-бизнесом – начиная с «лица» магазина, огромного фотопортрета худого и беззубого бродяги. Изобретательность Мервиша была исключительной и неисчерпаемой. Однажды для привлечения публики он устроил настоящий зоопарк в своем магазине. Ну, а стены этого заведения отражают путь Мервиша и его коллег в искусстве – увеличенные до плакатных размеров фотографии и газетные рецензии. Не случайно одна из двух автобиографических книг Мервиша называется There’s No Business Like Show Business. Название другой книги не менее красноречиво: «Как построить бизнес-империю на ящике от апельсинов».
Всего лишь через год после своего открытия в 1948 году магазин под весьма красноречивым названием Honest Ed’s сделал свой первый миллион. В то время – огромные деньги. Еще более огромные, если учесть то, что главной инвестицией в этот бизнес стала полученная женой Мервиша страховка в размере 212 канадских долларов. Это было бы похоже на легенду, если бы не было правдой: с 212 долларов и таланта Эда Мервиша началась та самая эпоха в жизни Торонто.
Сегодня магазин Мервиша, расположенный в квартале под названием Mirvish Village, - это своего рода музей истории города и его жителей, куда люди приходят не только за покупками, но и за воспоминаниями о своей молодости, о первых нелегких годах в Канаде, о той поддержке и добросердечии, которые они в большинстве случаев встретили в Торонто. Предприимчивый, удачливый и щедрый оптимист Эд Мервиш для многих стал символом надежд на успех и лучшее будущее в Канаде.
Будучи частью безбрежного иммигрантского потока, Мервиш отлично понимал, что нужно людям, для которых Канада стала новой родиной. Именно поэтому он при первой возможности посвятил себя культуре и искусству, купив в 1963 году и восстановив полузаброшенный театр Royal Alexandra Theatre. Об успехе этого предприятия говорит то, что на сцене театра появлялись такие звезды, как Кэтрин Хэпберн и Питер Устинов. Здесь же прошли многие знаменитые мюзиклы, включая самый «долгоиграющий» - «Призрак Оперы».
А через три десятилетия Мервиш, уже вместе с сыном Дэвидом, построил новый театр, получивший имя принцессы Дианы – Princess of Wales Theatre. Какой представитель этого талантливого и артистичного народа не мечтал об успехе в искусстве, в той или иной роли? Сегодня трудно поверить, что полвека назад столица Онтарио в общем-то представлял собой культурную целину. Эд Мервиш сделал очень многое для того, чтобы культура, искусство, индустрия развлечений стали частью повседневной жизни Торонто. И не только Торонто: жители британской столицы благодарны Мервишу за то, что он приобрел находившийся на грани банкротства Old Vic Theatre и вернул его к жизни. За свою культурную и благотворительную деятельность в Британии он был награжден одним из высших орденов страны и стал почетным жителем Лондона, что дало ему право проводить овец через Лондонский мост без уплаты пошлины.
Продолжение на стр.5
Начало на стр.3

Этой привилегией Мервиш с удовольствием воспользовался, бесплатно проведя двух овец на веревочке через мост и приветствуя полисменов поднятием котелка.
В Торонто он был более чем почетным гражданином. Отделить Торонто от Мервиша просто невозможно. Ставшие традиционными публичные дни рождения Мервиша в Mirvish Village собирали десятки тысяч людей. Кстати, он в 1996 году стал первым жителем города, чья звезда появилась на открывшейся на King Street Аллее Славы Торонто. Ну, а 88-летие «Честного Эда» отмечалось в Торонто как «день Мервиша». Словом, трудно перечислить все знаки внимания и признания, все награды, которыми был удостоен Мервиш. К знакам внимания он всегда относился со здоровой иронией. На девяностолетие Мервиша полиция Торонто преподнесла ему подарок, назвав служебного коня ...Эд Мервиш. Оглядев тезку, находчивый Эд прокомментировал: «Очень похож на меня».
Преуспевший в бизнесе Мервиш никогда не рассматривал большие деньги как самоцель. Для человека, начинавшего свой путь в бизнесе в качестве мелкого лавочника, это особенно поразительно. Капитал для него был средством, инструментом, при помощи которого можно было улучшить, украсить и обогатить существование очень многих людей. Благотворительная деятельность Мервиша была огромной и разнообразной, от поддержки пробивающих себе путь талантов до ежегодной бесплатной раздачи тысяч индюшек к Рождеству. Год за годом «Честный Эд», облаченный в колпак Санта-Клауса, лично передавал в руки нуждающихся жителей города замороженные индюшачьи тушки, сопровождая их пожеланиями счастливого Рождества. Ну, а в ответ нередко звучало «Счастливой Хануки, Эд!». Жители Торонто, как никто, способны понять и поддержать друг друга, кем бы и откуда бы они ни были, и в этом есть большая заслуга Мервиша.
Разумеется, изобретательная самореклама была частью красочного имиджа Эда Мервиша, но на его счету и множество таких добрых дел, которые он не афишировал перед широкой публикой. И, что очень важно, он никогда не кичился своими успехами и всегда оставался самим собой и с высокопоставленными особами и с рядовой публикой. Успех и богатство не испортили Мервиша, и его человеческие качества заслужили ему не меньше признания, нежели деловая, культурная и благотворительная деятельность. Он был своим и среди нищих иммигрантов, и среди самых известных людей планеты – монархов, президентов, звезд индустрии развлечений. Первый раз попав в обширный кабинет Мервиша, никто не мог сдержать удивления при виде покрывавших стены фотографий с дарственными надписями, на которых Мервиш был запечатлен с такими знаменитостями, как Элвис Пресли и Майкл Джексон, королева Елизавета и Михаил Горбачев, принцесса Диана и принц Чарльз, и десятками других известных всему миру людей. «Совсем неплохо для недоучки, не закончившего даже школу», - шутил Мервиш. Он говорил и другое: «если ты действительно замечательный человек, то пусть другие скажут об этом».
Откуда взялся такой замечательный человек в Торонто? Как и многие другие известные в Северной Америке люди, Эд Мервиш – потомок евреев-иммигрантов из бывшей Российской империи. Еще до революции его отец покинул Литву и поселился в Австрии, где и встретил свою будущую жену. Затем они перебрались за океан. Эд Мервиш родился 24 июля 1914 года в штате Вирджиния. Его родители искали счастья на трудной ниве розничной торговли и, помимо прочего, держали бакалейную лавочку в Вашингтоне, но обанкротились, и в поисках дальнейшего успеха отправились в Торонто, где по привычке опять занялись торговлей. Так и не добившись богатства, отец умер, когда Мервишу было всего 15 лет, и мальчик был вынужден бросить школу, чтобы включиться в бизнес, бывший единственным подспорьем для семьи.
Последовала целая череда банкротств и новых начинаний, пока, наконец, Эд Мервиш не открыл магазин «имени себя», попав на этот раз точно в цель. Свою роль сыграли настойчивость и изобретательность Мервиша, а также определенная доля удачи. Не случайно на склоне лет он с улыбкой говорил о том, что жизнь непредсказуема и может забросить человека туда, куда он и не ожидает. На фоне многогранной деятельности Эда Мервиша нельзя не заметить один существенный факт: он никогда не пытался конвертировать свою огромную популярность в политический капитал. Политики Мервиш сторонился, и это также говорит о нем, как о человеке с понятиями и цельной личности.
При всем желании эпоху Мервиша невозможно уместить в рамки одной статьи. Скажем самое главное: очень хочется, чтобы таких людей было больше. Жителям Торонто Эд Мервиш запомнился с обаятельной улыбкой на лице и широко разведенными руками: приходите, хватит на всех...