Профессор Университета Торонто использует профессиональный рестлинг как отправную точку, чтобы предложить студентам изучить концепцию гендерного перформанса через сторителлинг. По словам Дэниела Тисдэйла, он заметил рост числа поклонников рестлинга в Торонто, отчасти благодаря усилиям по продвижению инклюзивности в этом виде спорта.
Это не совсем обычная аудитория, а он — не типичный преподаватель. Дэниел Тисдэйл, профессор писательского мастерства в кампусе Скарборо Университета Торонто (UTSC), уже два семестра читает курс об искусстве профессионального рестлинга студентам бакалавриата, изучающим английскую литературу.
Тисдэйл всегда был поклонником этого вида спорта, но его интерес вспыхнул с новой силой после того, как первая открытая трансгендерная женщина-рестлер подписала контракт с крупной американской федерацией.
«Во многом рестлинг все еще остается 'закрытым мужским клубом', — поясняет профессор. — Но в начале пандемии я узнал о новом промоушене All Elite Wrestling (AEW). А затем увидел, что их чемпионка среди женщин — трансгендерная персона».
Именно этот факт, по словам Тисдэйла, вдохновил его перенести обсуждение гендера и рестлинга в учебную аудиторию.
Он разработал учебную программу, объединившую повествовательные элементы рестлинга с традиционным курсом английской литературы. «У каждого поединка есть своя сюжетная структура», — отмечает он, сравнивая постановочную среду матчей с другими формами литературы.
На занятиях студенты анализируют, как гендер отыгрывается на ринге, и переосмысливают привычные представления о маскулинности. В рамках курса они пишут стихи и сравнительные эссе о таких фильмах, как «Суперначо» (Nacho Libre) и «Стальная хватка» (The Iron Claw). Один из трансгендерных студентов создал в качестве итогового проекта собственного персонажа-рестлера с детально проработанной идентичностью.
«Взять рестлера, появление которого на ринге еще 10–15 лет назад было бы немыслимым, и увидеть, как студент воплощает этот образ в жизнь в полном соответствии с современными реалиями, — это потрясающе, — делится Тисдэйл. — Именно такая инклюзивность будет и дальше способствовать расширению фанатской базы».
В середине семестра Тисдэйл пригласил своих студентов на выездное занятие в местный рестлинг-клуб Superkick'd.
За последние несколько месяцев местные промоушены Торонто — такие как Superkick’d, Greektown Wrestling и Toronto Wrestling Club — регулярно сообщают о полностью распроданных билетах на свои шоу.
Чемпион Superkick’d Винс Фараго, выступающий под псевдонимом Clutch Jesse V, поражен растущей популярностью местных поединков. «Раньше на наши шоу приходило от 150 до 200 человек, но сейчас мы собираем аншлаги — от 400 до 500 зрителей, в зависимости от площадки, — говорит он. — Люди активно вовлекаются в сюжеты и в само действие».
Один из зрителей, Билли Рафаэль, посетивший недавнее шоу Superkick’d в концертном зале The Great Hall, отмечает, что за последние годы сообщество любителей рестлинга стало гораздо более открытым для квир-людей. Это мотивирует его чаще приходить на выступления. «По сути, это похоже на мужское дрэг-шоу, — объясняет Рафаэль то, что привлекает его в спорте. — Мне кажется, это те же эмоции, что испытывают фанаты бродвейских мюзиклов, только в спортивной среде».
Алехандра Хименес Делуис Армитидж, также пришедшая на шоу с подругой, разделяет это мнение: «Удивительно, но сейчас я вижу, как рестлингом увлекается все больше женщин. Меня саму зацепил именно сюжетный аспект происходящего на ринге».
В конце семестра Тисдэйл организовал настоящее живое рестлинг-шоу прямо в кампусе университета, подведя таким образом итог курса.
Одна из студенток, Анаис Эдисан, признается, что поначалу не представляла, что ее ждет на занятиях, но была приятно удивлена и теперь считает себя большой фанаткой. «Я ассоциировала бои исключительно с маскулинностью — знаете, просто куча взрослых мужчин, которые швыряют друг друга. Именно это мы обычно видим по телевизору, — говорит Эдисан. — Но на курсе я поняла, что гендер — это во многом перформанс... Я осознала, что он может быть гибким».
Теперь Эдисан вместе с семьей регулярно посещает рестлинг-шоу в Торонто. Она уверена, что инклюзивность поможет этому виду спорта расти дальше. «Неважно, откуда вы и кто вы... Рестлинг — для всех, — подытоживает она. — Я ценю то разнообразие, которое сейчас есть на ринге. Когда ты видишь там трансгендерного или квир-рестлера, то думаешь: "Вау, здесь есть место и для меня"».
