Канадский квотербек Тре Форд впервые выйдет в стартовом составе «Гамильтон Тайгер-Кэтс» в субботнем матче против «Торонто Аргонавтс». Обе команды подходят к принципиальному противостоянию с одинаковым результатом в регулярном чемпионате, имея в активе по две победы и три поражения.
Из-за проблем с качеством воздуха на этой неделе «Гамильтону» пришлось ограничить тренировки на открытом воздухе. Однако 28-летний уроженец Ниагара-Фолс уверен в своих силах. Будучи резервным квотербеком, Форд привык мысленно прорабатывать игровые ситуации, ожидая своего шанса на поле.
Предстоящий матч станет для Форда 24-м стартом в карьере в Канадской футбольной лиге (CFL). Предыдущие 23 игры он провел в составе «Эдмонтон Элкс», где в 2022 году начал профессиональную карьеру после завоевания престижной студенческой награды Hec Crighton Trophy. В межсезонье он перешел в «Тайгер-Кэтс» в статусе свободного агента.
На прошлой неделе Форд выступал в качестве дублера Джейка Долегалы в выездном матче против «Саскачеван Рафрайдерс», который завершился разгромным поражением со счетом 7:38. Это была первая игра «Гамильтона» без звездного стартового квотербека Бо Леви Митчелла, получившего травму лодыжки 5 июля и перенесшего операцию.
В матче против «Саскачевана» Долегала реализовал 17 из 30 передач на 122 ярда с одним перехватом. Форд, вышедший на поле в концовке встречи, успешно выполнил 5 из 6 пасов на 47 ярдов и дважды самостоятельно пронес мяч на 24 ярда.
Комментируя перестановки в составе, главный тренер «Гамильтона» Скотт Миланович отметил, что команда ищет «искру». «Дело не в обвинениях в адрес Джейка. У Тре просто другой набор навыков, который мы планируем задействовать на этой неделе», — пояснил наставник.
Мобильность Форда часто становится неразрешимой задачей для защиты соперников. За время игры в стартовом составе в CFL он не только набрал 4710 пасовых ярдов, но и совершил 128 самостоятельных забегов на 1176 ярдов, занеся четыре тачдауна.
Подготовка обеих команд к субботней игре была осложнена сильным задымлением от лесных пожаров. Большинство тренировок «Тайгер-Кэтс» прошли в закрытых помещениях, и лишь в пятницу команде удалось провести легкую разминку на поле. «Торонто Аргонавтс» также были вынуждены тренироваться в манеже в Гуэлфе. Тем не менее, Форд не считает недостаток полноценных тренировок серьезной проблемой, полагаясь на опыт своих одноклубников.
В составе «Гамильтона» на поле выйдет опытный лайнбекер Уинтон Макманис, для которого этот матч станет первой встречей со своей бывшей командой. В составе «Торонто» он провел четыре сезона и дважды выиграл Кубок Грея.
Тем временем «Аргонавтс» столкнулись с кадровыми потерями: из-за травм игру пропустят ключевой возвращающий Джанарион Грант, лидер лиги среди пантеров Джон Хаггерти и канадский лайнбекер Кэмерон Джадж. Несмотря на это, нападение Торонто представляет огромную угрозу — квотербек команды Чед Келли лидирует в CFL по количеству пасовых ярдов (1804) и делит первое место по тачдаунам (14).
Руководство лиги и профсоюз игроков продолжают мониторить экологическую обстановку в Гамильтоне. Если индекс опасности качества воздуха (AQHI+) достигнет отметки 8 или выше, матч может быть временно приостановлен. Однако прогноз погоды, обещающий дождь и сильный ветер, дает организаторам повод для оптимизма.
