Правительство Онтарио подало иск против компании, с которой заключило контракт на реализацию программы по поддержке психического здоровья студентов, обвинив её в мошенническом введении в заблуждение и потребовав вернуть более $25 млн. бюджетных средств.

Власти утверждают, что Keel Digital Solutions через свою дочернюю структуру Get A-Head Inc. завышала количество консультационных сессий, якобы проведённых для студентов, что привело к многомиллионным переплатам. Компания категорически отрицает обвинения.

Согласно иску, в период с 2022 по 2025 год компания «предоставляла ложные и вводящие в заблуждение квартальные отчёты о показателях своей деятельности», на основании которых рассчитывались выплаты.

«Эти ложные отчёты привели к тому, что правительство выплатило корпоративным ответчикам миллионы долларов, которые в противном случае не были бы выплачены», — говорится в иске, поданном в среду в Верховный суд Онтарио.

В Keel Digital Solutions заявили, что намерены подать встречный иск.

«Иск правительства Онтарио против Keel Digital Solutions глубоко ошибочен и основан на искажениях и прямых неточностях», — написал в пятницу в заявлении главный операционный директор компании Джей Фишбах.

По его словам, компания «никогда не участвовала в мошеннической деятельности» и ожидает, что власти будут вынуждены отозвать свои обвинения, извиниться и ответить за «безрассудство и злой умысел», лежащие в основе дела.

Keel Digital Solutions оказалась в центре внимания во время осенней сессии законодательного собрания как один из получателей средств Министерства труда из Фонда развития навыков объёмом $2.5 млрд. Ранее генеральный аудитор пришёл к выводу, что распределение средств фонда не было справедливым и прозрачным, а финансирование получали заявители с низкими оценками чиновников.

Министр труда Дэвид Пиччини оказался под продолжительным давлением со стороны оппозиции, которая требовала его отставки, особенно после сообщений СМИ о том, что один из лоббистов Keel является его близким другом.

Ситуация обострилась после того, как правительство объявило о передаче результатов аудита финансирования Keel со стороны Министерства колледжей и университетов в Провинциальную полицию Онтарио, сославшись на проблемы, выявленные ещё в 2023 году.

Критики также задались вопросом, почему Министерство труда выделило Keel $7.5 млн. на программу поддержки психического здоровья для работников экстренных служб, несмотря на обеспокоенность, ранее выраженную другим министерством в связи с финансированием студенческой программы.

Пиччини заявлял, что Keel Digital Solutions входила в число заявителей с низким рейтингом, однако министерство всё равно решило выделить ей средства, поскольку проект соответствовал приоритетам правительства.

В прошлом месяце Провинциальная полиция Онтарио сообщила о начале расследования, связанного с финансированием студенческой программы.

Парламентский лидер либералов Джон Фрейзер заявил, что иск правительства выглядит попыткой защитить себя, учитывая, что полицейское расследование уже ведётся.

«Это судебное разбирательство, похоже, призвано отвлечь внимание от куда более серьёзных и тревожных проблем в самом сердце Фонда развития навыков», — говорится в его заявлении.

«Даг Форд теперь хочет, чтобы жители Онтарио поверили, что его правительство было обмануто. Но их не обманули — их поймали».

В иске также утверждается, что компания указывала оценочные, а не фактические расходы, не отчитывалась о неиспользованных средствах и начисленных процентах, а также завышала показатели, на основе которых рассчитывалось финансирование.

По версии провинции, Get A-Head включала в отчёты консультации, проведённые не для студентов, а также учебные и демонстрационные сессии. Кроме того, время, проведённое в рамках одной консультации консультантом, супервизором и студентом, засчитывалось как три отдельные сессии.

В итоговом отчёте за 2022–2023 годы компания заявила о 42,556 допустимых сессиях в период с 31 марта 2022 года по 30 марта 2023 года.

Фактически же, как утверждает провинция, за этот период было проведено лишь 3,529 уникальных сессий любой продолжительности.

Также утверждается, что несколько руководителей компании «направляли, способствовали и впоследствии пытались скрыть» предоставление ложных данных министерству.

Ни одно из обвинений пока не рассматривалось судом по существу.

Компания ранее заявляла, что соблюдала все законы и договорные обязательства и рассчитывает на извинения со стороны правительства по завершении полицейского расследования.

Даг Форд и Дэвид Пиччини неоднократно отрицали какие-либо нарушения и заявляли, что остаются привержены программе Фонда развития навыков.

Комиссар по вопросам этики Онтарио Кэтрин Мазервелл также начала отдельное расследование в отношении действий Пиччини, связанных с этим фондом.

СМИ ранее сообщали, что среди получателей средств фонда есть профсоюзы, поддержавшие Прогрессивно-консервативную партию на выборах, а также лица, делавшие пожертвования партии.

Генеральный аудитор также установил, что более 60 заявителей с низкими оценками получили финансирование после найма лоббистов, что вызвало обвинения оппозиции в преференциальном подходе.

Фонд развития навыков предоставляет финансирование организациям для проектов по найму, обучению и переобучению работников. Власти Онтарио заявляют, что на сегодняшний день в рамках фонда было обучено около 700 тыс. человек, из которых 100 тыс. нашли работу в течение 60 дней после завершения программ.

Подписывайтесь на наш Telegram-канал, чтобы всегда оставаться в курсе событий.