Известные канадские журналисты и общественные деятели, ставившие под сомнение факты массовых захоронений на территории бывших школ-интернатов для индейцев, стали жертвами масштабного телевизионного розыгрыша. Их приглашали в Ванкувер под предлогом съемок документального фильма, который в итоге оказался спланированной провокацией для нового шоу телеканала CBC и Сети аборигенного телевещания (APTN).
Участников заманивали под вымышленным предлогом — обсудить историческое наследие первого премьер-министра Канады сэра Джона А. Макдональда.
«Я стала жертвой изощренной схемы социальных активистов», — рассказала журналистка и писательница Линдси Шеперд. В прошлом году она лишилась работы в политической сфере из-за публикации, посвященной Национальному дню истины и примирения. По словам Шеперд, продюсеры вышли на нее под видом несуществующей компании Heritage Figures Canada. Они провели серию подставных встреч и записали с ней доброжелательное интервью о ее книге «День с сэром Джоном А.» (A Day with Sir John A). Однако на вторых съемках тон резко изменился: журналистку попытались выставить в негативном свете, а сам проект оказался шоу, создаваемым на деньги налогоплательщиков.
Шеперд была не единственной целью. Марк Джонсон, кандидат от Консервативной партии в Торонто на выборах 2021 года и лидер группы Save Our History (организации, выступающей за возвращение памятников Макдональду), также получил приглашение от продюсера фиктивной компании ForgeMedia. Ему предложили оплатить перелет в Ванкувер, однако Джонсон заподозрил неладное и отказался, обнаружив, что сайт компании — подделка.
Писатель Джерри Амерник, автор бестселлера на Amazon под названием Sleepwoking, в котором затрагивается тема исторического ревизионизма, все же прилетел в Ванкувер. Он рассказал, что получил за интервью наличные, но теперь чувствует себя обманутым и планирует опубликовать эссе о произошедшем.
План организаторов дал сбой, когда в студии оказалась Фрэнсис Виддоусон, бывший профессор Университета Маунт-Роял в Калгари. Ранее она публично сомневалась в достоверности заявлений об обнаружении останков 215 детей в школе-интернате в Камлупсе. Во время интервью съемочная группа попыталась застать ее врасплох, вывалив на стол кучу детской обуви (символ погибших в интернатах детей). В ответ Виддоусон достала камеру и начала снимать происходящее.
На опубликованных ею кадрах мужчина, представившийся Майком Смитом, признает, что это «социальный эксперимент» и скрытая съемка. Виддоусон прямо спросила, не пытаются ли они выставить ее расисткой для социальных сетей, на что продюсер ответил: «Вы поняли все абсолютно верно. Вы это раскусили, так что теперь мы можем сворачиваться».
Представители CBC подтвердили свою причастность к инциденту. Директор по связям с общественностью телеканала Леон Мар сообщил, что проект находится на ранней стадии производства для CBC Entertainment и APTN. Созданием шоу занимаются независимые продюсеры из саскачеванской компании NLT1 Productions.
Согласно пресс-релизу организации Indigenous Screen Office (ISO), финансирующей кинопроекты коренных народов, организация инвестировала средства в юмористическое шоу без сценария, в котором «трио активистов из числа коренных народов использует пранки как форму социального действия». Проект описывается как свежий взгляд на жанр розыгрышей в духе фильма «Борат». По неофициальным данным, шоу может получить название Canada Day Surprise.
В итоге подставная продюсерская компания, создавшая фальшивые сайты и вымышленные имена для обмана консервативных комментаторов, сама оказалась разоблачена. При этом производство этой телевизионной провокации, судя по всему, было полностью оплачено из средств канадских налогоплательщиков.
