В сезоне 2026 года «Торонто Аргонавтс» не удастся выиграть все матчи против «Саскачевана».

На переполненном «Мозаик-стэдиум», где собралось 33 350 зрителей — рекордная аудитория для Канадской футбольной лиги (CFL) в этом сезоне — местные «Рафрайдерс» воспользовались мощной поддержкой болельщиков и обнажили слабые места в игре «Аргонавтс», одержав победу со счетом 28:24.

Матч напоминал 12-раундовый боксерский поединок: в первой четверти команды присматривались друг к другу, обмениваясь короткими пасами, приводившими к тачдаунам.

Затем обмен аккуратными выпадами перешел в мощные удары. Квотербек «Торонто» Чед Келли выполнил передачу на 58 ярдов Дамонте Кокси, что подготовило почву для второго тачдауна Тайлера Каманна. В начале второй четверти «Аргос» вырвались вперед — 13:7.

Однако удержать инициативу гостям из Торонто не удалось. Одной из главных проблем для «Аргонавтс» в этой игре стали неудачные реализации, которые обошлись команде в четыре недобранных очка.

После второго тачдауна «Торонто» ресивер Дэвид Унгерер оказался не на той стороне поля, заработав штраф за нарушение правил замены. Это отодвинуло точку для пробития реализации на 10 ярдов. В итоге мяч попал в штангу, и команда упустила шанс заработать дополнительное очко.

Позже, после третьего тачдауна, удар кикера «Торонто» Брэди Лидстера был заблокирован Майком Роузом. Игрок «Саскачевана» Маркус Сейлс подобрал мяч и пробежал с ним 79 ярдов в обратном направлении, принеся «Рафрайдерс» еще два очка.

Главный тренер «Аргос» Майк Миллер отметил, что было бы несправедливо винить в поражении исключительно спецкоманды.

«Исход матча не сводится к одному розыгрышу, — заявил Миллер. — Да, это влияет на ход игры, но мы должны уметь с этим справляться. У нас были возможности переломить ситуацию, но мы не смогли ими воспользоваться».

Квотербек «Аргонавтс» Чед Келли завершил игру с 28 точными передачами из 38 на 416 ярдов, тремя тачдаунами и одним перехватом. В ходе матча он пропустил несколько сильных ударов, дважды попал под сэк и был вынужден ненадолго покинуть поле в третьей четверти, уступив место резервисту Нику Арбаклу.

После игры Келли признался, что играл со сломанным пальцем на ноге, но главную причину поражения увидел в собственных ошибках команды.

«Думаю, сегодня мы семь раз отдавали мяч после двух розыгрышей, — сказал Келли. — На втором дауне, когда до обновления попыток остается большое расстояние, ты пытаешься найти брешь в защите. На ее создание может потребоваться время, поэтому приходится дольше держать мяч. У них отличная линия защиты и хорошая тренерская работа. На передовой играют классные футболисты».

Уступая со счетом 21:24 перед трехминутным предупреждением, «Райдерс» готовились пробить 11-ярдовый филд-гол, чтобы сравнять счет. Однако игрок «Аргос» Тарвариус Макфадден совершил фальстарт. Ошибка вызвала рев на трибунах и подарила «Саскачевану» новые попытки (дауны), что в итоге позволило Томми Стивенсу совершить 2-ярдовый забег в зачетную зону и принести хозяевам победу со счетом 28:24.

Для «Рафрайдерс» матч стал возвращением к привычному ритму: квотербек Тревор Харрис и ресивер Кишон Джонсон, которым не хватало сыгранности в двух предыдущих проигранных матчах, успешно взаимодействовали 10 раз, набрав 146 ярдов и тачдаун.

В общей сложности Харрис набрал 313 ярдов на пасах, отметив при этом заслуги других ресиверов.

«Джел [Дункан-Басби] сегодня выдал несколько отличных розыгрышей. Шемар [Бриджес] сделал пару важных приемов, а затем [ДеШон] Мимбс совершил ключевой прием на втором дауне, когда оставалось 15 ярдов, сохранив наше владение мячом», — сказал Харрис. «Так что каждый внес свой вклад».

Главный тренер «Райдерс» Кори Мейс еще до начала матча отмечал, что команде жизненно необходима победа, чтобы предотвратить затяжной спад. В игре он увидел нужный настрой у своих подопечных.

«Думаю, это было особенно заметно во второй половине встречи, — отметил Мейс. — Мы делали отличные вещи и в первой половине, но в некоторых ситуациях удача была не на нашей стороне».

Следующий матч «Райдерс» проведут в воскресенье, 6 сентября, на домашнем стадионе против «Виннипег Блу Бомберс».