Когда владельцы отеля Brunswick Альберт и Молли Найтингейл посетили Нью-Йорк в начале апреля 1972 года, они обнаружили, что общественный порядок здесь стал понятием весьма относительным. Уровень преступности вырос, а экономика, наоборот, пошла на спад; напряженность между представителями разных рас не ослабевала. Нью-йоркцы и туристы в равной степени опасались грабителей, которые могли затаиться в темном подъезде или обчистить их прямо в исписанных граффити поездах метро.
Уровень страха Найтингейлов зашкалил, когда персонал отеля Roosevelt в центре Манхэттена предупредил их, что бродить по улицам в ночное время опасно.
«Мы были ошеломлены и наконец осознали, как же нам повезло, что мы живем в Торонто, − рассказал тогда Альберт журналистам Star. − Поэтому, вернувшись, мы решили сделать что-нибудь, чтобы выразить нашу признательность».
В качестве благодарности сотрудникам полиции, приглядывавшим за Торонто, Найтингейлы потратили $ 235, чтобы изготовить 5 000 сине-белых значков с надписью «Toronto Cops are Tops». Уже 13 апреля их раздавали всем желающим на углу Bloor и Yonge. За три часа удалось раздать 3 000 значков. «Мы очень обрадовались тому, что так много людей взяли значки и на самом деле надели их», − отметил Альберт. Подобные значки позднее, уже летом, вручали и зрителям на играх Любительской легкоатлетической ассоциации полиции Торонто.
Так Найтингейлам удалось изменить настроения общественности и поддержать полицию Торонто, потерявшую двух детективов. Как это произошло? 27 февраля 1972 года Майкл Ирвин и Дуглас Синклер решили проверить поступившую информацию о вооруженном человеке в Roywood Apartments, в районе Don Valley Parkway и York Mills Road. Как оказалось, некто Льюис Файнс действительно палил по автомобилям и дорожным знакам, стоявшим вдоль шоссе, из полуавтоматической винтовки калибра .22. Когда детективы прибыли на место, Ирвин был убит выстрелом в голову, а Синклеру прострелили грудь и легкие.
Позднее в 1970-х годах лозунг «our cops are tops» все еще периодически всплывал. Иногда в эту фразу вкладывали настоящее душевное тепло − как тогда, когда полицию хвалили за ее старания по сдерживанию толпы во время выступления шотландской поп-группы Bay City Rollers на площади Nathan Phillips Square в 1976 году. К сожалению, фразу употребляли и в негативном контексте, говоря о жестокости офицеров или о протестах меньшинств против грубого обращения полиции. После того, как в августе 1979 года двое офицеров расстреляли ямайского иммигранта Альберта Джонсона, мэру Норт-Йорка Мэлу Ластману пришлось лично раздавать сотни значков «Cops are Tops». Удивительно, но даже после трагического инцидента с гибелью Джонсона, появления гомофобных и расистских материалов в информационном бюллетене полицейской ассоциации и обострившихся разногласий полиции с тогдашним мэром Торонто Джоном Сьюэллом, эта броская фраза смогла сплотить офицеров и позволила им не терять присутствия духа.
