ТОРОНТО — Чад Келли и команда «Торонто Аргонавтс» (Toronto Argonauts) достигли двух предсезонных целей в субботу днем.

Келли отдал два паса, которые привели к тачдаунам, что позволило «Торонто» одержать победу над «Эдмонтон Элкс» (Edmonton Elks) со счетом 24:19. «Аргонавтс» не только гарантировали себе место в плей-офф, но и начнут решающие игры на домашнем стадионе BMO Field, несмотря на отрицательный показатель выноса (минус 1 ярд).

«Торонто» получил возможность досрочно выйти в плей-офф в субботу после того, как вечером в пятницу «Монреаль» обыграл «Гамильтон» со счетом 37:25.

«Выход в плей-офф — это главное, — сказал Келли. — Неважно, как именно это происходит, ведь одержать победу в этой лиге очень сложно. Первая половина игры прошла неплохо, но вторая оказалась весьма неутешительной. Нам нужно уметь играть на выносе. Часть вины лежит и на мне, нам всем необходимо стать лучше».

Келли завершил игру, выполнив 19 из 31 паса на 373 ярда с двумя перехватами. Однако в первой половине матча он был настоящим лидером, точно отдав 13 из 19 пасов на 289 ярдов, оформив два тачдауна и один перехват.

При этом «Торонто» выносил мяч лишь шесть раз за матч, улучшив свою домашнюю статистику на стадионе BMO Field до четырех побед без единого поражения.

«Мы всегда стараемся действовать максимально разнообразно, но каждая игра ставит перед нами новые вызовы, — отметил главный тренер «Торонто» Майк Миллер. — Иногда бывает так, что против определенных команд сложнее найти свою игру. Но мы должны использовать то, что помогает продвигать мяч, и мы готовы вносить коррективы. Выход в плей-офф был нашей главной целью на сезон, и я доволен тем, как мы ее достигли. Мы хотим быть физически сильной командой, и, думаю, в матче с сильным соперником мы это доказали».

«Эдмонтон» имел все шансы переломить ход игры, дойдя до 21-ярдовой линии «Торонто». Однако перехват Тарвариуса Макфаддена за 19 секунд до конца матча окончательно снял угрозу.

«Эдмонтон» остается лидером Западного дивизиона и боролся за пятую победу подряд. В последний раз команде удавалось достичь этого результата в 2017 году.

«Потери мяча стоили нам дорого, — заявил главный тренер «Эдмонтона» Марк Килам. — Ошибки в красной зоне, особенно невынужденные, буквально дарят сопернику тачдауны. В первой половине мы пропустили слишком много резких атак. Во второй половине защите удалось собраться, но последствия тех прорывов оказались фатальными».

Квотербек «Эдмонтона» Коди Фахардо реализовал 31 из 42 пасов на 360 ярдов с двумя перехватами, а также пробежал 63 ярда, заработав тачдаун. Остин Мак поймал семь пасов на 116 ярдов, а Джастин Ранкин стал лидером игры по выносу, преодолев 89 ярдов и добавив к этому пять приемов на 47 ярдов.

Винсент Бланшар сократил отставание от «Торонто» до 24:19, реализовав 19-ярдовый филд-гол на глазах у 15 991 зрителя на BMO Field. Выигрышная позиция была подготовлена благодаря 38-ярдовому возврату панта в исполнении Монтрелла Вашингтона.

Однако за 6 минут и 5 секунд до конца Бланшар промахнулся с 42 ярдов. Это вынудило «Эдмонтон» в конце игры бороться за тачдаун, а не продвигаться к выигрышному филд-голу.

Тачдауны в составе «Торонто» забили Кевин Митал, Даймир Миллер и Ральф Холли. Лирим Хайруллаху добавил экстра-пойнты и один филд-гол.

В свою очередь, Бланшар реализовал четыре филд-гола и один экстра-пойнт.

«Эдмонтон» был близок к тому, чтобы сравнять счет, дойдя до 4-ярдовой линии «Торонто». Но перехват Бенджи Франклина остановил их продвижение из 12 розыгрышей на 70 ярдов.

Тачдаун Ральфа Холли, вернувшего мяч после фамбла на 55 ярдов, вывел «Торонто» вперед со счетом 24:16. Фахардо попытался вернуть мяч после высокого снэпа, но не смог его зафиксировать, позволив Холли весом 285 фунтов подхватить его и пробежать через все поле для своего первого в карьере тачдауна в защите.

«Это была командная работа в защите, я просто завершил розыгрыш, — рассказал Холли, добавив, что свой единственный тачдаун до этого он сделал еще в старшей школе, играя на позиции раннинбека. — Я мог бы бежать и дальше, адреналин просто зашкаливал. Усталость накрыла меня только тогда, когда я понял, что заработал очки».

Победа стала для «Торонто» приятным реваншем за сокрушительное поражение в Эдмонтоне со счетом 42:12, которое команда потерпела 15 августа.

В первой половине игры Келли заметно прихрамывал после того, как отдал пас на тачдаун Миталу в первой четверти, и был вынужден обратиться к врачам команды. Напомним, что он сломал палец на ноге во время матча в Реджайне 29 августа. Кроме того, в субботу Келли получил удар по правой руке в одном из эпизодов.

Несмотря на это, он продолжил игру. Его 19-ярдовый пас на Миллера вывел «Торонто» вперед (17:10).

Матч выдался напряженным. Защитник «Элкс» Челен Гарнс был удален с поля за грубую игру после стычки с Миталом. В свою очередь, игрок «Торонто» Дамонте Кокси и игрок «Эдмонтона» Джей Джей Росс получили обоюдные штрафы за неспортивное поведение.

Точный 14-ярдовый пас Келли на Митала в начале игры завершил стартовый драйв «Торонто» на 70 ярдов.