Спустя 7 лет после запуска в космос образца астероида, в воскресенье космический аппарат доставит на Землю свой редкий груз, и Канада получит часть межзвездного тела.

Миссия OSIRIS-REx была запущена в космос в 2016 году под руководством NASA с целью сбора с поверхности астероида материала, который, как надеются ученые, позволит им получить представление о формировании Солнечной системы. Космический аппарат начал движение по орбите астероида Бенну в 2018 году и взял образец в 2020 году.

В 2021 году он начнет обратный путь к Земле. Ожидается, что капсула с камнями и космической пылью приземлится в пустыне штата Юта в воскресенье, после чего аппарат продолжит полет к другому астероиду.

По словам Камерона Дикинсона, штатного инженера канадской космической компании MDA Ltd., разработавшей канадский компонент космического аппарата, в рамках миссии Канада предоставила лазерный альтиметр - прибор, измеряющий высоту и расстояние, - который позволил Бенну стать «наиболее точно исследованным телом в нашей Солнечной системе».

Проведя миллиарды измерений на астероиде в течение двух лет, канадский альтиметр, известный как OLA, помог ученым выбрать наилучшее место на астероиде для сбора образца. Затем аппарат совершил кратковременную посадку на астероид для сбора материала.

Проект NASA OSIRIS-REx является первой миссией по возвращению образцов астероидов, в которой участвует Канада, и это дает ей право на часть космических камней.

«В обмен на этот вклад канадские ученые с самого начала вошли в состав научной группы OSIRIS REx», - заявил Джон Мурс, советник по науке президента Канадского космического агентства.

«Кроме того, Канада станет пятой страной в мире, получившей образец, собранный в космосе».

Тим Халтигин, старший научный сотрудник по планетам Канадского космического агентства, работал над проектом в течение десяти лет. По его словам, астероиды — это оставшиеся части после формирования Солнечной системы.

Кусочек Бенну не сразу попадет в Канаду - космическому агентству страны необходимо сначала построить помещение для хранения редкой находки.

Общий размер партии пыли и камешков составляет около 250 граммов, плюс-минус 100 граммов; канадская часть составляет около 4% от этого количества - где-то между 6 и 14 граммами.

Подписывайтесь на наш Telegram-канал, чтобы всегда оставаться в курсе событий.