Прошло 80 лет после окончания самой смертоносной войны в истории. Во вторник, 11 ноября, канадцы по всей стране почтили память тех, кто отдал жизнь ради своей страны.

В прохладной столице, рядом с Национальным военным мемориалом, слегка присыпанным снегом, 99-летний ветеран Второй мировой войны Джон Прис поведал, что до сих пор помнит, как во время службы ему приходилось выполнять боевые задачи в грязных окопах и непогоду.

«Было грязно, холодно, шёл дождь со снегом, — сказал он. — Это было очень тяжело».

Прис, служивший рядовым, был ранен в апреле 1945 года в Голландии, когда снайперская пуля попала ему в руку, пока он работал с лёгким пулемётом Bren.

Он — один из немногих тысяч канадских ветеранов той войны, доживших до настоящего времени. Он отметил, что лично не знает больше ни одного ветерана Второй мировой войны.

«Когда я прихожу на встречу с ветеранами, то никого там не встречаю. Все покинули этот мир, — сказал он. — Много ли вы знаете людей, доживших до ста лет?»

По оценкам Veterans Affairs Canada, на сегодняшний день в Канаде проживают 3,691 ветеран Второй мировой войны — 667 женщин и 3,024 мужчины.

«С каждым годом остаётся всё меньше свидетелей Второй мировой войны, и узнать о событиях того времени из первых уст становится всё менее выполнимой задачей», — отметил историк Второй мировой войны из Канадского военного музея Джефф Ноакс.

Истории той войны — от кровавых битв до последствий послевоенной экономической неопределённости — постепенно начинают оставаться лишь в анналах истории, ведь живых свидетелей тех дней становится всё меньше.

«Даже тем, кому на момент окончания войны было всего пять лет, сейчас уже 85», — сказал Ноакс. «Раньше можно было услышать о войне из первых уст, теперь же события остаются лишь в исторических документах».

Ветеран и отставной майор Уэйн МакКаллоч, который служил на миссиях в Гаити и Боснии, отметил, что всем гражданам стоит больше общаться с ветеранами, чтобы понять, через что им пришлось пройти.

Он рассказал о том, что пришлось пережить ему во время военной службы: столкновение с вооруженной мачете толпой в Гаити; то, как он проходил через минное поле; нападение с бензопилами и внезапные перестрелки.

«Когда вы слушаете рассказы ветеранов, вы понимаете, что такое война, и как дорого она им обошлась», — сказал он. 

«И именно поэтому каждый год я посещаю церемонии в честь Remembrance Day».

В этом году пост Silver Cross Mother достался Нэнси Пэйн. Она возложила венок от имени матерей, чьи дети погибли на службе. После церемонии Карни пожал руки нескольким ветеранам, включая трёх представителей одной семьи, служивших в разные поколения.

В этот Remembrance Day Ральф Стори отметил своё 88-летие. В 1950-х годах он служил в Германии.

Он посетил церемонию в Оттаве вместе со своим 60-летним сыном Эдом, который является военным инженером, и 30-летним внуком Чарльзом, служащим на флоте.

«Я очень горжусь ими», — сказал Ральф.

Несмотря на холод, семьи погибших военных занимали места за несколько часов до начала церемонии, чтобы лучше видеть происходящее у мемориала.

Брайан Ревет приехал на столичную церемонию из Саскатауна. Его дядя служил бортовым стрелком во Второй мировой. Мужчина прибыл к 8 утра, чтобы своими глазами увидеть церемонию, которая всегда была для него особенно важна.

«Это много значило для меня с шестнадцати лет. Я никогда не служил и даже не могу представить, через что пришлось пройти ветеранам», — сказал он.
Генерал-губернатор Мэри Саймон отсутствовала на церемонии, так как восстанавливаясь после респираторного вируса в больнице. Председатель Верховного суда Ричард Вагнер временно возглавил церемонию в Оттаве.

Во время церемонии над мемориалом пролетел вертолёт RCMP UH-60 Black Hawk; истребители RCAF CF-18 Hornet не показались в небе из-за того, что их не успели подготовить к полёту и обработать антиобледенительной жидкостью.

Дон Биндон, ветеран RCMP с 36-летним стажем, посетил церемонию в Ванкувере, надев красную форму. Он отметил, что его сын служит в армии, а отец — воевал во Второй мировой. Он посещает каждую церемонию в честь Remembrance Day, чтобы почтить память «невероятно огромное количество крайне достойных мужчин и женщин», погибших на войне.

На церемонии в Галифаксе (Новая Шотландия), мэр Бостона Мишель Ву сопровождала мэра Галифакса Энди Филлмора. Ву присутствовала на церемонии, демонстрируя продолжающееся сотрудничество Галифакса и Бостона.

У Old City Hall в Торонто мэр Оливия Чоу отметила, что в этом году Remembrance Day имеет особое значение — сегодня исполнилось 100 лет Toronto Cenotaph, возведённому после Первой мировой войны.

В Queen’s Park под звуки волынок раздался 21 артиллерийский залп. Среди присутствующих были премьер-министр Онтарио Даг Форд и министр промышленности Мелани Жоли. В конце церемонии в небе пролетели два самолета Lockheed C-130 Hercules.

Подписывайтесь на наш Telegram-канал, чтобы всегда оставаться в курсе событий.