Отставка видного члена кабинета премьера Дага Форда и появление известного кандидата на пост лидера либералов могут стать признаком растущей политической конкуренции в Онтарио.
В начале прошлой недели Кэролайн Малруни объявила о своей отставке с поста председателя Совета казначейства. Всего несколько часов спустя бывший федеральный министр Навдип Бейнс официально выдвинул свою кандидатуру на пост лидера Либеральной партии провинции.
Эти события разворачиваются на фоне завершения весенней сессии Законодательного собрания Онтарио, которая выдалась непростой для правительства. Среди главных проблем — скандал вокруг покупки частного самолета за 29 миллионов долларов.
«Думаю, в Онтарио происходят перемены, — отмечает бывший министр от Либеральной партии Джон Миллой. — Это должно стать серьезным сигналом для Дага Форда и фракции прогрессивных консерваторов. Нельзя просто сидеть сложа руки и думать, что вы выиграете следующие выборы с подавляющим большинством. У вас появится реальная оппозиция».
Согласно последнему опросу Abacus Data, консерваторы немного укрепили свои позиции и вновь опередили либералов по уровню поддержки. Однако 70% респондентов по-прежнему считают, что правительство пора менять.
**Что уход Малруни значит для консерваторов**
Внезапная отставка Малруни стала ударом для правительства Форда. За восемь лет работы прогрессивных консерваторов у власти 51-летняя юристка занимала ряд ключевых постов, включая должности председателя Совета казначейства, генерального прокурора, министра транспорта и министра по делам франкофонов.
По словам консервативного стратега Митча Хаймпела, Малруни была одним из самых уважаемых членов команды Форда.
«Ее компетентность, эффективность, а также управленческие и административные навыки никогда не ставились под сомнение. Когда правительство теряет такого специалиста — это всегда тяжелая потеря», — подчеркнул Хаймпел.
Малруни уклонилась от прямого ответа на вопрос о возможном участии в борьбе за лидерство в федеральной Консервативной партии, но заявила, что «исключает любые шаги в выборной политике в течение ближайших нескольких лет», добавив, что хочет проводить больше времени с семьей и друзьями.
Малруни не новичок во внутрипартийной борьбе. Дочь бывшего премьер-министра Канады Брайана Малруни уже баллотировалась на пост лидера прогрессивных консерваторов Онтарио в 2018 году, заняв тогда третье место.
Миллой считает, что время ухода Малруни — всего через год после переизбрания и за три года до следующих выборов — вызовет много вопросов.
«Возможно, она первой увидела тревожные сигналы и поняла, что у правительства проблемы, поэтому решила уйти до того, как ситуация действительно ухудшится», — рассуждает Миллой, который сейчас возглавляет Центр общественной этики в Martin Luther University College.
**Как кандидатура Бейнса повлияет на гонку за лидерство у либералов**
Бывший федеральный министр промышленности Навдип Бейнс на этой неделе официально подтвердил свое участие в гонке за лидерство в Либеральной партии Онтарио. Экс-депутат от Брамптона покинул федеральную политику в 2021 году и в последнее время работал на руководящей должности в компании Rogers.
В видеоролике, посвященном запуску кампании, Бейнс заявил, что идет на выборы, потому что правительство Форда нарушило базовый договор с жителями провинции: если ты усердно работаешь, ты добьешься успеха.
Стратег Либеральной партии Тереза Лубовиц отмечает, что некоторые члены партии уже считают Бейнса фаворитом, однако ему предстоит выдержать полугодовой марафон до финального голосования.
«Мы никогда не знаем, кто настоящий лидер, пока не пройдет последний тур голосования. У него большой опыт в национальной политике, но политика Онтарио — это совсем другое. Вопрос в том, сможет ли он адаптироваться», — пояснила она.
Члены кабинета Форда сразу же раскритиковали Бейнса в соцсетях. Министр энергетики Стивен Лечче припомнил ему работу в правительстве Джастина Трюдо, написав в соцсети X: «Мы не можем позволить себе Трюдо 2.0».
Хаймпел признает, что Бейнс — сильный организатор, способный привлекать финансирование, однако его прошлое в федеральном правительстве и корпоративном секторе может стать уязвимым местом.
«В условиях общественного недовольства ростом стоимости жизни он станет главной мишенью для критики за непопулярные решения правительства, в котором он был ключевым министром», — добавил эксперт.
В гонку за лидерство уже вступили депутаты Ли Фэрклаф и Роб Серджаник, а также бывший политический советник Дилан Марандо. Защитник прав на доступное жилье Эрик Ломбарди заявил, что изучает возможность участия. Федеральный депутат Нейт Эрскин-Смит также планировал баллотироваться, но недавно признал, что его поражение во внутрипартийном отборе в Скарборо снижает его шансы.
**Что ждет Квинс-Парк**
Политические перестановки происходят в последнюю неделю работы Законодательного собрания перед летними каникулами.
Миллой считает, что консерваторам необходимо использовать лето для перезагрузки своей повестки после череды скандалов, включая покупку самолета, изменения в законе о свободе информации и ситуацию вокруг аэропорта имени Билли Бишопа.
«Я бы посоветовал Форду подумать о том, что действительно волнует обычных жителей Онтарио, и предложить им понятную историю или план действий», — сказал Миллой.
Хаймпел полагает, что команде премьера стоит выбрать несколько четких приоритетов и представить их в тронной речи осенью. По его мнению, сейчас правительство делает недостаточно, чтобы объяснить обществу свое видение.
«Дайте людям понять, чего вы на самом деле пытаетесь достичь, — резюмировал эксперт. — Позвольте им увидеть всю картину целиком».
