**Ушла из жизни Моника Льюис, чей магазин косметики и пластинок в свое время помог сформировать сообщество «Маленькая Ямайка» в Торонто. Известной в районе «мисс Монике» было 86 лет.**

«Моника оставляет после себя большую семью: тех, кто связан с ней кровными узами, и множество людей, ставших ей родными благодаря ее душевной доброте за эти годы», — говорится в публикации объединения местных предпринимателей Little Jamaica Business Improvement Area (BIA).

Как отмечают в организации, ее магазин был «единственным в своем роде местом в городе», где можно было приобрести специализированную косметику.

Сын Моники, Джуниор Льюис, вспоминает маму как «доброго и прекрасного человека». «Она была самой крутой в нашем районе», — поделился он, стоя у витрин магазина, где до сих пор выставлены манекены в украшенных драгоценностями карнавальных костюмах.

По данным организации Heritage Toronto, Моника и ее муж Джордж купили недвижимость в районе Eglinton West в конце 1960-х годов и открыли там магазин пластинок. Позже он превратился в Monica's Beauty Supply Ltd. — популярный магазин косметики, где иногда продолжали продавать и музыку. Примечательно, что именно мужу Моники приписывают создание первой в Канаде хип-хоп-записи, согласно данным Канадского архива черной музыки (Canada Black Music Archives).

«Она приехала сюда с навыками парикмахера и решила, что местным девушкам нужно помочь выглядеть еще красивее, и она знала, как это сделать, — рассказывает Джуниор Льюис. — Они с отцом стали настоящими Бэтменом и Робином в мире причесок и музыки».

Со временем магазин Моники стал центром притяжения для ямайского сообщества Торонто. По информации Heritage Toronto, он привлекал клиенток со всего Южного Онтарио, поскольку в то время был одним из немногих мест, специализирующихся на косметике и уходе за волосами для темнокожих женщин.

«Как только вы входили в дверь, она встречала вас с широкой улыбкой и распростертыми объятиями», — вспоминает сын.

Однако бизнес, как и многие другие предприятия в «Маленькой Ямайке», серьезно пострадал из-за затянувшегося строительства линии легкого метро (LRT) Eglinton Crosstown. Во время пандемии магазин закрылся, хотя семья по-прежнему владеет зданием. Ранее ассоциация Little Jamaica BIA сообщала, что за 16 лет строительства транспортной линии в районе закрылось более 300 предприятий.

«Я всегда считал маму суперженщиной, потому что не понимал, как ей удается совмещать столько дел и при этом заботиться о семье», — говорит Льюис-младший. Вспоминая период строительства LRT, он добавляет: «Тогда дела шли тяжело. Родители приходили в магазин просто повидаться с друзьями... Они ничего не зарабатывали, потому что покупателей не было».

Джейсон Макдональд, председатель Little Jamaica BIA и владелец салона красоты, расположенного через дорогу от магазина Моники, назвал ее «целеустремленной женщиной», создавшей эталон для других бизнесов в районе. Макдональд отметил, что Льюис всегда поддерживала его и других местных ребят, давая советы и помогая «держаться подальше от неприятностей».

«Мы очень гордимся мисс Моникой и всем, чего она достигла. В нашем сообществе ее глубоко уважают, — подчеркнул он. — То, что она сделала как предприниматель... Приехать с Ямайки, приехать в Канаду и разрушить все барьеры... Мисс Моника — это женщина, о которой мы должны читать. О ней должны писать в книгах».