В прошлом году Кэтерон Интсон искала финансирование для своей канадской компании по производству дронов. Интерес проявили только инвесторы из США.

«Я уже думала, что мы на пути к тому, чтобы стать американской компанией», — призналась исполнительный директор Sentinel R&D на мероприятии Toronto Tech Week в понедельник.

Однако продолжающийся тарифный конфликт сделал тему суверенитета главной в канадской повестке, и страна, по её словам, «наконец очнулась» и увидела потенциал её компании.

Однако найти финансирование внутри Канады по-прежнему крайне сложно.

По словам предпринимателей, выступавших на форуме, Канада и её инвесторы недостаточно поддерживают развивающиеся оборонные компании — а когда всё же решаются, делают это медленно и на условиях, которые заметно уступают зарубежным предложениям.

«Главный риск для нас — потерять статус канадской компании. Если финансирование приходит из-за рубежа, иностранные инвесторы получают долю и влияние на решения — и постепенно компания начинает работать в чужих интересах. Канадские инвесторы пока не проявляют той смелости, что наши союзники. А жаль — ставки высоки», — подчеркнула Интсон.

Подобные жалобы звучат в Канаде давно: предприниматели вынуждены искать капитал за рубежом, поскольку местные инвесторы не спешат финансировать масштабирование бизнеса.

Но сегодня эта проблема приобрела новую остроту на фоне кардинально меняющейся геополитики: обостряются торговые противоречия, президент США заигрывает с идеей присоединения Канады в качестве 51-го штата, а два военных конфликта грозят изменить весь миропорядок.

Канадские компании говорят, что готовы к работе — не хватает только финансирования и господдержки.

Среди инвесторов, готовых вкладываться в оборонку, Интсон называет лишь единицы: государственный Банк развития бизнеса Канады (BDC) и специализированный фонд One9, ориентированный на сектор безопасности.

«Остальные фонды пока не осознали новой реальности в канадской обороне. Хотелось бы, чтобы они подтянулись, но то, что BDC и пара избранных фондов остаются едва ли не единственными, у кого хватает духу инвестировать в эту сферу».

Интсон отмечает, что правительство стало подавать более обнадёживающие сигналы — однако Элиот Пенс, глава оборонной компании Dominion Dynamics, настроен скептически: по его словам, государство закупает технику так же медленно, как и раньше.

По его словам, Канада потратила 16 лет на приобретение истребителей F-35 и ещё 20 — на раздумья о закупке дронов. Тем временем Украина, ведущая войну с Россией, «буквально за ночь покупает технику через что-то вроде Amazon для военных».

«Время раздумий прошло. Нужно покупать технику сейчас, а не выбирать её годами», — заявил Пенс.

По его мнению, хорошо выстроенный процесс закупок должен занимать не больше года и явно отдавать приоритет канадским компаниям.

«Речь должна идти о неделях, днях, часах. Мы не можем позволить себе обсуждать этот вопрос дольше года», — сказал он.

Недавно Пенс основал Альянс канадских оборонных компаний — с целью привлечь к оборонной отрасли то внимание и поддержку, которых ей до сих пор не хватало.

Опрос, проведённый по заказу альянса компанией Pollara с 27 марта по 8 апреля среди 3,032 канадцев, показал: большинство респондентов значительно более позитивно относятся к тому, чтобы оборонное оборудование и технологии для правительства создавались именно канадскими компаниями.

Оба предпринимателя выступали в кинотеатре TIFF Lightbox, где технологическое издание BetaKit проводило одно из 600 мероприятий Toronto Tech Week.

Следом на сцену вышел министр по делам искусственного интеллекта Канады Эван Соломон. Обращаясь к инвесторам и предпринимателям в зале, он призвал их вкладываться в местные компании.

«Вам стоит инвестировать и не бояться рисковать», — заявил он.

Соломон сейчас разрабатывает национальную стратегию в области ИИ.

Подписывайтесь на наш Telegram-канал, чтобы всегда оставаться в курсе событий.