Каролина Пакенайте из Великобритании намерена стать первым слепоглухим человеком, взошедшим на Эверест. Преодолеть трудный маршрут ей поможет специальный тактильный жилет, разработанный канадским ученым.

Три года назад во время похода в базовый лагерь Эвереста Каролина Пакенайте встретила группу альпинистов, которые хотели стать первыми в истории глухими людьми, покорившими вершину. У самой Каролины синдром Ашера — генетическое заболевание, приводящее к потере слуха и зрения. Осознав, что еще ни один слепоглухой человек не поднимался на Эверест, она решила стать первой.

«Я начала спрашивать себя: а что, если? Я никогда не представляла себя на вершине Эвереста, но этот вопрос не оставляет меня по сей день, — рассказала Пакенайте в эфире радио CBC. — Этот вопрос изменил все».

Сейчас британка активно тренируется перед историческим восхождением. В подготовке ей помогает доцент Университета Торонто Миссиссога (UTM) Леон Лу, который занимается разработкой специального тактильного жилета.

По словам Лу, устройство позволит горным гидам дистанционно отправлять Пакенайте вибрационные сигналы для координации движений. Хотя у Каролины сохраняется остаточное зрение, она использует слуховые аппараты и умеет читать по губам, на большой высоте гиды вынуждены носить защитные маски, что делает словесную коммуникацию практически невозможной.

С помощью жилета гиды и альпинистка смогут использовать систему условных сигналов: каждая вибрация будет означать определенную команду, например, «остановиться», «сделать шаг влево» или «вправо».

В команду, работающую над проектом, помимо канадского ученого, вошли сотрудники лаборатории тактильных технологий из Германии, профессор из Шанхая и дизайнер одежды из Гамильтона.

«Мы были искренне вдохновлены идеей воплотить этот проект в жизнь», — отметил Лу.

«Работать над проектом невероятно увлекательно. Мы познакомились на конференции пять лет назад, и мне очень понравились его исследования», — поделилась Пакенайте.

Каролина уже имеет опыт восхождений — ранее она покорила гималайскую вершину Мера-пик. По ее словам, в горах она «чувствует себя как дома».

«Больше всего альпинизм дает мне чувство свободы, — призналась она. — Надеюсь, что мой путь поможет людям с похожими проблемами почувствовать себя менее одинокими».