Казахская кухня традиционно строится на использовании мяса и молока. Конина и баранина, кобылье, овечье, коровье и верблюжье молоко и продукты их переработки (скороспелые творожные сыры, кумыс) – вот основной ассортимент продуктов, которыми располагали казахские кулинары. Та казахская кухня, которую мы знаем сегодня, сложилась относительно недавно – к концу XIX века. В основных национальных блюдах преобладают сочетания мяса и муки. Классическим примером является популярный во всем мире бешбармак.
Если говорить о характерных чертах казахской кулинарии, о том, что отличает ее от других кухонь народов Средней Азии, то следует отметить преобладание отварных, а не жареных блюд. Мясо в казахской кухне готовят обычно крупными кусками и измельчают лишь непосредственно перед едой, причем употребляют его в натуральном виде.
Традиционное казахское застолье начинается с кумыса, затем следует чай со сливками, к которому подают изюм, орехи, сушеный творог и баурсаки (маленькие шарики из жареного сдобного теста). После этого вступления следуют разные закуски из конского мяса – копченые, полусоленые, отваренные (казы, шужук, жал, жай, сурет-ет, карта), а также закуска из баранины – кабырга или бауыр-куйрык (сочетание конского мяса и бараньего ливера под кисломолочным соусом). Закуски едят с табананами (казахскими лепешками из пшеничной муки со сливочным маслом) и заедают салатом из редьки или другими свежими овощами (помидорами, огурцами). Затем следует куырдак (жирное жаркое из бараньего ливера, в основном печенки, почек и легкого), за ним самса (пирожки с мясом) и только в конце обеда – бешбармак. Его запивают кумысом, за которым снова следует чай, на этот раз без сливок и молока.
Киргизская кухня по своему характеру, технологии и даже по составу основных блюд чрезвычайно близка к казахской. Это объясняется сходными условиями жизни казахов и киргизов.
Но, вместе с тем, имеются и некоторые различия. Например, в современной киргизской кухне гораздо сильнее, чем в казахской, заметна сезонность рациона. Летом преобладает молочно-растительная пища, зимой – мясо-мучная и мясо-зерновая. В мясных блюдах совпадение с казахской кухней почти полное, однако киргизская кухня в большей степени, чем казахская, заимствовала дунганские и уйгурские блюда.

Казахская и киргизская кухни – явления чрезвычайно самобытные, и настоящие гурманы, наверняка, не захотят упустить уникальную возможность познакомиться с ними. А единственным местом, где это можно сделать в Торонто, является ресторан «Таджикистан». С 17 марта здесь начнут проводиться Дни казахской и киргизской кухни, на которые приглашаются и любители кулинарной экзотики, и те, кто просто ценят вкусную еду и радушную атмосферу.
Добро пожаловать, – и приятного аппетита!