Мужчина, известный как «торонтский пациент», может стать первым канадцем, полностью излечившимся от ВИЧ. Медицинские эксперты называют это невероятным достижением, хотя подобная терапия подходит лишь небольшой группе людей.

Доктор Шэрон Уолмсли проходила медицинскую интернатуру в начале эпидемии ВИЧ/СПИДа в 80-х годах. «Каждую ночь я сидела у чьей-то кровати и смотрела, как они умирают», — рассказала она, вспоминая атмосферу страха, царившую в больнице. По словам Уолмсли, необходимость сообщать пациентам, что они умирают, а их родителям — что они потеряют ребенка, едва не заставила ее уйти из медицины.

Сегодня доктор Уолмсли находится на передовой новых методов лечения и исследований, занимая пост директора клиники ВИЧ/СПИДа при Главной больнице Торонто (Toronto General Hospital). Один из ее пациентов сейчас находится в стадии ремиссии и имеет все шансы стать первым в Канаде человеком, полностью излечившимся от ВИЧ. Мужчина пожелал сохранить свою личность в тайне.

У 62-летнего мужчины, получившего в медицинских кругах прозвище «торонтский пациент», ВИЧ был диагностирован в 1999 году. Для подавления вируса он начал антиретровирусную терапию. В 2021 году у него обнаружили опасный для жизни рак крови, потребовавший химиотерапии и пересадки костного мозга. Это сделало его редким кандидатом на дорогостоящую и рискованную процедуру, которая, как считается, помогла вылечить от ВИЧ от пяти до десяти человек во всем мире.

И хотя это считается значительным прорывом в медицине, метод доступен лишь единицам. Для проведения такой терапии должно совпасть множество факторов: наличие у пациента как ВИЧ, так и рака крови, а также успешный поиск подходящего донора костного мозга среди очень ограниченного числа людей с уникальной генетической мутацией.

Тем не менее, этот и подобные ему случаи вселяют надежду, что они станут отправной точкой для создания более массового лекарства. По словам Уолмсли, для «торонтского пациента» это означает, что «он не только пережил рак, но и, судя по всему, избавился от ВИЧ». Мужчина прекратил антиретровирусную терапию в 2025 году, и по состоянию на апрель 2026 года вирус в его крови не определялся. Если такая тенденция сохранится еще около 20 месяцев, он будет официально считаться вылечившимся.

Как отмечает доктор Уолмсли, не существует «магического числа» лет, определяющего полное излечение пациента от ВИЧ, однако «согласно некоторым математическим моделям, рубеж в три года говорит о том, что человек, скорее всего, здоров».

Сложности в поиске лекарства

Уолмсли подчеркнула, что очевидное выздоровление ее пациента — невероятное достижение, однако предупредила, что подавляющему большинству людей с ВИЧ этот метод не рекомендуется.

Пересадка костного мозга и химиотерапия крайне инвазивны и сопряжены с серьезными рисками. По оценкам многочисленных исследований, от 10% до 20% пациентов с пересадкой костного мозга умирают от осложнений. Хотя недавние данные, профинансированные Национальными институтами здравоохранения США, показывают, что сейчас уровень смертности находится на нижней границе этого диапазона. В то же время антиретровирусная терапия в Канаде безопасна, высокоэффективна и широко доступна.

Профессор микробиологии и иммунологии Эрик Артс отмечает, что только редкое сочетание ВИЧ и рака крови дает уникальную возможность применить данный вид лечения.

«Торонтский пациент» получил донорские клетки с редкой генетической мутацией «дельта-32» (delta-32) в гене CCR5. Эта мутация не позволяет иммунным клеткам вырабатывать рецепторный белок, который делает их уязвимыми для ВИЧ. Затем его собственная иммунная система была уничтожена с помощью процесса миелоабляции — применения высокодозной химиотерапии или тотального облучения тела для разрушения клеток костного мозга. «Вы избавляетесь от всех иммунных клеток пациента и пересаживаете ему стволовые клетки, которые восстанавливают и заново формируют иммунную систему», — пояснил Артс.

Для человека, одновременно страдающего ВИЧ и раком крови, пересадка вирусоустойчивых клеток является единственным вариантом лечения обоих заболеваний. Однако пациенту с ВИЧ, у которого нет рака, этот метод не предложат из-за высоких рисков.

По словам профессора Артса, такая терапия редка еще и потому, что лишь 1–2% людей европейского происхождения имеют две копии мутировавшего гена CCR5. Даже когда донор найден, его клетки необходимо в кратчайшие сроки доставить реципиенту для успешной трансплантации, что добавляет логистических сложностей. Донор для «торонтского пациента» был найден через реестры костного мозга Германии и США. В Канаде в настоящее время подобного реестра нет, но доктор Уолмсли надеется, что он появится в будущем.

Поиск более эффективных методов борьбы с ВИЧ

Хотя это целевое лечение не подойдет и не будет доступно для большинства, Уолмсли надеется, что оно поможет ученым найти менее инвазивные способы устранения вируса или предотвращения его проникновения в клетки. «Будет ли это иммунотерапия, генная инженерия или новые препараты? Думаю, мы должны изучить все эти пути», — отметила она, говоря о будущих вариантах лечения.

Профессор Артс рад, что Канада достигла этого рубежа, но считает необходимым разрабатывать более дешевые и простые решения. «Этот метод не так легко внедрить, особенно в странах с низким уровнем дохода, где бремя ВИЧ наиболее велико», — заявил он.

По данным исследований, стоимость такого лечения в Канаде составляет около 300 000 долларов. В эту сумму входят поиск донора, сама трансплантация, пребывание в больнице и длительный уход. Для сравнения: один из вариантов стандартной терапии, предлагаемый в Онтарио, обходится примерно в 1400 долларов в месяц и покрывается большинством страховых планов.

По данным Канадской информационной службы по лечению СПИДа (CATIE), из более чем 65 000 канадцев, живущих с ВИЧ, 85% знают о своем диагнозе и получают лечение. В настоящее время уровень заболеваемости ВИЧ растет в Манитобе — провинция объявила чрезвычайную ситуацию в сфере общественного здравоохранения для расширения масштабов тестирования и повышения осведомленности населения.

Главный санитарный врач Манитобы доктор Брент Руссин сообщил, что в провинции зафиксирован самый высокий уровень заболеваемости ВИЧ в Канаде. В 2024 году этот показатель был примерно в 3,5 раза выше, чем в остальных регионах страны.

Надежда на будущее

В возрасте 29 лет Адаму Кастильехо сказали, что без лечения он проживет от пяти до десяти лет. Это был 2003 год, когда у него диагностировали ВИЧ. «Тогда мне казалось, что мир рухнул», — признается он. Позже Кастильехо стал известен как «лондонский пациент» — второй человек в мире, признанный полностью излечившимся от ВИЧ. «Меня переполняла радость, ведь я получил второй шанс на жизнь и возможность прожить ее максимально полноценно».

Сейчас Кастильехо рад приветствовать «торонтского пациента» в узком кругу людей, победивших вирус. Он оптимистично верит, что в будущем таких историй станет больше. «Пожалуйста, не теряйте надежду, потому что ученые круглосуточно работают над тем, чтобы найти доступное для всех лекарство», — сказал он.