На фоне старения населения и стремительного роста медицинских расходов критики программы MAID утверждают, что она может превратиться в инструмент экономии государственного бюджета. Некоторые специалисты считают, что в Канаде этот процесс уже запущен.
Ожидание приема в отделениях неотложной помощи и очереди к узким специалистам остаются одними из главных проблем канадского здравоохранения. Из-за многомесячных задержек пациенты нередко остаются без своевременного лечения. Однако, как отмечают журналисты и исследователи, существует одна медицинская процедура, доступ к которой в Канаде можно получить относительно быстро: медицинская помощь при смерти, известная как MAID.
Этические споры вокруг MAID ведутся годами: от необходимости обеспечить пациентам уход из жизни без страданий до рисков злоупотреблений системой. Сейчас на первый план выходит новая проблема — уход за пожилыми людьми. На фоне снижения рождаемости население Канады и США стареет, а расходы на здравоохранение ложатся тяжелым бременем на правительства и налогоплательщиков. Критики опасаются, что обе страны могут начать использовать MAID для сокращения этих издержек.
По мнению некоторых экспертов, в Канаде подобная практика уже становится реальностью.
«В Канаде программа MAID уже превратилась в своеобразную форму ухода за пожилыми людьми, — утверждает Александр Райкин, научный сотрудник Центра этики и общественной политики в Вашингтоне. — Люди, уходящие из жизни с помощью канадской системы MAID, непропорционально уязвимы. В основном это люди с инвалидностью и пожилые граждане».
Демограф Института семейных исследований Лайман Стоун высказывается еще резче: «Это даже не гипотеза. Это сегодняшняя реальность Канады».
Сегодня MAID доступна взрослым канадцам, чья смерть «разумно предсказуема», а также тем, кто страдает от тяжелых и неизлечимых заболеваний, даже если их жизнь не находится под непосредственной угрозой. Расширение программы на пациентов с психическими расстройствами пока отложено до следующего года.
По официальным данным, в 2024 году к MAID прибегли 16 499 канадцев, что составило 5,1% от всех смертей в стране (на 0,4% больше, чем в 2023 году). С момента легализации процедуры в июне 2016 года она прошла путь от уголовно наказуемого деяния до причины каждой двадцатой смерти в Канаде.
Для сравнения, в США законы о медицинской помощи при смерти действуют в 14 штатах, но применяются только к пациентам, которым осталось жить не более полугода. В 2024 году в юрисдикциях, предоставивших данные, этой возможностью воспользовались 1 242 американца.
Численность канадцев старше 85 лет — самая быстрорастущая возрастная группа в стране, и, по прогнозам, в ближайшие 20 лет она увеличится более чем вдвое. Для некоторых экспертов такое демографическое давление создает тревожные стимулы.
Салли Пайпс, президент Тихоокеанского исследовательского института (Калифорния), считает, что популярность MAID — это симптом финансового кризиса канадской медицины. «Для канадской системы здравоохранения это способ снизить расходы и сократить очереди, — отмечает она. — Хотя процедура преподносится как акт милосердия, на деле это реакция государственной медицины на нехватку ресурсов».
Стоун также указывает на недостаточное финансирование программ поддержки людей с инвалидностью в Канаде по сравнению с другими развитыми странами. По его словам, государство поощряет иммиграцию здоровой рабочей силы, но при этом минимизирует поддержку людей с ограниченными возможностями, предлагая им «самый либеральный в мире режим спонсируемого государством самоубийства».
Сторонники программы категорически отвергают эти опасения. По закону канадским врачам запрещено предлагать MAID в качестве замены лечению, а процедура требует прохождения строгих медицинских оценок и получения информированного согласия. В случае нарушений медицинским работникам грозят серьезные уголовные обвинения.
Профессор философии Университета Куинс (Онтарио) Удо Шукленк считает, что профессиональная этика врачей предотвращает злоупотребления. Более того, он подчеркивает, что медики обязаны информировать пациентов о всех доступных опциях, включая MAID, чтобы те могли сделать осознанный выбор.
Профессор медицинского права Таддеус Поуп из США также называет критику необоснованной. Он указывает, что ни данные Министерства здравоохранения Канады, ни американская статистика не подтверждают наличия системных злоупотреблений или давления на пациентов ради экономии бюджета.
«Гораздо более серьезная проблема заключается в том, что мы навязываем людям все больше и больше лечения, потому что это выгодно поставщикам медицинских услуг, даже если это не приносит пользы самим пациентам, — говорит Поуп. — Настоящий риск кроется не в том, чтобы ускорить смерть, а в том, что людям не дают уйти из жизни естественно».
