**В пятницу группа пожилых жителей Торонто провела акцию протеста после того, как общественная организация, проводившая мероприятия в их жилом комплексе в западной части города, лишилась городского финансирования и получила предписание прекратить свою деятельность к концу следующей недели.**

Некоммерческая организация LA Centre for Active Seniors на протяжении многих лет руководила работой продовольственного банка и проводила социальные программы для пожилых людей в доме по адресу 55 Rankin Crescent (район пересечения Symington Avenue и Bloor Street West). Однако с 26 июня центр лишается права проводить свои мероприятия, среди которых были занятия спортом, показы фильмов и игра в бинго.

По данным самой организации, в поддержку программ высказались более 100 пенсионеров.

Рита Гарбер, регулярно посещавшая мероприятия центра, приняла участие в протестной акции у здания мэрии Торонто, чтобы добиться их сохранения.

«Мы чувствуем себя обманутыми, с нами никто не посоветовался, — заявила Гарбер. — Возникает ощущение, что мы никому не нужны. Почему у нас нет права голоса?»

В мае муниципалитет прекратил финансирование агентства. Вслед за этим Toronto Seniors Housing (TSHC) — муниципальная корпорация, предоставляющая субсидированное жилье 15 000 пенсионерам с низким и средним уровнем дохода в 83 зданиях Торонто, — расторгла договор с организацией.

Исполнительный директор LA Centre for Active Seniors Энди Пак во время протеста отметил, что агентству известно о претензиях со стороны города и TSHC, однако, несмотря на неоднократные запросы, конкретные причины так и не были озвучены.

В письме TSHC на имя Пака от 28 мая, с которым ознакомились журналисты, утверждается, что корпорация получала от жильцов жалобы на словесные оскорбления, крики и запугивание. Также сообщалось о резком снижении активности волонтеров, что «предположительно связано с оскорбительными, мстительными и непредсказуемыми методами управления».

Энди Пак категорически отверг эти обвинения.

«Мы серьезно обеспокоены тем, что городские власти получают информацию от небольшой, избирательно сформированной группы недовольных жильцов. Но даже если они опираются на их слова, предоставьте нам конкретные примеры, чтобы мы могли это опровергнуть», — заявил Пак.

В пятницу представители TSHC выпустили заявление, в котором подчеркнули, что решение о прекращении сотрудничества с центром было обдуманным.

«Решение разорвать отношения с LA Centre не было поспешным. Мы приложили значительные усилия, чтобы достичь приемлемого соглашения для продолжения нашего партнерства, — заявили в корпорации. — Toronto Seniors Housing тесно сотрудничает с городом и общественными партнерами, чтобы минимизировать неудобства и гарантировать, что жильцы продолжат получать доступ к необходимым программам и услугам».

В офисе мэра Оливии Чоу сообщили, что мэр считает важным обеспечение всех пожилых людей доступом к досуговым мероприятиям в их районах. Там заверили, что услуги для пенсионеров в данном жилом комплексе будут сохранены. Тем не менее, в офисе подтвердили наличие проблем в работе организации.

«Насколько нам известно, организация неоднократно нарушала требования соглашения о финансировании», — говорится в заявлении офиса мэра.

Член городского совета Алехандра Браво, представляющая округ Дэвенпорт, планирует провести встречу с жильцами 7 июля. Ее аппарат продолжит следить за ситуацией.

Руководитель аппарата советника Уиндем Беттенкур-Маккарти заверила, что продовольственный банк в доме 55 Rankin Crescent продолжит работу «без перебоев». По ее словам, сотрудники TSHC проконтролируют, чтобы программа функционировала в обычном режиме.

Беттенкур-Маккарти добавила, что финансирование было прекращено после того, как агентство не выполнило условия соглашения с городом. По ее словам, в настоящий момент TSHC связывается с другими организациями, чтобы выяснить, какие альтернативные программы могут быть предложены в здании вместо тех, что проводились LA Centre.

Благотворительная организация Parkdale Golden Age Foundation уже проводит мероприятия для пенсионеров в этом комплексе, включая горячие обеды по средам и занятия спортом по четвергам. Кроме того, группа волонтеров из числа самих жильцов, известная как Tenant Circle, совместно с TSHC планирует будущие социальные мероприятия.

Уильям Рид, еще один участник акции протеста, подчеркнул, что центр давал пенсионерам возможность знакомиться и общаться с новыми людьми.

«Мы не хотим, чтобы центр закрывался. Мы хотим, чтобы LA Centre остался, — подытожил Рид. — Они не прислушиваются к нам, пенсионерам. Это игра в одни ворота».