Бывший руководитель клубов Национальной хоккейной лиги (НХЛ) Клифф Флетчер, который привел «Калгари Флэймз» к победе в Кубке Стэнли в 1989 году и помог «Торонто Мейпл Лифс» стать одним из лидеров чемпионата в 1990-х, ушел из жизни в возрасте 90 лет.

В пятницу представители «Мейпл Лифс» официально подтвердили смерть Флетчера, не уточнив причины. На момент ухода из жизни он занимал должность старшего советника клуба.

Свою карьеру в НХЛ Флетчер начал в 1972 году, став генеральным менеджером новой команды «Атланта Флэймз». Он сохранил свой пост и после переезда франшизы в Калгари в 1980 году. Несмотря на то, что команда часто находилась в тени своих принципиальных соперников по провинции — «Эдмонтон Ойлерз», Флетчеру удалось создать в Калгари по-настоящему конкурентоспособный коллектив.

В 1986 году «Флэймз» впервые дошли до финала Кубка Стэнли, уступив «Монреаль Канадиенс» в пяти матчах. Спустя три года команда взяла реванш, обыграв «Канадиенс» в шести играх и завоевав свой единственный в истории чемпионский титул.

В 1991 году Флетчер перешел в «Торонто Мейпл Лифс», заняв сразу три поста: главного операционного директора, президента и генерального менеджера. Ему удалось перестроить команду, которая на протяжении предыдущего десятилетия переживала глубокий кризис под руководством бывшего владельца Гарольда Балларда.

Одним из ключевых решений Флетчера стал обмен будущего члена Зала хоккейной славы Дуга Гилмора из его предыдущего клуба. Гилмор быстро стал душой и сердцем команды, которая дважды подряд (в 1993 и 1994 годах) доходила до финала Западной конференции.

Флетчер работал в руководстве «Мейпл Лифс» до 1997 года, после чего занимал административные должности в клубах «Тампа-Бэй» и «Аризона». В 2008 году он вернулся в Торонто на пост временно исполняющего обязанности генерального менеджера и оставался в структуре клуба в качестве советника вплоть до своей смерти.

В 2004 году за выдающиеся заслуги в развитии хоккея Клифф Флетчер был включен в Зал хоккейной славы.