Количество исчезающих видов, использующих Зеленый пояс (Greenbelt) в качестве убежища, увеличилось почти на 70% за последние два десятилетия. Тем временем оппозиция требует от правительства Онтарио начать давно отложенный пересмотр законодательства об охраняемой зоне.
Новое исследование экологической благотворительной организации Ontario Nature основано на правительственных данных о видах, находившихся под угрозой исчезновения в 2004 году — за год до того, как провинция создала эту охраняемую природную зону.
Специалисты проследили за популяциями уязвимых птиц, рептилий, амфибий, млекопитающих и растений с того времени до наших дней и обнаружили, что число исчезающих видов в Зеленом поясе возросло с 72 до 121.
«Это отражает растущую важность Зеленого пояса как ключевой среды обитания, особенно в южном Онтарио», — отметил Тони Моррис, директор по природоохранной политике Ontario Nature.
Зеленый пояс — это экологически уязвимая зона площадью более 800 000 гектаров вокруг агломерации Голден-Хорсшу (Greater Golden Horseshoe), границы которой были закреплены в 2005 году. Эта территория находится под защитой, и на ней действуют строгие ограничения на застройку.
В отчете отмечается, что 121 уязвимый вид, обитающий в Зеленом поясе, составляет 42% от общего числа видов в провинции, находящихся под угрозой исчезновения. Среди них такие животные, как рыба краснобокий ринихот (redside dace) и саламандра Джефферсона. Обе популяции сокращаются из-за потери среды обитания и негативного воздействия загрязнения.
«Фрагментация из-за дорог, городов и другой инфраструктуры только усиливается, — подчеркнул Моррис. — Многим видам требуются большие, нетронутые территории для миграции. Как только вы начинаете дробить их, оставляя лишь небольшие участки, это неминуемо ведет к сокращению популяций».
Отчет включает восемь рекомендаций по усилению защиты территории. Ontario Nature призывает правительство провинции расширить границы Зеленого пояса, усилить меры защиты уязвимых видов и разработать стратегии восстановления деградировавших экосистем.
Организация настаивает, чтобы эти рекомендации были включены в обязательный правительственный пересмотр законодательства о Зеленом поясе, сроки которого сорваны уже более чем на полтора года.
«Жители Онтарио уже продемонстрировали, насколько для них важен Зеленый пояс, — добавил Моррис. — Мы продолжаем призывать правительство признать ценность этой территории и устранить недостатки в ее функционировании».
Обязательный пересмотр статуса зоны, который по закону должен проводиться каждые десять лет, был отложен из-за досрочных выборов, объявленных премьером Дагом Фордом в январе 2025 года.
Этот процесс требует, чтобы правительство заслушало Совет по Зеленому поясу (Greenbelt Council) — консультативный орган из 10 назначаемых представителей. Однако срок полномочий последнего члена этого совета истек прошлым летом, а правительство Форда так и не назначило новый состав для проведения оценки.
Министр муниципальных дел Роб Флэк практически не комментирует ситуацию с момента вступления в должность прошлой весной. В декабре он заявлял, что правительство по-прежнему намерено провести исследование, но не привел никаких подробностей. «Зеленый пояс закреплен в законодательстве для будущих поколений», — заявил тогда Флэк. В пятницу его офис не ответил на запрос журналистов.
Напомним, Зеленый пояс оказался в центре громкого политического скандала в 2022 году, когда правительство Форда объявило об изъятии 15 участков из охраняемой зоны для строительства жилья. Отчеты генерального аудитора и комиссара по этике выявили, что процесс отбора земель проводился с грубыми нарушениями и в интересах определенных застройщиков. Выгода владельцев этих участков могла составить 8,3 миллиарда долларов. После массового общественного возмущения Форд отменил свое решение, а Королевская канадская конная полиция (RCMP) начала расследование, которое продолжается до сих пор.
Защитники природы и представители оппозиции призывают правительство сдвинуть процесс пересмотра с мертвой точки и однозначно гарантировать, что ни один участок больше не будет выведен из охраняемой зоны.
Лидер Партии зеленых Майк Шрайнер считает, что именно скандал парализовал работу правительства в этом направлении. «Я думаю, премьеру стыдно... поэтому они не хотят касаться ничего, что связано с Зеленым поясом. Тем временем значимость этой территории только растет, независимо от того, что делает правительство», — отметил он.
Критик по вопросам окружающей среды от Новой демократической партии (НДП) Питер Табунс заявил, что проволочки со стороны властей вынуждают такие группы, как Ontario Nature, брать инициативу в свои руки.
«Я рад, что защитники природы не молчат и указывают на то, что нужно сделать. Это дает обществу обоснованные аргументы, чтобы требовать реальных действий», — сказал Табунс. При этом он резко раскритиковал правящую Прогрессивно-консервативную партию за бездействие: «Очень обидно и печально видеть, что правительство настолько безразлично к защите окружающего нас мира».
