Светловолосая, голубоглазая, с веснушками и хвостиком — 17-летняя Пенни Бьоркленд выглядела как типичная американская девушка из 1950-х. Однако за внешностью примерного подростка скрывалась жестокая убийца, решившая отнять чужую жизнь ради простого эксперимента.
На первый взгляд Пенни Бьоркленд (Penny Bjorkland) ничем не отличалась от своих сверстников. 17-летняя девушка была слегка нервной, грызла ногти до крови и, казалось, не имела много друзей. Но сама Пенни уверяла всех, кто был готов ее слушать, что она — «самая обыкновенная девушка».
Светловолосая и голубоглазая, с веснушками и собранными в хвост волосами, она выглядела как типичный подросток 1950-х годов. Однако за этим идеальным фасадом скрывался человек с маниакальным желанием убивать, и вскоре Пенни поддалась своим жестоким наклонностям.
«Около полутора лет у меня было желание кого-нибудь убить, — рассказывала Пенни позже. — Признаю, что мотив звучит безумно, но я хотела узнать, может ли человек совершить подобное преступление, не беспокоясь о том, что его будет искать полиция, и не мучаясь угрызениями совести».
Она добавила: «После того как я убила его, мне стало легче. Психологически мне стало лучше, будто с меня свалилось огромное бремя. У меня нет никаких плохих воспоминаний об этом. Я всегда хотела проверить, смогу ли я сделать нечто подобное, чтобы это меня потом не беспокоило».
В качестве еще одного способа «снять напряжение» девушка прятала в своем школьном шкафчике емкость с водкой и апельсиновым соком.
Убийство ветерана Корейской войны
Пенни жила со своей семьей в Дейли-Сити (Daly City), примерно в 16 километрах к югу от Сан-Франциско. Это была обычная, размеренная жизнь. Однако, хотя при президенте Дуайте Эйзенхауэре экономика процветала, а уровень жизни рос, преступность в 50-е годы никуда не исчезла.
1 февраля 1959 года полиция нашла тело 28-летнего Огаста Норри (August Norry) на холмах Дейли-Сити. Норри был женат, и в его жизни было много светлого: вскоре он должен был впервые стать отцом. Он был ветераном Корейской войны, получил ранение в бою и, использовав государственную субсидию для военнослужащих, выучился на ландшафтного архитектора. Норри работал ландшафтным дизайнером в загородном клубе Lake Merced, а по воскресеньям ухаживал за территорией химического завода в Сан-Леандро.
Что заставило кого-то выпустить в Норри 18 пуль? Полицейские были ошеломлены жестокостью убийства. Было ли это преступлением на почве страсти? У детективов по расследованию убийств был лишь один свидетель — мальчик, который видел, как «светловолосая девушка с веснушками» на огромной скорости уезжала на автомобиле Норри. На месте преступления следователи обнаружили гильзы от пуль 38-го калибра.
Вскоре полиция отследила пули, которые были отлиты по уникальной форме. Оружейник рассказал следователям, что помнит, как продал их девушке по имени Пенни Бьоркленд.
Ее арестовали в доме родителей в Дейли-Сити 15 апреля 1959 года — через два с половиной месяца после убийства Норри. Подросток не стала долго отпираться и уже на следующее утро дала признательные показания.
Кража пистолета и реализация плана
В январе Пенни украла пистолет 38-го калибра из спальни родителей своей подруги и начала разрабатывать план убийства. В день преступления, в воскресенье, она спрятала пистолет за пояс брюк. Она еще не была до конца уверена, как пройдет день и решится ли она на убийство. Но случай представился сам собой.
Огаст Норри по доброте душевной предложил Пенни подвезти ее.
«Внезапно, — рассказывала позже Бьоркленд полиции, — у меня появилось непреодолимое желание застрелить его. Я продолжала стрелять, опустошая пистолет и перезаряжая его. Это была единственная причина. Никакой другой не было».
Когда он высадил ее, девушка развернулась и выпустила в водителя пять пуль. Затем она перезарядила оружие и выстрелила еще пять раз, после чего продолжила стрелять. Бросив тело убитого, Пенни скрылась на его машине.
Суд и приговор
До суда Пенни наотрез отказывалась общаться с психиатрами и даже со священником. Во время судебных разбирательств она практически не проявляла эмоций и сидела с каменным лицом. Тюремному надзирателю она призналась, что ненавидит своих родителей за то, что они заставляли ее ходить в церковь.
Адвокат Джозеф Мюррей, нанятый ее семьей, был сбит с толку холодностью Пенни и ее отказом изменить показания, чтобы спасти себя. Девушка вообще отказывалась сотрудничать с защитой. При этом вызванные в суд психиатры подтвердили, что психологически подсудимая абсолютно здорова.
В июле 1959 года Пенни признала себя виновной в убийстве второй степени, отдавшись на милость суда. Ее приговорили к пожизненному заключению с правом на досрочное освобождение через семь лет.
На суде девушка вела себя легкомысленно: репортеры отмечали ее «хихикающее равнодушие». Но это продолжалось лишь до того момента, пока судья не зачитал вердикт — пожизненное заключение. Пенни этого не ожидала, слова судьи явно потрясли ее. Она заявила: «Я несчастна».
По данным газетных отчетов, Пенни Бьоркленд была освобождена из тюрьмы в середине 1960-х годов.
