**Новый баскетбольный клуб Торонто строится вокруг Марины Мэбри — бескомпромиссного игрока с чемпионским характером. В преддверии дебюта в Женской НБА (WNBA) команда ставит перед собой амбициозные цели, опираясь на опыт титулованного тренера и сильный состав.**

Звезда Toronto Tempo Марина Мэбри пока остается для многих загадкой. Ключевая баскетболистка команды, подписавшая в апреле максимальный двухлетний контракт на 2,4 миллиона долларов США, пропустила обе предсезонные игры из-за травмы спины. Ожидается, что она будет готова к первой игре регулярного чемпионата в пятницу против Washington Mystics.

Мэбри уже появлялась на играх Toronto Raptors и неоднократно выступала публично, но на паркет в джерси Tempo еще не выходила.

Поэтому бывший тренер Connecticut Sun Рашид Мезиан помогает лучше понять характер спортсменки.

«Она сумасшедшая. В хорошем смысле этого слова, — говорит Мезиан. — В нее легко влюбиться, потому что она играет с огромной энергией и невероятно конкурентоспособна. Она обожает побеждать и сделает для этого все возможное на площадке».

Именно к победам стремится клуб Toronto Tempo в своем дебютном сезоне. Команда, которая во вторник объявила о заключении исторического соглашения о национальном вещании с Bell Media, строится по образу и подобию своего лидера.

Поклонники Женской НБА (WNBA) помнят стычку Мэбри с Кейтлин Кларк в прошлом сезоне, а также аналогичные инциденты со звездами лиги — Дианой Таурази и Скайлар Диггинс-Смит. На площадке мало кто может сравниться с ней в соревновательном духе, и это часто застает соперников врасплох.

«Она может быть бомбардиром, может вести игру, она отличный баскетболист, так что вам повезло, что она у вас есть», — добавил Мезиан.

Сама Мэбри пока сдержанно оценивает перспективы первого сезона в Торонто.

«Думаю, нужно просто набраться терпения. Есть стандарты и мелкие детали, которым мы хотим соответствовать: приходить вовремя, реализовывать наши комбинации, правильно занимать позиции в защите. Именно из этого складываются победы, — отметила Мэбри во время тренировочного сбора. — Но ожидать, что все заработает с первого же дня, немного нереалистично».

Нереалистично — пока это не станет реальностью. В конце концов, только в прошлом сезоне клуб Golden State Valkyries стал первой командой, дошедшей до плей-офф в свой дебютный год.

Главный тренер Tempo Сэнди Бронделло позволяет себе чуть больше оптимизма в ожиданиях, чем Мэбри.

«Побеждать сегодня. Становиться лучше с каждым днем. Не делать слишком много шагов назад. Мы — новая команда, поэтому у нас реалистичные ожидания, но какими мы можем стать со временем? — размышляет Бронделло. — У нас появляется все больше понимания, что у нас есть и что нам нужно для движения вперед. Важно быть адаптивными и гибкими. Я не придерживаюсь жестких рамок в тренерской работе. Стараюсь прислушиваться к игрокам, к тому, что они чувствуют и видят на площадке».

Никто не ждет, что Tempo будет бороться за чемпионство в первый же год, но президент клуба Тереза Реш и генеральный менеджер Моника Райт Роджерс строили франшизу не только с прицелом на будущее. По мнению экспертов лиги, у Tempo есть все шансы побороться за выход в плей-офф.

Двукратная чемпионка Бронделло далека от стереотипного тренера по развитию молодежи. Свой подход она сравнивает с философией четырехкратного чемпиона НБА, тренера Стива Керра.

«Мы оба побеждали. Мы были в любых ситуациях как игроки, и это помогает понимать, в каком положении находятся баскетболистки, и помогать им находить свою роль, — поясняет Бронделло. — Мне нравится его стиль: давать игрокам свободу быть самими собой и использовать их сильные стороны. Думаю, мой послужной список говорит сам за себя. У меня всегда были довольно хорошие атакующие команды с отличными игроками, и теперь это, очевидно, новый вызов».

Атакующая система Бронделло описывается как игра, основанная на пространстве и высоком темпе. По словам опытной защитницы Бриттни Сайкс, эта стратегия в меньшей степени опирается на строгие схемы и больше — на чтение обороны соперника.

Вероятно, зрители увидят много трехочковых бросков: в двух предсезонных матчах команда выполнила 55 бросков из-за дуги — показатель, который позволил бы им занять четвертое место в лиге в прошлом году, что полностью соответствует стилю бывшей команды Бронделло — New York Liberty.

Сама Мэбри в прошлом сезоне делала в среднем по семь дальних бросков за игру (одна из четырех игроков, достигших этой отметки), хотя Бронделло наверняка захочет, чтобы процент попаданий улучшился по сравнению с прошлогодними аномальными 27%. За свою карьеру Мэбри реализует 34,7% трехочковых.

Согласно опросу генеральных менеджеров WNBA, опубликованному во вторник, Мэбри и выбранная на драфте расширения Жюли Альман получили голоса как игроки, от которых больше всего ждут прорыва в сезоне.

Единственным игроком Tempo, занявшим первое место в одной из категорий опроса, стала Сайкс (31% голосов в номинации «Самый атлетичный игрок»). Она также была признана вторым лучшим защитником периметра в лиге.

32-летняя Сайкс дважды становилась лидером лиги по перехватам, что идеально вписывается в агрессивную оборонительную схему Бронделло. В прошлом сезоне она набирала 14,1 очка за игру, уступая в команде только Мэбри (14,4).

«Мы знаем, на что способны в атаке. Но наша цель в защите: если у нас неудачный день, команды соперников все равно не должны забивать», — подчеркивает Сайкс.

Сайкс, Мэбри, Альман и канадка Киа Нерс составляют костяк ветеранов команды. Однако в составе много и молодых талантов, включая форвардов Ньяру Сабалли и Теми Фагбенле. Также к команде присоединилась защитница Кики Райс из Калифорнийского университета (UCLA), выбранная под шестым номером на дебютном для клуба драфте.

По словам Бронделло, Райс уже успела ощутить уровень WNBA в своей первой предсезонной игре, но команда впечатлена ее соревновательным духом и самообладанием на тренировках. Подобное настроение, как отмечает Мэбри, характерно для всей молодежи клуба.

«Они агрессивны, эмоциональны, отлично отрабатывают в защите. Я поражена их настроем, потому что иногда молодые игроки приходят робкими, как оленята, но эти полны индивидуальности», — говорит звезда команды.

И хотя руководство клуба пока осторожно говорит о целях на сезон, нетрудно догадаться, какие амбиции скрываются за этими словами. Эта команда понимает все трудности дебютного сезона, но готова встретить их во всеоружии.

«Действуйте быстро, — резюмирует философию команды Сэнди Бронделло, — но не спешите».