Онтарио и федеральное правительство заключили соглашение о продлении на один год $10-a-day Child Care Program. Иными словами, ещё как минимум год родители могут быть спокойны — плата за детские сады не увеличится.

Благодаря данной программе стоимость дня пребывания ребёнка в детском саду снижена — сейчас в среднем родители Онтарио платят по $19 в день, и цель правительства — снизить эту сумму до $10. Изначально действие $10-a-day Child Care Program должно было завершиться 31 марта.

Большинство провинций и территорий продлили соглашения с федеральным правительством ещё до прошедших выборов, однако Онтарио подписало лишь принципиальное согласие.

Ранее министр образования Онтарио Пол Каландра заявил, что при нынешней структуре финансирования ежегодный дефицит составит $2 млрд., и предупредил: без дополнительной поддержки родителям придется платить больше за услуги десткого сада.

Теперь, после того, как программу продлили, федеральное правительство выделит Онтарио дополнительные $695 млн., что позволит сохранить плату в $19 в день, но не снизить её до целевых $10.

«Это важный шаг — таким образом федеральное правительство признает, что программа нуждается в большем финансировании, — сказал Каландра в интервью. — Этих $695 млн. хватит лишь на то, чтобы сохранить нынешнюю плату в $19 в день. Это не приближает нас к цели в $10 в день, но позволяет сохранить нынешнюю плату на следующий год, после чего мы продолжим совместную работу над снижением».

Переговоры о продлении соглашения начались лишь недавно, что вызывало тревогу у родителей, владельцев садиков и общественных организаций: они опасались, что с 1 апреля услуги детского сада подорожают. Однако Каландра отметил, что после начала переговоров стороны непрерывно работали и взаимодействие проходило конструктивно.

Федеральный министр по делам рабочих мест и семей Патти Хайду настроена оптимистично относительно дальнейших переговоров с Онтарио.

«Безусловно, все уровни власти заинтересованы в продлении и защите $10-a-day Child Care Program, — сказала она. — Доступные детские сады — одна из важнейших мер, помогающих семьям справляться с растущими расходами».

После продления программы Каландра заявил, что теперь сосредоточится на долгосрочном соглашении и соотношении частных и некоммерческих садов в системе.

По словам представителей провинции, ограничение доли частных садов, закреплённое в федеральном соглашении, сдерживает развитие программы. Так, только в Пиле не смогли открыть более 2,000 новых мест в детских садах по $10-a-day Child Care Program, потому что эти сады были частными, а федеральное соглашение ограничивает долю частных учреждений, участвующих в программе. 

Каландра отметил, что федеральные власти проявили готовность вернуться к обсуждению этого вопроса:

«По крайней мере, теперь федеральные власти готовы обсуждать этот вопрос вместе с нами — и это огромный шаг вперёд по сравнению с тем, что было раньше. Я настроен довольно оптимистично».

Хайду подчеркнула, что её приоритет — высокое качество дошкольного образования, которое, по её словам, чаще всего обеспечивают государственные и некоммерческие детские сады.

«Это ключевой элемент успешной национальной программы: уход за детьми должен быть одинаково качественным по всей стране», — отметила она.

Кэролин Фернс, координатор Ontario Coalition for Better Child Care, напомнила, что изначально программа обещала, что за услуги детского сада родители будут платить по $10, а не $19. По мнению Фернс, обеим сторонам необходимо продолжать работать для достижения этой цели.

«Хотя финансирование продлили всего на год, это не должно означать, что правительства отказываются от своей долгосрочной цели сделать детские сады доступными за $10 в день, — написала она в заявлении. — Это должно стать отправной точкой для заключения более прочного и долгосрочного соглашения, в рамках которого оба уровня власти обеспечат полное финансирование $10-a-day Child Care Program».

В 2022 году Онтарио подписало с федеральным правительством соглашение, согласно которому провинция должна была сделать так, чтобы к декабрю 2026 года количество мест в детских садах увеличилось на 86,000. Однако, по словам офицера по финансовой подотчётности, даже при этом провинция всё равно не сможет удовлетворить спрос более чем на 220,000 мест.

К концу 2024 года Онтарио реализовало примерно 3/4 (75%) плана по расширению числа мест в детских садах.

Кроме того, хотя число зарегистрированных воспитателей дошкольного образования выросло, оно всё ещё не достигло целевых показателей. Если в 2022 году правительство сообщало о том, что к 2026 году необходимо будет нанять ещё 8,500 специалистов, то теперь, по словам аудитора, эта цифра выросла до 10,000.

Организации, оказывающие услуги дошкольного ухода, указывают, что ключевой проблемой при открытии новых мест в детском саду и сохранении действующих остаётся дефицит кадров. Провинция ввела минимальный уровень оплаты труда для воспитателей, однако работники, профсоюзы и часть владельцев садов требуют повышения зарплат и введения системы грейдов в оплате труда, чтобы улучшить набор и остановить утечку кадров.

Ранее власти Онтарио отмечали, что не в состоянии самостоятельно профинансировать такую систему. В понедельник Хайду сказала, что готова работать с Онтарио над поиском «реалистичных и осуществимых решений для стабилизации всей отрасли».

«Мы все согласны с тем, что для того, чтобы система дошкольного образования работала как часы, необходимо адекватно оплачивать труд работников, — подчеркнула она. — Им нужна достойная зарплата и стимул оставаться в профессии».

Подписывайтесь на наш Telegram-канал, чтобы всегда оставаться в курсе событий.