Несмотря на значительный вклад Канады в развитие космических технологий — в частности, создание роботизированных манипуляторов для Space Shuttle и International Space Station — страна по-прежнему не располагает возможностью самостоятельно выводить спутники на орбиту.

В настоящее время федеральное правительство, канадские компании и университеты в основном зависят от США и частных компаний, таких как SpaceX, для запуска своих аппаратов.

На этой неделе Оттава объявила о вложении почти $250 млн в развитие собственной инфраструктуры космических запусков.
Министр обороны Канады Дэвид МакГинти заявил на пресс-конференции 16 марта, что стране необходимо обеспечить собственный доступ к космосу.

«Канаде нужны собственные космические возможности. Но для обороны и безопасности канадцев важны не только спутники — важен сам доступ к космическому пространству», — отметил он.

Космодром в Новой Шотландии

Министерство национальной обороны сообщило о поддержке нескольких проектов, включая строительство космодрома рядом в районе Кансо.

Комплекс будет управляться компанией Maritime Launch Services, которая сдаст федеральному правительству стартовую площадку в аренду за $200 млн на срок 10 лет. Вице-президент по операциям космодрома Мелисса Куинн заявила, что участие правительства придаёт проекту доверие со стороны отрасли.

Новый объект — Spaceport Nova Scotia — будет работать по принципу аэропорта: инфраструктура будет использоваться несколькими операторами. Проект предусматривает строительство пяти стартовых площадок, и работы уже начались.

По словам Куинн, компании из Европы также ищут новые места для запусков, а доступ к космосу становится стратегически важным как для экономики, так и для обороны.

«Космос, к сожалению, становится новой сферой военных действий. Поэтому мы должны быть готовы защищать и наши активы на орбите», — сказала она.

Космодром уже принимал несколько суборбитальных тестовых запусков, а следующий запланирован на это лето. Полноценные орбитальные пуски, как ожидается, начнутся к концу 2027 года.

В рамках объявленных мер также предусмотрены гранты по $8 млн для трёх компаний, работающих над созданием ракет канадского производства. Финансирование выделяется в рамках военной программы Launch the North.

Одним из получателей средств стала компания Nordspace из Маркхэма. Сейчас в компании работают около 30 сотрудников, но руководство планирует почти удвоить штат до конца года.

Генеральный директор Рахул Гоэл сообщил, что компания разрабатывает ракету с двигателем, содержащим детали, напечатанные на 3D-принтере. Испытательный запуск планируется провести в ближайшие недели с площадки на побережье Ньюфаундленда.

Гоэл также отметил, что возможность запускать собственные спутники имеет стратегическое значение для страны.

«Мы всегда зависели от других государств, и в последние годы это становится всё более сложной задачей, поскольку у каждой страны есть свои приоритеты», — сказал он.

По его словам, собственная система запусков позволит Канаде самостоятельно выводить на орбиту спутники национальной безопасности, связи, экологического мониторинга и наблюдения за погодой. Гоэл также надеется, что развитие отрасли поможет вернуть в страну канадских специалистов, работающих за рубежом в космической индустрии.

«Многие канадцы работают за границей в сфере ракетных и космических технологий. Мы очень надеемся, что они воспользуются этой возможностью, вернутся домой и будут создавать технологии для Канады», — отметил он.

Подписывайтесь на наш Telegram-канал, чтобы всегда оставаться в курсе событий.