Ограничение числа иностранных студентов в колледжах и университетах стало громкой новостью в Онтарио с января прошлого года, когда федеральное правительство наконец-то внесло некоторую рациональность в план иммиграции.

Федеральные изменения имеют серьезные последствия для провинции, однако спустя девять месяцев правительство Дага Форда все еще пытается дать последовательный ответ на действия либералов, хотя именно в Онтарио эти последствия будут ощущаться сильнее всего.

В 2023 году в Онтарио насчитывалось 526 000 иностранных студентов, чуть больше половины от общего числа канадцев в провинции. Внедрение плана либералов ослабит приток иностранных студентов в колледжи и университеты Онтарио, а значит и денежный приток в недостаточно финансируемый сектор высшего образования Онтарио. Он также ограничит обильные ресурсы дешевой студенческой рабочей силы для ресторанов быстрого питания и розничных торговцев.

Правительству Форда давно пора сказать жителям Онтарио, является ли сокращение числа иностранных студентов позитивным изменением для провинции, и поддерживает ли провинция политику либералов.

Годами федеральные либералы игнорировали тот факт, что иммиграционная система расширялась по сути без всякого контроля. Даже студенты, записавшиеся на общий бизнес-курс в частном колледже, имели право работать в Канаде после окончания учебы. В конце 2023 года, когда федералы наконец осознали, что огромное количество приезжих  усугубляет жилищный кризис и другие проблемы, число иностранных студентов в Канаде составляло чуть более 1 000 000, что на 63% больше, чем пять лет назад.

Федеральный министр иммиграции Марк Миллер постановил, что количество новых разрешений на учебу будет сокращено на 35% по сравнению с 2023 годом. За три года это число будет скорректировано с 6,1% от общей численности населения до 5%, что по-прежнему является довольно существенной цифрой. Впоследствии план был изменен, чтобы тесно связать студенческие разрешения с потребностями рынка труда и ввести обязательное языковое тестирование.

В целом, похоже, что правительство Форда приветствовало бы такие изменения, но оно предпочитает не высказываться. Еще в апреле Форд предложил идею о том, что высшее и среднее специальное образование в Онтарио должно быть доступно только для жителей Онтарио, заявив: «наши дети в первую очередь». Это показалось необычной позицией и было быстро разъяснено, что премьер имел в виду только медицинские образовательные учреждения.

 На прошлой неделе министр колледжей и университетов Онтарио Нолан Куинн сделал несколько общих комментариев о важном значении иностранных студентов для рынка труда, не сказав, поддерживает ли он либеральный план.

Другие были менее сдержанны. Руководители колледжей и университетов Онтарио высказались, как и иностранные студенты и их сторонники. Колледжи и университеты восхваляли достоинства иностранных студентов, утверждая, что они привносят столь необходимые новые навыки и интеллектуальную мощь.

Это довольно корыстный аргумент, учитывая суммы, которые иностранные студенты платят за обучение. В Онтарио эти студенческие сборы обеспечивают 31% от общего дохода колледжа и 20% от дохода университета. Цифры настолько высоки, потому что обучение в колледжах и университетах Онтарио обходится иностранных студентам примерно в пять раз больше, чем с канадским.

Некоторые хотели бы выставить всё так, как-будто с помощью новых правил федералы вытесняют иностранных студентов из Канады. Это вряд ли так. В этом учебном году в Онтарио выдано 235 000 новых разрешений на учебу иностранным студентам. Кроме того, более половины иностранных студентов - это студенты из Индии или Китая, двух стран, отношения Канады с которыми нельзя назвать дружескими, и которые вполне способны обучать свою молодежь.

Так какова же позиция правительства Форда?

Не так уж сложно сформулировать мнение по двум ключевым пунктам. Соотнести высшее образование с нехваткой рабочей силы в здравоохранении, торговле и сфере технологий соответствует предпочитаемому подходу Онтарио. Некоторым работодателям будет не хватать студенческой рабочей силы, но трудно согласиться с тем, что провинция должна быть наводнена низкооплачиваемыми работниками, когда уровень безработицы составляет 6,9%.

С финансовой точки зрения всё немного сложнее, по крайней мере, политически. Использование налоговых средств для компенсации прибыли от иностранных студентов обойдется недешево, в то время как правительство получить политическую выгоду от разговоров о велосипедных дорожках и новом фонде для ремонта выбоин на дорогах будет гораздо дешевле.

Правительству Форда нужно сделать шаг назад и взглянуть на общую картину. Провинция с большими экономическими амбициями нуждается в сильных университетах и колледжах для подготовки специалистов.

Как отметила группа экспертов в прошлом году, финансирование Онтарио значительно ниже среднего по стране. В отличие от большей части того, что правительство называет инвестициями, расходы на высшее образование на самом деле приносят дивиденды, которые приносят пользу как экономике, так и молодым людям Онтарио. Как сказал сам Форд, «наши дети прежде всего».

Подписывайтесь на наш Telegram-канал, чтобы всегда оставаться в курсе событий.