Если только Даг Форд снова не решит купить себе ещё один роскошный служебный автомобиль до летних каникул парламента Онтарио, лидер оппозиции Марит Стайлз и её команда, вероятно, активно искали тему, которая могла бы принести им политические очки после нескольких непростых недель для премьера.

И, похоже, они её нашли.

На мероприятии в Скарборо в пятницу Стайлз заявила, что НДП на следующей неделе внесёт в парламент Онтарио законопроект об отмене провинциальной части HST на все продукты питания и напитки, чтобы помочь жителям справиться с постоянно растущими ценами на продукты.

Конечно, причины для скептических усмешек есть. Во-первых, это очередной пример того, как Стайлз фактически заимствует политику у популярного премьер-министра Манитобы Ваба Кинева. Неужели больше не у кого брать идеи?

Во-вторых, это типичный популистский ход «для кошелька», который при других обстоятельствах сама НДП, скорее всего, критиковала бы. Сокращение налоговой базы — не лучший способ финансировать важные прогрессивные программы.

И всё же сейчас сложно спорить с тем, что продукты стали болезненно дорогими для многих канадцев, а любому правительству — особенно Форду — будет непросто выступить против инициативы, способной хоть немного облегчить ситуацию.

«No Tax on Food» («Никаких налогов на еду») — именно такой лозунг был размещён на трибуне перед Стайлз — сегодня звучит весьма убедительно.

Согласно отчёту Bank of Canada за февраль, цены на продукты выросли примерно на 22% с 2022 года — значительно сильнее, чем общая инфляция, составившая около 13%. При этом продовольственная инфляция остаётся устойчивой, тогда как в других категориях рост цен уже начал замедляться.

Для любого, кто в последнее время заходил в супермаркет, это не новость. Кофе уже почти воспринимается как дефицитный ресурс. Говядина настолько подорожала, что мясной рулет теперь можно считать предметом роскоши. Однако большинство базовых продуктов, включая мясо, уже освобождены от налога, и именно здесь предложение Стайлз становится интересным.

Обычно предложения НДП убрать какой-либо потребительский налог можно высмеять, поскольку наибольшую выгоду в итоге получают богатые. Например, снижение налога на отопление сильнее помогает владельцу дома площадью 4 000 квадратных футов, чем человеку, снимающему небольшую квартиру.

Но отмена налога на всю еду особенно отразится на готовой пище и снеках — именно тех товарах, которые чаще покупают низкооплачиваемые работники, а не обеспеченные люди, приобретающие дорогие продукты в бутиковых магазинах.

То есть обеспеченная владелица дома, закупающаяся в элитном продуктовом магазине, вероятно, почувствует меньшую выгоду от инициативы Стайлз, чем человек, работающий в gig-экономике и покупающий еду по дороге домой в Walmart или долларовых магазинах.

Хотя и огромной экономии ждать не стоит.

Автор колонки даже провёл собственное «расследование» — вытащил пять чеков из хаотичной кучи многоразовых пакетов возле гаража (у всех ведь есть такая куча, правда?). Из $354,55, потраченных за эти походы в крупные сетевые магазины, общая сумма HST составила $10,99.

Если убрать федеральную часть 13-процентного налога, экономия составила бы около шести долларов по плану НДП. Но и это не ноль — бесплатный пакет молока всё-таки.

Что скажет на всё это Форд? Узнаем на следующей неделе. В пятницу премьер находился на мероприятии в Су-Сент-Мари, и вопросов о предложении НДП ему не задавали.

Однако инициатива ставит его в неудобное положение.

Форд всегда охотно отменял налоги на бензин, дорожные сборы, плату за номерные знаки и другие расходы, которые, по его словам, слишком сильно бьют по «простым трудягам». В последние недели он не раз говорил, что высокая стоимость продуктов — одна из главных тем, о которых ему постоянно рассказывают жители.

И тут появляется Стайлз с предложением немедленно снизить расходы для тех самых людей, которые просто пытаются прокормить семью.

Именно такие «жизненные» вопросы — то, о чём Форд любит говорить как о своих главных приоритетах, в отличие от тем, которыми, по его мнению, его постоянно донимают СМИ.

При этом инициатива обошлась бы бюджету не так уж дорого.

Правительство Манитобы подсчитало, что отказ от провинциального налога на продукты обойдётся примерно в $24 миллиона. С учётом разницы в населении и ставках налога Онтарио потеряло бы около $300 миллионов , если бы законопроект НДП был принят — по крайне приблизительным подсчётам «на салфетке».

Подписывайтесь на наш Telegram-канал, чтобы всегда оставаться в курсе событий.