**Дом в районе Leaside, пустующий уже шесть лет, испытывает терпение местных жителей. По документам бывшее одноэтажное здание перестраивают в многоквартирный дом, однако соседи утверждают, что строительные работы ведутся крайне редко.**

Рик Прайс, живущий за углом от участка на Laird Drive, говорит, что он и его соседи устали смотреть на то, как здание годами остается недостроенным и непригодным для жизни.

«Строительство домов не должно занимать долгие годы. Это превращается в бельмо на глазу», — отметил Прайс, который также является членом Ассоциации жителей Leaside.

Согласно документам по недвижимости, дом на Laird Avenue был продан нынешнему владельцу в 2020 году примерно за 1,4 миллиона долларов. Соседи утверждают, что с тех пор он либо пустовал, либо находился в состоянии вялотекущего ремонта. Сейчас это потрепанное непогодой двухэтажное строение, обшитое фанерой. Согласно строительной документации, со временем здесь должны появиться три отдельные квартиры (триплекс).

**Проблема масштаба всего Торонто**

Джефф Кеттел, сопрезидент Ассоциации жителей Leaside, подчеркивает, что проблема пустующих домов характерна не только для их района. Городские отчеты показывают, что в Торонто насчитываются тысячи незаселенных объектов.

«Это общегородская проблема», — заявил Кеттел, также занимающий пост сопредседателя Федерации ассоциаций жителей северного Торонто.

В 2022 году, в рамках борьбы с жилищным кризисом, город ввел налог на пустующее жилье (Vacant Home Tax, VHT). Его цель — стимулировать владельцев сдавать пустующую недвижимость в аренду и штрафовать тех, кто оставляет ее без жильцов. В первый год работы программы владельцы платили 1% от оценочной стоимости дома, в этом году ставка выросла до 3%.

По официальным данным, количество объектов, облагаемых налогом, неуклонно снижается, хотя проблема по-прежнему остается актуальной. В 2022 году налог должны были заплатить владельцы 7 276 домов. В 2023 году это число сократилось до 5 110, а в 2024-м — составило чуть менее 5 000 (это последний год, за который доступна статистика).

Однако реальное число незаселенных домов, вероятно, значительно больше. Объекты, находящиеся в стадии ремонта или реконструкции, как, например, дом на Laird Avenue, освобождаются от уплаты этого налога.

Представители городских властей отмечают, что процесс рассмотрения апелляций и переоценок еще продолжается. Ожидается, что налог принесет городу около 50 миллионов долларов в год за 2022 и 2023 годы, и несколько больше за 2024 год благодаря повышению ставки с 1% до 3%.

**Временное жилье для нуждающихся**

Дэвид Уолш, застройщик коммерческой недвижимости, который иногда сотрудничает с некоммерческими организациями для обеспечения жильем малоимущих семей, считает, что дома, подобные тому, что на Laird Drive, могли бы стать идеальным временным жильем.

«Это реальный ресурс для решения жилищных проблем города», — уверен он.

Тем не менее, эта идея пока не прижилась. По словам Уолша, застройщики, к которым он обращался в прошлом, заявляют, что не хотят «возиться» с передачей своих незавершенных объектов под временное жилье, чаще всего ссылаясь на проблемы со страховкой и риском порчи имущества.

Уолш отмечает, что расходы на страховку могли бы взять на себя городские власти или некоммерческие организации. А риск повреждения имущества не должен вызывать серьезных опасений, так как во многих случаях такие здания все равно предназначены под снос.

Что касается участка на Laird Avenue, Уолш считает, что оригинальное бунгало отлично подошло бы для этой цели: «В таких случаях терять особо нечего — его все равно собирались сносить или перестраивать». Застройщик полагает, что истинной причиной того, что некоторые владельцы откладывают реализацию своих проектов, является экономический спад.

**Апелляции и разрешения**

В отношении дома на Laird Drive Рик Прайс надеется лишь на одно — чтобы строительство наконец завершилось.

Городские документы показывают, что через два года после покупки дома владелец подал заявку на незначительные отклонения от строительных норм (minor variances), чтобы слегка увеличить площадь и высоту здания, но получил отказ. Однако в 2024 году он подал апелляцию в Местный апелляционный орган Торонто (Toronto Local Appeal Body) и выиграл дело, получив право переоборудовать бунгало в многоквартирный дом.

Разрешение на строительство проекта, согласно документам, было выдано в 2025 году.

Соседи подтверждают, что в течение этих лет работы на участке время от времени велись, но без какой-либо системности.

«Я уже много лет не видел, чтобы там что-то происходило, — сетует Прайс. — Либо достройте его и продайте, либо живите в нем сами».