Во вторник бейсбольная команда из Торонто начинает трехматчевую серию в Кливленде. Эти игры дадут «Блю Джейс» шанс улучшить свои позиции в турнирной таблице в решающий момент сезона.
Как однажды сказал легендарный Йоги Берра, «игра не окончена, пока она не окончена». Эта истина вселяет оптимизм в игроков «Блю Джейс» и их болельщиков, пока Торонто предпринимает попытку пробиться в плей-офф на финише сезона.
Сезон 2026 года выдался для Торонто непростым: действующие чемпионы Американской лиги (АЛ) столкнулись с чередой травм и демонстрировали нестабильную игру. Команда не оправдала ожиданий и большую часть года, включая нынешний момент, имеет отрицательный баланс побед и поражений. Тем не менее, «Блю Джейс» неожиданно остаются в числе претендентов на место в плей-офф.
Во вторник в Кливленде стартует трехматчевая серия, которая может стать ключевой для положения команды в таблице. «У вас есть шанс уехать из Кливленда с путевкой в плей-офф», — отметил ведущий Sportsnet 590 The Fan Шо Алли, подчеркивая важность предстоящих игр.
Ниже представлен обзор того, за счет чего «Блю Джейс» продолжают борьбу за выход в постсезон.
В борьбе за уайлд-кард
Согласно текущему формату Главной лиги бейсбола (MLB), в плей-офф ежегодно выходят 12 команд — по шесть от Американской и Национальной лиг. В каждой из лиг эти шесть мест распределяются между тремя победителями дивизионов и тремя обладателями так называемых уайлд-кард (путевок для команд с лучшими показателями среди тех, кто не выиграл свой дивизион).
«Блю Джейс» выступают в Восточном дивизионе АЛ, где сейчас лидируют «Тампа-Бэй Рейс». Следом за ними идут «Нью-Йорк Янкис» и «Бостон Ред Сокс». Если бы сезон завершился сегодня, «Рейс» вышли бы в плей-офф как победители дивизиона. «Янкис» и «Ред Сокс», имея следующие лучшие показатели в АЛ, заняли бы два из трех мест уайлд-кард. За третью путевку на данный момент лидируют «Кливленд Гардианс».
Попытка подняться в таблице
Помимо Торонто, в пределах пяти побед от Кливленда находятся «Балтимор Ориолс», «Техас Рейнджерс», «Миннесота Твинс» и «Сиэтл Маринерс». Все они претендуют на одно и то же место, несмотря на то, что большинство из них имеет отрицательный баланс побед и поражений.
«Это просто уму непостижимо, насколько слаба сейчас Американская лига», — отметил обозреватель MLB для USA Today Боб Найтингейл, добавив, что команды с показателем побед ниже 50% не должны попадать в плей-офф.
Однако «Джейс» в последнее время набрали форму: в августе команда показала уверенную игру, одержав 17 побед при 11 поражениях. Перед матчами во вторник их общий результат в сезоне составляет 68-70. «Гардианс», напротив, завершили август с нейтральным балансом 13-13. В начале месяца Кливленд делил третье место уайлд-кард, а сейчас, в начале сентября, лишь незначительно опережает Балтимор и Торонто.
По словам Шо Алли, Кливленд обладает сильной ротацией стартовых питчеров (подающих). В их числе Гэвин Уильямс — один из лидеров лиги по количеству страйкаутов, который должен выйти в стартовом составе во вторник против Торонто. Алли также выразил опасения по поводу канадского закрывающего питчера «Гардианс» Кейда Смита, если он появится на горке в концовке игры.
Боб Найтингейл подчеркнул, что «Гардианс» серьезно настроены на борьбу за плей-офф: перед закрытием трансферного окна они усилили состав, выменяв аутфилдера Джо Аделла и питчера Фостера Гриффина. Однако он напомнил, что Торонто предстоит бороться не только с Кливлендом: «Не забывайте, что в гонке участвует и Балтимор».
В конце этого месяца «Джейс» и «Ориолс» проведут очную трехматчевую серию. Также в сентябре Торонто сыграет с «Рейнджерс», которые в понедельник вечером сравнялись с «Блю Джейс» в турнирной таблице.
Опора на питчеров
В этом году ряды стартовых питчеров Торонто поредели из-за травм, которые испортили сезон нескольким игрокам, включая Шейна Бибера и Трея Йесавиджа. На данный момент «Блю Джейс» делают ставку на своего ведущего питчера Дилана Сиза, недавно приобретенного Хосе Сориано и ветерана Макса Шерзера. Остальная часть ротации нестабильна из-за проблем со здоровьем.
Сиз, претендующий на приз Сая Янга (награду лучшему питчеру лиги), в этом сезоне доминирует в своих матчах. Сориано надежно провел свой пока непродолжительный отрезок за «Джейс», а Шерзер в августе начал набирать форму. Новичок команды Спенсер Арригетти, неудачно выступивший в своих первых двух стартах за Торонто, начнет первую игру серии во вторник. Сиз и Сориано также выйдут в старте против Кливленда. Команда рассчитывает и на запасных питчеров во главе с Луисом Варландом, чтобы не упускать победы в напряженных матчах.
Проблемы в атаке или признаки подъема?
В этом сезоне «Блю Джейс» не хватало мощи на бите: по количеству хоум-ранов команда находится в самом низу списка MLB. Однако в последних матчах некоторые отбивающие начали чаще выбивать мяч за пределы поля, чего не наблюдалось на ранних этапах сезона.
Аутфилдер Натан Лукс выбил пять хоум-ранов в августе (включая четыре в последних девяти играх), как и кэтчер Алехандро Кирк. Мощный отбивающий Джордж Спрингер записал на свой счет два хоум-рана в двух играх подряд в конце месяца.
Главная звезда франшизы Владимир Герреро-младший проводит сложный год, сделав лишь семь хоум-ранов. Однако его мощный удар на выходных со скоростью 116 миль в час говорит о том, что он не растерял силу, даже если статистика оставляет желать лучшего.
Продолжающийся рост результативности мог бы стать огромным подспорьем для «Блю Джейс», которые в этом году набирают одни из самых низких показателей по ранам (очкам) среди всех клубов лиги.
