Около четверти канадцев живут в семьях, испытывающих нехватку продовольствия. Правозащитники призывают правительство страны устранить первопричину кризиса — низкие доходы.

Канадцы во всех регионах страны продолжают сталкиваться с продовольственной нестабильностью. Доходы населения не успевают за ростом цен на продукты, и, по словам экспертов, государство не обеспечивает своим гражданам базовое право на питание.

Данные Статистического управления Канады (Statistics Canada) показывают, что в прошлом году примерно один из четырех канадцев жил в условиях нехватки продовольствия. Эта статистика была опубликована в том же месяце, когда стало известно о росте цен на продукты питания на 3,5% в годовом исчислении.

«Это ужасно, — заявила Марисса Александер, исполнительный директор организации Food Secure Canada. — Главная проблема заключается в том, что людям не хватает денег на поддержание нормального уровня жизни. Зарплаты не являются справедливыми или достаточными, а стоимость жилья и продуктов питания продолжает расти».

В большинстве провинций доля людей, столкнувшихся с нехваткой еды, варьируется от 23% до 28%. Исключением стал Квебек, где этот показатель составил 18%. На северных территориях уровень продовольственной нестабильности колеблется от 15% до 16%, за исключением Нунавута: там от нехватки продуктов страдают 56% жителей.

В некоторых городах, таких как Питерборо (Онтарио), это привело к резкому росту нагрузки на продовольственные банки и другие благотворительные организации.

«В это время года нам приходится максимально экономить и растягивать бюджет, поскольку объем пожертвований снижается», — отметила Эшли Андерсон, исполнительный директор Kawartha Lakes Food Source. По ее словам, в залах ожидания часто можно услышать разговоры людей, работающих полный рабочий день, которые жалуются на нехватку денег на обеспечение детей и высокие цены на бензин.

Этот продовольственный банк ежемесячно принимает более 1000 посетителей.

Организация Lakelands Public Health, обслуживающая Питерборо, недавно опубликовала данные, согласно которым в период с 2022 по 2024 год 22,3% домохозяйств испытывали трудности с покупкой еды. В эту статистику вошли семьи, живущие на минимальную зарплату, получатели социальной помощи по программе Ontario Works и одинокие люди, получающие пособие по инвалидности (ODSP).

Для некоторых канадцев оплата аренды и продуктов питания не оставляет денег на другие базовые нужды. Семья из четырех человек, живущая на минимальную зарплату в квартире с тремя спальнями, тратит на эти цели 71% своего бюджета, и у нее остается около 1432 долларов. Однако аналогичная семья, получающая помощь по программе Ontario Works, оказывается в минусе на 666 долларов: их базовые расходы составляют 120% от доступных средств.

Ситуация варьируется в зависимости от региона. По данным департамента здравоохранения Уинсор-Эссекс, в Уинсоре (Онтарио) семья из четырех человек на минимальной зарплате после оплаты жилья и еды может сохранить 2644 доллара. У семьи на пособии Ontario Works на все прочие расходы останется всего 545 долларов.

По словам Мариссы Александер, хотя может показаться, что семья с минимальной зарплатой находится в лучшем финансовом положении, на самом деле серьезные трудности испытывают все.

«Раньше существовало ошибочное мнение, что от нехватки еды страдают только определенные категории людей, и это связано с их личными неудачами, — подчеркнула она. — Мы четко заявляем: это не так. Это не личная проблема, а системный сбой».

Проблема нехватки продовольствия напрямую влияет на здоровье, предупреждает Лорен Кеннеди, зарегистрированный диетолог из Lakelands Public Health.

«Мы видим, что по мере роста уровня и тяжести продовольственной нестабильности увеличиваются и расходы на здравоохранение, — отметила Кеннеди. — Когда люди сталкиваются с такой ситуацией, им тяжело даже просто наесться, не говоря уже о здоровом питании».

Это особенно опасно для людей с хроническими заболеваниями, которым необходима правильная диета. В семьях с нехваткой продуктов питания дети чаще страдают от депрессии, гиперактивности и проблем с концентрацией внимания.

Продовольственные банки продолжают делать всё возможное для помощи канадцам. В 2025 году организация Food Banks Canada зафиксировала почти 2,2 миллиона обращений всего за один месяц. Однако правозащитники уверены, что правительство обязано принимать более активное участие в решении проблемы.

«Мы пытаемся решить проблему нехватки еды с помощью экстренной раздачи продуктов, — добавила Кеннеди. — Но нельзя забывать о необходимости устранять первопричины. Это проблема низких доходов, которая требует финансовых решений на государственном уровне».

По мнению Мариссы Александер, решить проблему могут различные меры: новые целевые субсидии, подобные введенному этой весной пособию на продукты и товары первой необходимости (Groceries and Essentials Benefit), адресные выплаты канадского пособия на ребенка (Canada Child Benefit) напрямую нуждающимся или внедрение той или иной формы базового дохода.

«Мы исходим из того, что доступ к еде — это одно из базовых прав человека. И сейчас Канада не может обеспечить реализацию этого права», — резюмировала она.