В ежегодном шествии в поддержку Израиля в Торонто приняли участие рекордные 60 тысяч человек. Мероприятие прошло при усиленном присутствии полиции во избежание столкновений с контрпротестующими.

В воскресенье полиция Торонто вывела на улицы дополнительные наряды, чтобы предотвратить возможные инциденты во время 57-го ежегодного марша «Walk With Israel».

По словам организаторов, в этом году явка стала крупнейшей за всю историю мероприятия: по предварительным оценкам, шествие собрало более 60 тысяч участников.

Сара Лефтон, директор по развитию Еврейской федерации (UJA Federation), отметила, что масштабное присутствие людей отражает как солидарность с Израилем, так и растущую обеспокоенность всплеском антисемитизма в Канаде.

«В последние годы еврейская община сталкивается с невиданным ранее уровнем ненависти, — заявила Лефтон. — Однако это не только еврейская проблема, это касается всех канадцев».

По ее словам, организаторы рассматривают этот марш как четкий сигнал о том, что «ненависть в нашей стране неприемлема». Лефтон назвала мероприятие «моментом единства и солидарности еврейской общины и народа Израиля».

Среди пришедших поддержать шествие была иранка Мона Арабленг. Она отвергла заявления о том, что поддержка Израиля является предательством по отношению к Ирану, подчеркнув, что негативное отношение исходит от правительства Исламской Республики, а не от самого иранского народа.

«Для моих соотечественников это не предательство», — отметила Арабленг, напомнив о долгой истории взаимоотношений двух народов. Она назвала Израиль демократической страной, чьи ценности полностью разделяет: «Мы действительно гордимся нашей дружбой с Израилем».

Мероприятие не обошлось без напряженности: вдоль маршрута собрались контрпротестующие. В какой-то момент участники обеих акций начали обмениваться оскорблениями. От физических столкновений их удерживали металлические барьеры и десятки сотрудников полиции.

Отвечая на критику о том, что марш может провоцировать раскол в обществе, Лефтон подчеркнула, что его главная цель — прославление общих ценностей, в том числе свободы и демократии.

В полиции Торонто подтвердили арест пяти человек: троих мужчин и двух женщин.

Массовая акция прошла на фоне продолжающегося конфликта на Ближнем Востоке и регулярных пропалестинских протестов в городах Канады.