**Депутат федерального парламента с минимальным отрывом проиграл внутреннее голосование перед довыборами в округе Скарборо-Саутвест и заявил о возможных нарушениях.**

Бывший член федерального кабинета министров и депутат-либерал Нейт Эрскин-Смит заявил, что может оспорить результаты голосования за выдвижение кандидата от провинциальной Либеральной партии после своего поражения.

В субботу Либеральная партия Онтарио проголосовала за выдвижение Асанула Хафиза своим кандидатом на предстоящих довыборах в округе Скарборо-Саутвест. Хафиз, местный предприниматель и заместитель председателя федеральной Либеральной партии, победил с перевесом всего в 19 голосов. Эрскин-Смит подтвердил эту цифру журналистам после оглашения результатов.

В своем заявлении Эрскин-Смит намекнул на возможное оспаривание итогов голосования, отметив, что ему необходимо обсудить этот шаг со своей командой. По его словам, наблюдатели на выборах признались ему, что «никогда не видели ничего подобного». Уточняя свои слова, политик добавил, что у половины избирателей за одним из столов регистрации якобы возникли проблемы с документами, удостоверяющими личность.

«Я хотел бы выслушать каждого члена нашей команды, присутствовавшего в зале, чтобы понять, что именно произошло, каковы их впечатления и есть ли законные основания для оспаривания», — подчеркнул Эрскин-Смит.

В свою очередь, Асанул Хафиз заявил, что не желает заострять внимание на обвинениях своего оппонента. По его словам, коридоры были заполнены людьми со значками в его поддержку.

«Это является четким доказательством того, кто действительно победил», — отметил Хафиз, добавив, что считает процесс справедливым и высоко оценивает работу Либеральной партии Онтарио по организации голосования.

Внимание к этим внутрипартийным выборам было приковано после того, как Эрскин-Смит объявил о своем участии. В настоящее время он представляет в парламенте соседний округ Бичес-Ист-Йорк. В 2023 году он баллотировался на пост лидера провинциальной партии, но уступил Бонни Кромби.

Поскольку бывший федеральный министр планирует принять участие в борьбе за лидерство в Либеральной партии Онтарио, место в провинциальном парламенте обеспечило бы ему большую узнаваемость и позволило бы напрямую противостоять премьеру Дагу Форду.

По состоянию на воскресенье в предвыборной гонке официально участвуют только два кандидата: действующий депутат провинциального парламента и бывший руководитель больницы Ли Фэрклаф, а также бывший политический сотрудник и стратег Дилан Марандо. О возможности своего выдвижения также размышляют бывший федеральный министр Навдип Бейнс, депутат Роб Серджанек и защитник прав на жилье Эрик Ломбарди.

Скарборо-Саутвест на данный момент является единственным округом в провинции, где предстоят довыборы.

В пятницу Эрскин-Смит опубликовал в социальных сетях видео с премьер-министром Марком Карни, который заявил, что ему «больно» от того, что депутат-либерал покидает федеральную политику.

Однако амбиции Эрскин-Смита вызвали обеспокоенность у других кандидатов, которые считают, что он пытается использовать их округ в качестве трамплина на пути к лидерству в партии.

Кадира Джексон, баллотировавшаяся от либералов в Скарборо-Саутвест на прошлогодних провинциальных выборах, сообщила, что она и еще один кандидат договорились поставить друг друга на вторые места в своих рейтинговых бюллетенях, чтобы гарантировать победу местного представителя.

«Я не хочу, чтобы мой округ использовался как инструмент», — заявила Джексон.

Место в округе Скарборо-Саутвест освободилось ранее в этом году, когда бывший заместитель лидера Новой демократической партии Онтарио (NDP) Доли Бегум ушла в отставку, чтобы баллотироваться от федеральных либералов на одних из двух довыборов в провинции. Ее уход стал шокирующим событием, учитывая высокую должность политика в провинциальной партии.

Премьер Даг Форд пока не объявил сроки проведения провинциальных довыборов, однако они должны быть назначены до начала лета.