В Онтарио исследователи из Университета Уотерлу совместно с Летным центром Уотерлу Веллингтон (WWFC) проводят испытания Velis Electro, небольшого электросамолета, работающего на аккумуляторах, как у электромобиля.

Команда проводит испытания аккумуляторов электросамолета, чтобы выяснить, насколько хорошо они выдерживают полеты на разных высотах и в разных погодных условиях. Они также проверяют способность электросамолета преодолевать небольшие расстояния.

Мехрдад Пирния, ведущий научный сотрудник Института устойчивой аэронавтики Университета Ватерлоо и доцент кафедры управления наукой и техникой Университета Уотерлу, сказал, что его команда использует «очень медленный подход» к тестированию аккумуляторов Velis Electro.

«Мы начали с зарядки и разрядки аккумуляторов электросамолета, пока он находится на земле», - сказал он.

Затем Пирния и его команда тестировали электросамолеты, совершая круговые полеты: пилоты взлетают, переводят самолеты на высокую мощность до высоты 305 метров, совершают несколько кругов на этой высоте, а затем приземляются. Пирния сообщил, что они повторяют эти круговые испытания семь раз.

Команда выполняет упражнения в верхних слоях воздуха и проверяет емкость аккумуляторов, совершая междугородние испытательные полеты.

«Мы начали с того, что слетали в Гвельф и вернулись обратно с одним зарядом», - сказал он. «Потом мы долетели до Брантфорда, зарядили электросамолет и вернулись обратно. Мы вернулись примерно с 60% заряда».

Закари Тейлор - инструктор в WWFC, который обучает пилотов на Velis Electro. В интервью он сказал, что технология аккумуляторов — это то, что сдерживает развитие электрсамолетов в настоящее время.

Он сказал, что при полетах на элетросамолетах во время обучения «нельзя задерживаться, а также нельзя увеличить время обучения» из-за ограничений емкости аккумулятора.

«Вы просто придерживаетесь одного пункта и всегда следите за тем, ... сколько заряда осталось».

По словам Пирнии, дальность полета Velis может зависеть от многих факторов, включая «мощность электросамолета, высоту, скорость и объем резерва аккумулятора, который необходимо оставить на случай чрезвычайной ситуации».

«Самолет может лететь 45-50 минут плюс 10-15 минут резерва, что в пересчете составляет около 200 километров».

Аккумуляторы электросамолета необходимо заряжать после каждого полета, но Тейлор не считает это проблемой для инструкторов.

Электромобили рекламируются как более чистые, чем традиционные автомобили, работающие на бензине. То же самое можно сказать и об электросамолетах.

«На самом деле во время полета или эксплуатации самолетов не происходит никаких выбросов», - сказал Пирния. «Выбросы происходят во время зарядки батарей, а это зависит от сети, от которой вы заряжаете батарею».

«При продуманном времени зарядки мы можем даже достичь 99-процентного отсутствия выбросов».

Несмотря на свой потенциал, команда все еще проводит испытания Velis Electro в различных погодных условиях.

«Сейчас у нас нет разрешения на эксплуатацию самолета при температуре ниже нуля», - сказал он. «Согласно Руководству по эксплуатации самолета (POH), диапазон рабочих температур для Velis Electri составляет от -20 до 35 градусов».

Пирния сказал, что на данный момент они тестировали батарею только при более высоких температурах, но «температура батареи остается в пределах нормального диапазона» от 11 до 50 C.

«Система охлаждения работала так, как было задумано, и температура батареи оставалась стабильной».

Среди других компаний, которые либо уже работают с электросамолетами, либо проявили интерес к этой технологии, - компания по производству гидропланов Harbour Air.

В 2022 году CBC News сообщила о компании Harbour Air, которая провела «свой первый прямой испытательный полет по маршруту, пролетев 74 километра за 24 минуты».

Пирния также упомянул, что Air Canada подписала контракт на приобретение ES30 - гибридного 30-местного самолета.

CBC News связался с Air Canada, чтобы получить подтверждение о приобретении ES30 для возможного коммерческого использования.

Представитель Air Canada сообщил CBC News по электронной почте, что электросамолеты все еще «находятся в стадии разработки и не проводят полеты в коммерческих целях».

Представитель также сказал, что «до начала эксплуатации электросамолетов еще несколько лет, и пока преждевременно обсуждать, как они будут использоваться».

«Мне очень нравится на нем летать», - сказал Тейлор. «Но самолет в том виде, в котором он у нас есть, немного ограничен... Это просто вопрос развития технологии».

В настоящее время электросамолеты только тестируются для обучения пилотов, но Пирния сказал, что следующим шагом будет одобрение электронных самолетов для полетов на короткие расстояния.

«Следующим шагом будет использование этих электросамолетов на дальние расстояния», - сказал он.

«За этим, безусловно, будущее».

Подписывайтесь на наш Telegram-канал, чтобы всегда оставаться в курсе событий.