**«Баффало Сейбрз» четырежды меняли вратарей по ходу матчей, но по-прежнему сохраняют шансы на победу во втором раунде серии плей-офф против «Монреаль Канадиенс».**

*Монреаль.* «Баффало Сейбрз» сделали уже четыре замены голкиперов, включая рокировки по ходу двух последних игр плей-офф, но всё равно сохраняют шансы на победу в серии второго раунда против «Монреаль Канадиенс».

Уступая со счетом 1:3 в начале субботней шестой игры, «Сейбрз» смогли переломить ход встречи и одержать разгромную победу со счетом 8:3 на льду монреальского Bell Centre. Теперь команда может забыть про нестабильность во вратарской линии и спокойно готовиться к решающему седьмому матчу, который пройдет на арене KeyBank Center в Баффало в понедельник вечером.

«В подготовке ничего не меняется, — отметил голкипер Укко-Пекка Луукконен, отразивший все 18 бросков после того, как в субботу заменил стартового вратаря Алекса Лайона. — К каждой игре готовишься одинаково. Нужно быть готовым выйти на лед в любой момент. Для этого и нужны два вратаря».

«Мне кажется, это история всего нашего сезона. Как команда, мы все — когда приходит время или возникает необходимость — берем на себя ответственность и проявляем себя».

Лайон, начинавший первые три игры серии, уступил место в воротах Луукконену в четвертом и пятом матчах. В шестой игре он пропустил три шайбы всего с четырех бросков за первые 10 минут и 14 секунд, после чего был заменен.

«В такой игре просто показалось, что Ал не видит шайбу, — объяснил главный тренер «Сейбрз» Линди Рафф. — Я посмотрел на УПЛ [Луукконена], чтобы понять, сможет ли он нас выручить, и он это сделал. С того момента он совершил четыре или пять отличных сейвов, которые не позволили сопернику забить».

Выйдя на замену, Луукконен чувствовал себя уверенно, понимая, что терять ему особо нечего.

«Когда тебя выпускают на лед, не имеет значения, сколько бросков придется отразить, — сказал Луукконен. — Просто пытаешься найти свою зону комфорта в воротах и быть готовым к следующему броску. Думаю, в такой ситуации ты как вратарь выходишь играть практически без давления, понимая, что тебе нечего терять».

«Просто хочется сделать всё возможное, чтобы помочь команде победить. Нельзя усложнять. Нужно концентрироваться только на каждом следующем броске».

Луукконен начинал в стартовом составе первые две игры серии первого раунда против «Бостон Брюинз», но был заменен уже на 16-й секунде третьего периода второго матча, когда его команда уступала 0:4.

После этого 27-летний уроженец финского Эспоо провел семь игр подряд на скамейке запасных, пока его не выпустили в прошлый вторник на четвертую игру текущей серии. В тот вечер вратарь сделал 29 сейвов, что помогло его команде победить (3:2), однако в пятой игре он сам был заменен на Лайона после двух периодов.

Именно поэтому субботнюю шестую игру начинал Лайон, но его выступление оказалось недолгим.

«Нужно уметь не впадать в уныние, но и не слишком обольщаться, — рассуждает Луукконен. — Каждая игра — это новая история. Нельзя тащить за собой груз прошлых матчей. Нужно просто понимать, что ты сделал не так и в чем можешь прибавить».

Несмотря на раннюю замену вратаря, наставник «Сейбрз» Линди Рафф не был разочарован действиями команды на старте встречи.

«Я считаю, что мы провели отличный первый период, — отметил тренер. — Просто счет на табло был не в нашу пользу».

Хотя к моменту выхода Луукконена на лед «Сейбрз» проигрывали 1:3, нападающий Джейсон Цукер считает, что его команде просто немного не повезло.

«У них ["Монреаля"] был один гол в большинстве, еще один — сразу после вбрасывания, — вспоминает Цукер, забросивший первую из семи безответных шайб "Баффало" после смены вратаря. — В целом нам нравилось то, как мы играем. Нужно было просто продолжать в том же духе, сохранять бдительность, и мы с этим справились».

Теперь все мысли хоккеистов «Баффало» сосредоточены на седьмой игре.

Хотя в этом плей-офф «Сейбрз» выиграли лишь два из шести домашних матчей, они уверены в своей способности завершить серию на глазах у родных болельщиков и выйти в финал Восточной конференции, где победителя пары уже ждут отдохнувшие «Каролина Харрикейнз».

«Это будет потрясающе, — предвкушает Тейдж Томпсон, набравший четыре очка в победной шестой игре. — Для многих ребят в раздевалке это совершенно новый опыт, то, о чем мечтаешь с детства. Вступая в эту серию, мы понимали, что она будет долгой. У них сильная команда. Думаю, это просто добавляет азарта. Впереди еще одна игра, от которой нужно получить удовольствие».

«Если бы вы спросили каждого из нас в сентябре, согласны ли мы дойти до седьмой игры второго раунда, все бы не раздумывая подписались под этим. Мы находимся в отличной ситуации, и теперь всё решит один матч. Больше ничего не имеет значения».