Город Торонто снова тихо продвигает идею введения муниципального налога с продаж — накануне составления бюджета на весну следующего года. Те, кто не хочет, чтобы на каждую покупку внутри города добавлялся ещё один налог, должны заявить о своём несогласии сейчас, пока план не продвинулся дальше.
После избрания Оливии Чоу мэром в 2023 году городские чиновники уже выдвигали подобное предложение. В отчёте, опубликованном летом того года, обсуждалось, сколько денег может принести новый налог, и рекомендовалось начать переговоры с провинцией, которая должна одобрить такие налоговые полномочия. Тогда правительство Онтарио отказалось комментировать, как оно отнесётся к подобному запросу — и план, к счастью, заглох.
Но теперь он возвращается — уже в форме опроса жителей о бюджете, рассылаемого по городу, цель которого — склонить граждан к поддержке идеи.
В анкете есть вопрос:
«В каких областях, по вашему мнению, правительство Онтарио и федеральное правительство Канады должны сотрудничать с городом, чтобы лучше поддерживать жителей Торонто?»
Среди вариантов ответа — «разрешить муниципальный налог с продаж на товары и услуги, приобретаемые в Торонто».
Следующий вопрос опроса звучит так:
«Какие действия вы готовы предпринять самостоятельно или вместе с соседями, чтобы побудить правительство Онтарио и Канаду теснее сотрудничать с городом и лучше поддерживать жителей?»
Среди предложенных действий — встречи с политиками, призывы друзьям обращаться к своим депутатам и участие в петиционных кампаниях. Кроме того, город предлагает «тренинги и семинары» для тех, кто хочет стать «активистом за новые налоги» от имени муниципалитета.
Таким образом, под видом нейтрального опроса власти фактически пытаются получить общественное одобрение новой налоговой инициативы. Автор статьи отмечает, что многие ответы были сформулированы так, чтобы направлять участников к «налогово-расходным» вариантам, и единственным способом выразить несогласие было поле «другое».
Из всех возможных «источников дохода», обсуждавшихся мэром и городом, муниципальный налог с продаж — наихудшая идея, подчёркивает автор. Это регрессивный налог, который сильнее всего ударит по людям с низкими доходами, ведь он затрагивает ежедневные расходы и неизбежен для всех.
Следующий бюджет станет последним для Оливии Чоу перед муниципальными выборами осенью следующего года. Вопрос в том, действительно ли она хочет продвигать новый налог перед своей кампанией на переизбрание.
При этом город, по мнению автора, не предпринял реальных шагов по улучшению управления расходами.
Лишь на этой неделе власти объявили заморозку найма неключевых работников — и то как экстренную меру. Эту инициативу, как утверждается, можно было ввести в самом начале мандата мэра, чтобы пересмотреть численность персонала.
Также в Торонто не применялась практика «нулевого бюджета», при которой каждое расходное направление нужно оправдывать заново, и не проводился аудит неключевых программ и инициатив, которые продолжают расти.
За последние два года ежегодный операционный бюджет города увеличился на $2 миллиарда — с $16 до более чем $18 миллиардов, что существенно опережает инфляцию. При этом жители не ощущают улучшений в предоставляемых услугах.
Это не значит, что город не сталкивается с реальными финансовыми трудностями — среди них падение доходов от строительных сборов и давление из-за быстрого роста населения региона GTA.
Однако, как отмечает автор, ответом на эти вызовы не должны становиться новые налоги, а нужны серьёзные дискуссии о приоритетах и эффективности расходов.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал, чтобы всегда оставаться в курсе событий.
