Убедительная победа над сборной Катара со счетом 6:0, одержанная в минувший четверг, значительно повысила шансы Канады не только на выход в стадию плей-офф, но и на итоговое лидерство в Группе B.

Этим летом сборная Канады уже вошла в историю Чемпионата мира по футболу, и команда явно не планирует останавливаться на достигнутом.

«Я действительно чувствую, что мы — футбольная страна. Нам нужно просто поднажать. Мы должны показать, что, объединившись, можем добиваться блестящих результатов, — заявил вице-капитан команды Стивен Эустакио (Stephen Eustaquio) после первого в истории страны победного матча на мужском Чемпионате мира. — Мы должны выложиться на этом турнире. Мы можем это сделать. Я по-настоящему верю в нашу команду».

Канадцы начали свое выступление на Чемпионате мира 12 июня в Торонто, сыграв вничью 1:1 со сборной Боснии и Герцеговины. На данный момент, после двух матчей, они возглавляют турнирную таблицу Группы B: имея равное количество очков (четыре) со Швейцарией, канадцы опережают соперников по разнице забитых и пропущенных мячей (+6).

В среду в Ванкувере сборные Канады и Швейцарии встретятся в заключительном матче группового этапа. Победа или ничья обеспечат стране-соорганизатору турнира первое место в своей группе.

«Нам нужно сосредоточиться на следующей игре, — отметил нападающий Джонатан Дэвид (Jonathan David), оформивший хет-трик в ворота Катара. — Не думаю, что нам стоит увлекаться математическими подсчетами; нужно просто выйти на поле, показать свою игру и сделать всё возможное».

Одолеть швейцарцев будет непросто. Сборная Швейцарии, занимающая 19-е место в официальном рейтинге ФИФА, в своем первом матче на турнире сыграла вничью с Катаром (1:1), а в четверг уверенно обыграла Боснию и Герцеговину со счетом 4:1.

Канадская команда, находящаяся на 30-й строчке рейтинга, прекрасно понимает, с кем ей предстоит играть. По словам голкипера Максима Крепо (Maxime Crepeau): «Мы видим, что Швейцария — очень хорошая, высокоорганизованная европейская сборная с качественными игроками. Мы уважаем их стиль игры... Думаю, это будет отличный футбольный матч, в котором обе команды способны создать друг другу проблемы».

Первое место в Группе B дает право сыграть в 1/16 финала в Ванкувере 2 июля против команды, занявшей третье место в группах E, F, G, I или J. В случае выхода со второго места канадцы отправятся в Лос-Анджелес, где 28 июня сыграют со второй командой Группы A.

«У нас есть отличная возможность выиграть группу, что, на мой взгляд, создаст хороший задел для успеха в плей-офф, — заявил главный тренер сборной Канады Джесси Марш (Jesse Marsch). — Мы с самого начала ставили перед собой цель стать первыми, и сейчас мы мотивированы как никогда».

По словам правого защитника Алистера Джонстона (Alistair Johnston), перспектива занять первое место является мощнейшим стимулом перед матчем в среду, особенно потому, что это позволит команде продолжить выступление на родине.

«Очевидно, что перед началом группового этапа это казалось сценарием мечты, — сказал он. — Но мы сами обеспечили себе прекрасную позицию. Нам предстоит выйти на поле против очень сильной команды Швейцарии. Мы будем максимально мотивированы, потому что они тоже хотят выиграть группу. Это будет захватывающий матч, и, опять же, нас поддерживают домашние трибуны. Возможно всё».

Во время матча против Катара в четверг трибуны стадиона BC Place были заполнены болельщиками в красных цветах национальной сборной. При закрытой раздвижной крыше стадиона 52 479 зрителей, полностью раскупивших билеты, создали атмосферу, от которой казалось, что людей на трибунах гораздо больше, а их поддержка звучит еще громче.

Эта поддержка не ограничивалась пределами стадиона и центром Ванкувера: тысячи людей собрались в фан-зонах, барах и на городских площадях, чтобы поболеть за свою сборную.

Главный тренер подчеркнул, что команда видит и высоко ценит это единство.

«Мы просили болельщиков прийти, и, возможно, это была лучшая спортивная публика, которую я когда-либо видел, — отметил Марш. — Это, безусловно, придало нам сил, и такая поддержка будет иметь решающее значение для дальнейшего продвижения. Думаю, после такого опыта ребята мотивированы как никогда, чтобы остаться здесь, на домашних стадионах».