Внутрипартийная гонка за номинацию от Либеральной партии Онтарио в округе Скарборо-Саутвест, в ходе которой кандидаты обменивались колкостями и ставили под сомнение связь конкурентов с местным сообществом, завершится в субботу. Членам партии предстоит выбрать кандидата для участия в предстоящих довыборах.
Место представителя округа Скарборо-Саутвест (Scarborough Southwest) в провинциальном парламенте оказалось вакантным после того, как бывший депутат успешно перешла в федеральную политику. Дата довыборов пока не назначена, однако борьба за выдвижение от либералов уже идет полным ходом.
Депутат федерального парламента от Либеральной партии Нейт Эрскин-Смит (Nate Erskine-Smith), в настоящее время представляющий соседний округ Бичес-Ист-Йорк (Beaches-East York), столкнулся с наибольшим давлением. Он не скрывает своего намерения во второй раз баллотироваться на пост лидера Либеральной партии Онтарио — эта должность сейчас также вакантна.
«В 2023 году я участвовал в гонке за лидерство, не имея места в провинциальном парламенте. По случайному стечению обстоятельств довыборы пройдут фактически на моем "заднем дворе"», — отметил Эрскин-Смит. Таким образом он дал понять, что не планирует вытеснять нынешнего депутата от либералов в округе Бичес-Ист-Йорк, свою подругу Мэри-Маргарет Макмагон.
Однако именно то, что Эрскин-Смит считает этот округ своим «задним двором», вызвало недовольство других кандидатов. Они обвиняют политика в том, что он пытается использовать Скарборо-Саутвест исключительно как трамплин для борьбы за лидерство в партии.
«Я не думаю, что тут есть о чем спорить, — заявила другой кандидат на номинацию Кадира Джексон (Qadira Jackson). — Он прямо сказал, что баллотируется здесь, чтобы получить кресло в парламенте и затем побороться за пост лидера».
Некоторые кандидаты хотят видеть местного представителя
Эрскин-Смит объявил о своем намерении бороться за номинацию от либералов в Скарборо-Саутвест через несколько часов после того, как федеральные либералы выдвинули бывшего провинциального депутата от Новой демократической партии (NDP) Доли Бегум (Doly Begum) своим кандидатом на федеральных довыборах в этом же округе.
Кадира Джексон, юрист и кандидат от либералов в Скарборо-Саутвест на последних провинциальных выборах, где она противостояла Бегум, отметила, что обычно прошлые кандидаты не сталкиваются с жесткой конкуренцией, когда хотят баллотироваться снова.
«Я бы предпочла просто остаться кандидатом как непосредственный участник прошлых выборов. Тем не менее, я горжусь тем, что являюсь частью партии, которая поддерживает честный демократический процесс», — подчеркнула она.
По словам Джексон, она и еще один кандидат на номинацию, Ахсанул Хафиз (Ahsanul Hafiz), договорились поставить друг друга на второе место в своих рейтинговых бюллетенях.
«Моя главная цель — чтобы округ представлял местный кандидат, — заявила Джексон. — Я не хочу, чтобы мой район использовали как инструмент».
В свою очередь, Эрскин-Смит отметил, что Бичес-Ист-Йорк и Скарборо-Саутвест тесно связаны. Он заверил, что в случае выдвижения от Либеральной партии и последующего избрания приложит все усилия, чтобы изучить все районы округа. По его словам, вопрос места жительства никак не влияет на ход предвыборной гонки.
«На местах это совершенно не имеет значения», — сказал Эрскин-Смит, назвав критику в свой адрес «мелочными политическими нападками».
«Меня расстраивают обвинения в том, что я не из этого округа, особенно когда тот, кто их выдвигает, сам никогда здесь не жил», — добавил он.
Его соперник Ахсанул Хафиз, владелец франшиз Domino's Pizza, долгое время вел бизнес в Лондоне, провинция Онтарио. Однако сейчас у него есть дом в Скарборо — именно здесь он поселился, когда впервые приехал в Канаду почти 25 лет назад.
«Я думаю только о местной политике, поскольку сейчас не мыслю в более широком масштабе», — сказал Хафиз, комментируя планы Эрскин-Смита.
«Возможно, у него другой образ мыслей. Но единственное, на чем сосредоточен я, — это местные проблемы и то, как я могу помочь жителям округа. Для себя лично я ничего не ищу».
Иммиграционный консультант Махмуда Насрин (Mahmuda Nasrin), которая также борется за номинацию, считает высокий интерес к гонке положительным знаком. Она уверена, что у всех кандидатов хорошие намерения.
«Но в то же время я думаю, что члены нашей партии подходят к выбору осознанно, — отметила Насрин. — Они решат, кто действительно знает о проблемах округа и кто готов посвятить всё необходимое время работе депутатом».
Кто еще претендует на пост лидера Либеральной партии Онтарио?
По словам временного лидера партии, помимо Эрскин-Смита, возможность побороться за кресло главы онтарийских либералов рассматривают члены фракции Ли Фэйрклаф (Lee Fairclough) и Роб Черьянец (Rob Cerjanec), бывший федеральный министр Навдип Бейнс (Navdeep Bains) и защитник прав на жилье Эрик Ломбарди (Eric Lombardi). Первым, кто в прошлом месяце официально вступил в гонку, стал бывший политический советник Дилан Марандо (Dylan Marando).
Победитель станет преемником Бонни Кромби (Bonnie Crombie), ушедшей в отставку в начале этого года, и четвертым по счету лидером партии с 2018 года.
Временный лидер либералов Джон Фрейзер (John Fraser) отметил, что в нынешней гонке за номинацию действительно «много трений», но в этом нет ничего необычного.
«Это обычная, рутинная номинация, — сказал он. — Просто обычно за такими процессами так пристально не следят».
Победитель гонки сосредоточится на довыборах, которые должны быть объявлены до августа. Новая демократическая партия (NDP) уже выдвинула Фатиму Шабан (Fatima Shaban), которая ранее баллотировалась в этом округе на федеральном уровне. Прогрессивно-консервативная партия своего кандидата пока не назвала.
