В среду сотни студентов, учащихся в Онтарио, и их сторонники собрались у здания Законодательного собрания, чтобы выразить протест против сокращения грантов на обучение. Митинг сопровождался напряжёнными моментами, в результате чего полиция задержала двух участников акции.

В прошлом месяце министр Нолан Куинн объявил о новой четырёхлетней модели финансирования высшего образования объёмом $6.4 млрд. Она предусматривает отмену действовавшей несколько лет заморозки платы за обучение, а также изменения в OSAP.

Сейчас около 85% помощи предоставляется в виде грантов и лишь 15% — в виде кредитов. Начиная с этой осени студенты смогут получать в виде грантов не более 25% финансирования OSAP, остальная часть будет предоставляться в форме займов.

Председатель Canadian Federation of Students в Онтарио Цириэль Нгелека заявила, что образование не должно становиться дополнительным финансовым бременем для студентов, которые и так сталкиваются с ростом цен на продукты и аренду жилья.

«Образование должно открывать перспективы, а не становиться ещё одной статьёй расходов для студентов», — сказала она, добавив, что к протестам также присоединились преподаватели, общественные работники и родители учащихся.

Двух участников митинга задержала полиция Торонто; им предъявлены обвинения в хулиганстве, нападении на сотрудников и препятствовании работе правоохранителей. Статую Джорджа Брауна разрисовали лозунгами против премьер-министра Дага Форда, включая крупную надпись красной краской с нецензурным выражением.

Во время митинга протестующие вступали в словесные перепалки с полицейскими и охраной законодательного собрания, выстроившимися за баррикадами, но в итоге большинство участников покинули акцию без дальнейших инцидентов.

Студент факультета городского и регионального развития Университета Торонто Метрополитен Адам Пикардо держал плакат с надписью: «Моё образование не должно обходиться мне как ипотека». Он отметил, что после сокращения грантов OSAP его долг по окончании учёбы вырастет на десятки тысяч долларов.

«Иногда мне приходится пропускать приём пищи, — сказал Пикардо. — Я взрослый человек, мои родители не платят за моё обучение. Я всё оплачиваю сам. Я не знаю, как теперь буду справляться. Это только первый курс — впереди второй, третий и четвёртый. Долг в $50,000-$60,000 к концу обучения делает для меня получение образования невозможным».

По словам пресс-секретаря министра Нолана Куинна, Бьянки Джакобони, для студентов останутся и другие способы поддержки:

«Правительство обеспечит студентам с низким доходом финансовую помощь на оплату обучения, учебных материалов и обязательных сборов. Если OSAP не покроет эти расходы, учебное заведение предоставит дополнительную поддержку», — написала она. 

Правительство заявляет, что финансирование OSAP стало слишком дорогостоящим: в прошлом году только на гранты потратили $1.7 млрд. — на 143% больше, чем в 2020 году. До 2017 года только 15 % помощи студентам через OSAP приходилось на гранты, затем премьер Кэтлин Винн увеличила их долю.

Большая часть роста бюджета OSAP связана с более чем 300%-ным увеличением числа студентов профессиональных колледжей, подающих заявки на помощь. Недавние изменения лишили этих студентов права на OSAP.

На митинге студентка первого курса факультета журналистики Университета Торонто Метрополитен Бетани Кэмпбелл рассказала, что из-за сокращения грантов OSAP ей, возможно, придётся работать больше, что отразится на учёбе.

«Я полностью оплачиваю обучение через OSAP, — сказала Кэмпбелл. — Если гранты OSAP перестанут покрывать моё обучение, мне придётся взять в долг почти $80,000, чтобы закончить четырёхлетнюю программу. Я из малообеспеченной семьи, у меня нет сбережений. Если я не буду работать полный день, я останось с долгом на всю жизнь».

Подписывайтесь на наш Telegram-канал, чтобы всегда оставаться в курсе событий.