Настал сезон сбора яблок, и члены Ontario Apple Growers пытаются восстановиться после неудачного 2023 года, который фермеры описывают как «крайне тяжелый».

Такие фермы, как Downey’s Strawberry and Apple Farm в Каледоне (Онтарио), пытаются сохранить приемлемые цены, но поскольку инфляция и нехватка продовольствия так и остались актуальной проблемой, восстановиться может быть непросто.

«Принимая посетителей на ферме, мы сталкиваемся с определенными проблемами. Мы не берем плату за вход, потому что просим гостей собирать определенное количество яблок на человека», — рассказывает Дауни, владелица Downey’s Strawberry and Apple Farm.

«Мы видим, что люди едят много яблок, находясь на ферме, даже когда мы просим их этого не делать. Они наполняют коляски и сумки плодами доверху, пытаются унести яблоки в карманах и везде, куда их возможно положить».

Большие потери

Экономические трудности, массовый импорт яблок и прошлогодние проблемы обескуражили фермеров, заявляют в ассоциации Ontario Apple Growers.

16 сентября ассоциация сообщила, что многие фермеры увидели рекордно низкие цены на свой урожай. Председатель Ontario Apple Growers Брайан Райдаут рассказал, что сочетание инфляции, роста цен и конкуренции с перекупщиками и оптовиками ставит фермеров под угрозу выхода из бизнеса.

«Многие люди действительно не могут позволить себе покупать дорогие яблоки... Поэтому покупатели делают выбор в пользу более дешевых импортных плодов, что негативно влияет на дело местных производителей. Мы призываем жителей Онтарио поддерживать местных фермеров и выбирать яблоки, выращенные в провинции», — сказал он.

Конкуренция с более доступными импортными яблоками сделала прошлый год экономически сложным для яблочной отрасли Онтарио.

В этом году на Albion Orchards Apple Farm & Country Market впервые ввели сбор в размере $5 с человека сверх стоимости сбора яблок.

Владелец Albion Orchards Apple Farm & Country Market заявил, что помимо усиленной конкуренции с импортными производителями ситуацию усугубили неблагоприятные погодные условия, повлиявшие на урожай, и нехватка квалифицированных кадров.

Дауни же сообщает, что хотя она и не повысила стоимость за сбор яблок на своей ферме, клиенты все равно пытаются нарушать установленные правила.

«Мы видим, что гости нашей фермы все чаще прибегают к отчаянным мерам, например, прячут яблоки в одежде, не хотят платить или заполняют сумки доверху», — сказала она.

Владелец и генеральный менеджер Apple Orchard в Гамильтоне (Онтарио) Лукас Каталфамо разделяет схожие опасения по поводу роста краж и уменьшения количества посетителей.

«Мы наблюдаем, как люди пытаются максимально набить свои сумки яблоками. Причиной тому является экономическая ситуация в стране», — сказал он.

Фермы играют важнейшую роль в связи людей и сельского хозяйства

Каталфамо подчеркнул, что яблочные фермы играют важнейшую роль в связи людей и сельского хозяйства, что особенно актуально в сезон сбора плодов.

«Мы проводим множество школьных экскурсий, принимаем у себя родителей и группы из детей, обучающихся на дому», — сказал он. 

«Мы считаем чрезвычайно важным, чтобы люди посещали фермы. Если отмотать время на 50 лет назад, то раньше была огромная связь общества с сельским хозяйством».

«Заниматься фермерством непросто. Но то, что мы можем передать наши знания и опыт младшим поколениям, — это невероятная возможность и мы чувствуем, что таким образом исполняем свой долг».

В то же время фермеры предупреждают, что без поддержки своих посетителей эти общественные пространства, где многие семьи создают неизгладимые воспоминания, могут столкнуться с неопределенным будущим.

Подписывайтесь на наш Telegram-канал, чтобы всегда оставаться в курсе событий.