Когда полиция Йорка совершила рейд на подпольное казино в особняке в Маркхэме, это стало их крупнейшей облавой в истории. Но затем расследование начало рушиться.
Дом по адресу 5 Decourcy Court представляет собой сверкающую каменную громадину на тихом бульваре в Маркхэме. Жилая площадь особняка составляет 20,000 кв. футов.
Расположен дом на участке земли размером в 2 акра. Также собственность включает в себя парковку на 24 автомобиля. Годовая сумма налога на собственность достигает $52,000. Дом сочетает в себе неоклассические колонны и арочные окна в стиле английского ампира, а также черепичную крышу итальянских дворцов. Интерьер, тем временем, идеально подошёл бы любительнице рококо с современными потребностями Кардашьян. В особняке есть 2 кухни, 8 спальных и 16 ванных комнат, бассейн, джакузи, библиотека, банкетный зал и лифт. Пара медных слонят украшают вход в дом.
Состоятельный застройщик Вэй Вэй приобрёл дом 6 лет назад за $4.7 млн. Собственность включала в себя всё необходимое и даже больше: от дорогой мебели и техники до очаровательных садов. Казалось, для переезда понадобится всего несколько деталей.
Однако новый владелец решился на многомесячный ремонт, главным пунктом которого стала система сточных вод, способная обрабатывать 12,700 литров в день. Такие системы обычно используются в крупных отелях. Зачем такое могло понадобиться в обычном жилом доме? Провинциальное правительство, одобрившее установку данной системы спустя два с половиной года после покупки собственности, судя по всему, не потрудилось задать этот вопрос.
По данным региональной полиции Йорка, этот дом был куплен не для проживания семьи. Полиция заявляет, что особняк был приобретён с невероятно дерзкой целью – устроить подпольное казино и фешенебельный нелегальный ночной клуб. Он должен был стать сосредоточением всего, что могут купить деньги – особенно во время пандемии. Так и произошло. По словам полиции, в особняке месяцами тайно устраивались незаконные игры и другие запрещённые развлечения. Когда в июле 2020-го полиция устроила рейд, это стало крупнейшим разоблачением казино. Однако затем расследование начало постепенно разваливаться.
История Вэй Вэя начинается в городе Хэфэй, расположенном в провинции Китая Аньхой. В 2004-ом Вэй был молодым менеджером в строительной фирме Feidong Shuian, которая специализировалась на инфраструктуре городского водопровода. По данным сайта компании, она в тот момент находилась в критическом состоянии с огромными долгами, слабыми лидерами и суровой конкуренцией на мировом рынке.
Экономический бум Китая обошёл Хэфэй стороной. Население города составляло менее двух миллионов, что по китайским меркам считается крайне низким показателем. Экономика Хэфэя долгие годы не развивалась. Это был бедный аграрный городок, окружённый полями риса. Вэй был лишь менеджером среднего звена, однако он был полон идей и амбиций. Он взял инициативу в свои руки и сменил специализацию компании – теперь она занималась строительством жилой собственности. Он был решителен. Вэй перевёл фирму в центр города, а затем создал новую – Anhui Tonji Construction Group. Вскоре он стал главой фирмы.
И в бизнесе, и в личной жизни он был конформистом-стратегом. Вэй женился на девушке по имени Сян Юэ. Вскоре у пары появилось двое детей. Вэй уверенно играл роль семьянина и местного эксперта индустрии, пока состояние Tonji росло.
Удача улыбнулась Вэю. Приблизительно в то время, как он основал Tonji, китайское правительство представило план по улучшению и модернизации города. Тысячи домов были снесены, а на их местах появился сверкающий мегаполис. После такого перерождения население Хэфэя удвоилось менее чем за 10 лет. Фирма Tonji выиграла несколько крупных строительных контрактов, и прибыль просто взлетела.
Вэй начал планировать переезд из Китая. Около десяти лет назад он получил разрешение на въезд в Канаду – вероятно, в рамках теперь уже закрытой программы инвестиций со стороны иммигрантов, которая должна была привлечь состоятельных иностранцев и мотивировать их вкладывать средства в Канаду. Заявители должны были показать наличие у них личных средств на сумму не менее $1.6 млн., а также инвестировать $800,000 в течение пяти лет.
В Торонто Вэй также стремился к успеху. Они с супругой приобрели многомиллионный особняк в регионе Вон. Сян Юэ вместе с дочерью оформили на себя новый Mercedes-Benz.
Вэй быстро зарекомендовал себя как влиятельный застройщик. Сейчас он управляет несколькими инвестиционными фирмами с космическими названиями, например, Starryway и Skywalk. Его собственность включает в себя несколько роскошных особняков и два больших отеля (в том числе Edward Hotel в Маркхэме), которые он купил вместе со своим бизнес партнёром Йонгтао Чен за $75 млн. Сян Юэ также связана с семейным бизнесом – она занимает должность директора, как минимум, двух компаний своего мужа.
Одно из крупнейших приобретений Вэя представляет собой 92-акровый участок земли за пределами Стуфвилля в пешей доступности от остановки общественного транспорта Линкольнвилль. Одна из его компаний, Tondream, заплатила за эту землю $50 млн. Теперь участок превращают в объект жилой недвижимости под названием Elm Villa. Его рекламируют как крупное новое сообщество с зелёными пространствами и доступом к ближайшим паркам.
Вэй не просто зарабатывал деньги в новой стране, он также заводил полезные знакомства. В мае 2016 года его сфотографировали с Джастином Трюдо на дорогостоящем сборе пожертвований, организованном Либеральной партией. Мероприятие посетило множество влиятельных благотворительных спонсоров. Он также был членом делегации, представляющей китайскую группу индустрии, позже отдельно встретившуюся с Трюдо. Один из членов делегации пожертвовал $1 млн. в фонд Пьера Эллиотта Трюдо и юридический факультет университета Монреаля. (На фото Вэй Вэй - крайний слева).
Спустя пару лет после приобретения особняка на 5 Decourcy Вэй начал превращать его в роскошный закрытый клуб. Было размещено несколько вакансий на популярном среди китайских студентов Торонто форуме. Одна из них касалась исключительно девушек привлекательной внешности для «рекламы высококлассного клуба» с высокой оплатой.
В ноябре 2019-го клуб официально открылся пышной вечеринкой. В приглашении указывалось, что событие представляет собой коктейльную вечеринку в честь открытия частного клуба под названием Mackenzie No. 5. По данным анонимного источника, присутствовавшего на мероприятии, в список гостей входил ряд политиков Большого Торонто. Особняк вмещал в себя собственный ресторан, предлагающий изысканные блюда традиционной китайской кухни с акцентом на деликатесных морепродуктах, включая тушёные акульи плавники. Согласно заявлению полиции, в особняке был обнаружен алкоголь на общую сумму в $1.5 млн.
Хотя Mackenzie No. 5 позиционировал себя как закрытый частный клуб, полиция позже указала, что это был один из многих нелегальных игорных домов в Торонто и вблизи города. В первой половине 2020-го, по словам полиции, когда начался локдаун, особняк продолжил свои изменения. Были установлены профессиональны столы для казино, нанят соответствующий персонал. В банкетном зале, оформленном в стиле отелей Вегаса, разместилась рулетка и стол для карточных игр со ставками в размере $20,000. Часть столов была предназначена для техасского холдема с крупными ставками, а игроки с более низкими ставками размещались в мрачном подвале без окон со слабым светом. Там же разместились игровые автоматы. Вдобавок, предоставлялась возможность играть на криптовалюту.
В особняке обнаружили масштабный арсенал огнестрельного оружия, расположенный в сейфах. Вероятно, это было своего рода страховкой, так как казино, особенно подпольные, часто становятся целью грабителей. Для дополнительной безопасности была установлена расширенная система слежения и наняты охранники.
С учётом всего найденного полиция Йорка была уверена, что дело будет простым. Однако они ошибались.
Суперинтендент Майкл Слэк из региональной полиции Йорка работает в органах уже 32 года. Половину этого времени он посвятил борьбе с организованной преступностью. Весной прошлого года во время пика первого локдауна его внимание привлекли несколько жалоб. Что-то странное происходило в одном из особняков на севере Маркхэма.
Всё началось с одного звонка прохожего, но затем последовали остальные – от соседей, выгуливающих собак или отправившихся на пробежку. Люди начали замечать, что к воротам дома постоянно приезжают автофургоны, из которых выгружают коробки с едой и алкоголем. По вечерам в каждой из 53-х комнат поместья за закрытыми шторами горит свет. У дома останавливаются роскошные автомобили. У ворот стоят охранники, в дом то и дело приходит персонал в униформе. Гостей слишком много для друзей обычной семьи, а их визиты приходятся на странное время суток. Официально никаких неудобств дом никому не причинял, но с учётом пандемии соседи были обоснованно встревожены.
В обычные времена активность в этом доме могла бы остаться незамеченной. Дом расположен далеко от других состоятельных соседей, которые, как и Вэй, также предпочитают не лезть в чужие дела. Однако весна 2020-го определённо не была обычной. В Торонто начался первый локдаун, и многие соседи шпионили друг за другом. Как правило, полиция неохотно ввязывается в ссоры соседей, но у Слэка жалобы на поместье Вэя мгновенно вызвали более серьёзные подозрения.
Операция против поместья Вэя была названа Project Endgame. Она была частью более масштабного расследования нелегального игорного бизнеса в Йорке. Во время локдауна этот сектор в Большом Торонто значительно активизировался. До этого дела полицией региона было уже накрыто несколько подпольных казино. Когда официальные игорные дома закрылись, хроническим игрокам было некуда идти, и подпольные казино стали для них спасением.
После нескольких часов наблюдения за домом на 5 Decourcy стало вполне очевидно, что именно происходит внутри. Полиция проверила автомобильные номера гостей, и это подтвердило подозрения, так как несколько состоятельных гостей были напрямую связаны с нелегальным игорным бизнесом. Далее планировалась облава, однако для неё было необходимо больше улик. Чтобы их заполучить, на дороге, ведущей к особняку (объездного варианта не было), были установлены полицейские блокпосты, на которых водителей проверяли на предмет алкогольного опьянения.
В течение нескольких ночей в мае 2020-го Слэк и его команда остановили несколько дорогих автомобилей с гостями, покидающими особняк Вэя. Они прошли тест на алкоголь, и тот, разумеется, подтвердил, что доза алкоголя превышала допустимую норму. Таких водителей спросили, чем они сегодня занимались и где были.
«Я просто приезжал в клуб моего друга, чтобы поиграть в карты», - ответил один из первых водителей. Полиции пришлось объяснять, что подобные общественные мероприятия во время локдауна запрещены. Более того, незаконно устраивать карточные игры и приобретать алкоголь в нелицензированных заведениях. Некоторые гости были ошеломлены такой новостью – они действительно не думали, что совершают что-то незаконное. В рамках проверки было собрано достаточно улик для получения ордера.
Итак, наступило время действовать. Первая попытка облавы была отменена в последний момент, так как данные с вертолёта показали, что в поместье находилась лишь семья с детьми. Да, был замечен персонал в униформе, но это могли быть люди, нанятые для празднования детского дня рождения. Чтобы избежать риска, рейд перенесли. Через пару дней полицейские вечером окружили дом и, наконец, совершили рейд, в результате которого 38 человек были арестованы и 23-м предъявлены обвинения. Вэя, его супругу и дочь позже арестовали в их доме на Woodland Acres Crescent. За несколько часов полиция собрала огромное количество улик, включая профессиональное оборудование для казино, 11 предметов огнестрельного оружия и почти $1 млн. наличными. Затем был проведён обыск в доме Вэя в Вон. Там нашли почти $100,000 наличными. Семье предъявили серьёзные обвинения, в том числе во владении нелегальным казино и средствами, полученными в результате незаконной деятельности.
Среди арестованных был Вэй Донг – человек, считавшийся главным партнёром Вэй Вэя. Его также обвиняют в незаконном хранении оружия и руководстве нелегальным казино. Сам Вэй Донг отрицает свою вину.
Во время ареста дело против Вэя выглядело 100%-ым. Полиция привлекала внимание общественности, заявляя о своём успехе, размещая часть видео с рейда на YouTube и делая несколько постов в Twitter. Слэк даже провёл пресс-конференцию у ворот поместья.
Когда же дело дошло до подробного изучения улик, всё пошло под откос. Вэй нанял своим адвокатом Даниэль Робитейл, одну из наиболее грозных и успешных представительниц индустрии. Она быстро собрала команду профессиональных помощников и начала действовать.
Вэй с самого начала настаивал на том, что обвинения против него являются сфальсифицированными. Первое, что заметила защита, это тот факт, что во время обыска дома Вэя в Вон, команда Слэка сфотографировала договор клиента с Робитейл. Такое действие нарушает адвокатскую тайну. Также Вэй заявил, что две пары его дорогих часов, Patek Philippe за $300,000 и Jaeger-LeCoultre за $150,000, пропали после рейда. А главная улика против Вэя (кобура, по словам полиции, найденная в спальне поместья) была подкинута. Вэй утверждал, что полиция могла подбросить её, чтобы связать его с обвинением в хранении оружия – именно оно могло повлечь за собой потенциальный тюремный срок.
Изначальное полицейское видео обыска спальни Вэя показывает, что в том месте, где, согласно заявлениям полиции, была найдена кобура, ничего нет. Улика чудесным образом появилась там во время последующего обыска 17 часов спустя. В рамках расследования кражи часов адвокаты сравнили фотографии, предоставленные полицией, с фотографиями с указанием времени съёмки в момент рейда. На изначальном фото спальни Вэя часы отчётливо видны. Они также появляются на снимках с указанием времени. Однако на последующих фотографиях их больше нет. Как позже выяснила команда Робитейл, часы не были запакованы и пронумерованы. Полиция не могла предоставить информацию о том, как пропали часы и где они находятся. По словам Слэка, у полиции не было оснований для изъятия часов, так как отсутствовали признаки того, что они связаны с преступной деятельностью. В начале июля часы ещё не были найдены, а расследование кражи продолжалось.
Все эти нарушения и неопределённости привели к серьёзным сомнениям в отношении дела, которое поначалу казалось стопроцентным. Усугублял ситуацию ещё и тот факт, что это был уже не первый случай, когда команда Слэка попадала под подозрение в сомнительном поведении. Летом 2019-го они принимали участие в другой операции по борьбе с организованной преступностью. Длительное расследование включало в себя 48 обысков и многочисленные прослушивания. В итоге, полиция Йорка арестовала 15 человек. Был изъят приблизительно $1 млн. наличными, наложен арест на 27 домов и 23 автомобиля класса люкс (включая Ferrari). Как и в случае с делом против Вэя, полиция с самого начала трубила о своём успехе в прессе и социальных сетях, называя это крупнейшей антимафиозной операцией в истории Йорка. Однако дело развалилось в январе 2021 года, когда защита заявила, что полиция Йорка незаконно записывала конфиденциальные разговоры между обвиняемыми и адвокатами.
В середине мая Слэк был уверен в том, что дело будет выиграно, а Робитейл с командой, как и ожидалось, лишь пытается затянуть процесс. Однако спустя пару дней надёжный источник сообщил, что дело разваливается. Робитейл высказала свои беспокойства относительно поведения полиции Государственному обвинителю, предоставив подробные доказательства в виде фотографий. Началось расследование данных обвинений.
Когда Робитейл подала официальную жалобу в отдел независимого полицейского надзора, наступила её очередь хвалиться перед публикой. Она выложила огромный список обвинений, которые, по её мнению, необходимо расследовать отдельно. Вдобавок к уже указанным пунктам, она обвиняла полицию Йорка в непрофессиональном поведении. «Руководство полиции постоянно привлекало внимание общественности к этому делу – даже за несколько месяцев до суда», - написала она. «В результате, у нас больше нет уверенности в объективности внутреннего расследования дела полицией Йорка». Жалоба всё ещё находится на рассмотрении. В последующем заявлении Робитейл повторила, что её клиент отрицает свою вину. «Государственное управление, работающее в интересах общества, оценило дело и сняло все обвинения против мистера Вэя ещё до предварительного слушания», - указала она. «Обвинения против него так и не были доказаны, и мистер Вэй официально невиновен».
Хватило всего нескольких дней, чтобы дело полностью развалилось. Робитейл быстро совершила удачный ход: Вэй Вэй согласился подписать двухлетнее обязательство соблюдать общественный порядок. Данный документ является обещанием суду, что, в обмен на снятие всех обвинений, он будет соблюдать закон и воздержится от нелегального игорного бизнеса, а также не будет посещать «общедоступные игорные дома». В случае нарушения этих обещаний ему грозит штраф в размере $500,000. Он не предъявляет претензий на оружие и деньги, найденные в сейфе. Вдобавок, Вэй теряет право на свою долю с прибыли от продажи дома на 5 Decourcy (собственность была выставлена на продажу по цене $10 млн.). В то же время, полиция обязана вернуть ему весь изъятый алкоголь. Обвинения против супруги и дочери Вэя также были сняты. По словам адвоката Сян Юэ, оснований для данных обвинений изначально и не было.
Прибыль от полученных активов будет направлена в провинцию.
Несмотря на столь неожиданный поворот событий, Слэк казался абсолютно невозмутимым. По его словам, дело продолжается, и основной целью с самого начала был Вэй Донг.
Он напомнил, что Project Endgame является «экстравагантным и уникальным», однако суды до сих пор рассматривают нелегальный игорный бизнес как преступление без насилия и жертв. Даже в случае успешного дела против Вэй Вэя его вряд ли бы ожидал серьёзный приговор.
Слэк считает, что команда Вэя проделала отличную работу, желая отвлечь внимание от обвинений и замедлив судовой процесс. По его мнению, Вэй, возможно, и не попадёт в тюрьму, однако он получил сильный финансовый дар. С учётом всех обстоятельств Слэк говорит, что сделка оказалась абсолютно справедливой, и он доволен исходом.
В то же время, он почему-то не упомянул об ошеломляющих и с виду довольно обоснованных обвинениях против полиции, разорвавших дело на мелкие кусочки; о продолжающемся внутреннем расследовании отдела; о стоимости операции (всё за средства налогоплательщиков), которая включает в себя вертолёты, сверхурочные, человеческие ресурсы и судовые сборы.
Суды против Вэй Донга и других членов персонала игорного поместья ещё ведутся, и ни одно обвинение ещё не было доказано. Будучи единственным обвиняемым с потенциальным тюремным сроком за незаконное хранение оружия, Вэй Донг сейчас является «козлом отпущения». Его адвокат – Кэльвин Бэрри, хитрый шоумен, специализирующийся на делах знаменитостей, связанных с вождением автомобиля в нетрезвом виде. Его поведение в суде резко отличается от стиля Робитейл (представьте себе болтливого продавца против чёткого стратега), однако коэффициент побед в суде у него так же внушителен.
Бэрри отрицает вину своего клиента, указывая на чистое прошлое Вэй Донга. Он создаёт ему образ трудолюбивого иммигранта из Китая, выросшего в пригородах Торонто, одинокого мужчину, проживающего со своей матерью и для удовольствия управляющего самолётами во выходным. Он работает в частном секторе, и именно с этой целью Вэй Вэй нанял клиента Бэрри. Мысль о том, что Вэй Донг несёт ответственность за нелегальное казино, по словам адвоката, является «попросту нелепой и абсурдной». Вэй Донг также обвиняет полицию в том, что после обыска его дома пропала часть денег и ювелирных изделий. Звучит знакомо, не правда ли?
Как и Слэк, Бэрри уверен в победе. Сейчас, когда с Вэй Вэя сняли все обвинения, а надёжность и репутация полиции разрушена, очень трудно представить себе, каким образом дело Вэй Донга пойдёт иначе.
Тем временем дом на 5 Decourcy Court три месяца ждал своего покупателя, а затем был продан за $8.2 млн., что в два раза превышает стоимость покупки в 2015-ом. Хотя Вэй отказался от своей доли в поместье, его супруга и банк всё-таки получили свои части прибыли от продажи. В итоге, провинция осталась лишь с несколькими предметами огнестрельного оружия, небольшой суммой наличных и долей дохода от продажи особняка.
