Планы по строительству крупного дата-центра для искусственного интеллекта на севере Онтарио были отменены. Девелоперская компания Almaguin Data отозвала свой проект в тауншипе Армур из-за массового сопротивления местных жителей, обеспокоенных его возможным воздействием на экологию.
В официальном письме, направленном в городской совет 1 июня, представители Almaguin Data пояснили свое решение. Поскольку компания не владела участком в местном индустриальном парке, где планировалось разместить объект мощностью 2 мегаватта, у нее оставалось слишком мало юридических возможностей для защиты проекта от протестов.
«Если застройщик является собственником земли, система градостроительного планирования Онтарио предоставляет установленные механизмы защиты на случай необоснованного отказа или задержки в выдаче разрешений — чаще всего через Земельный трибунал Онтарио (Ontario Land Tribunal), — говорится в письме. — Без права собственности эта возможность для нас закрыта, а значит, каждый доллар, потраченный на исследования, оказывается под угрозой, если проект не будет одобрен».
Ранее в своей презентации для городского совета основатель Almaguin Data Мэтью Фуллер (Matthew Fuller) отмечал, что на начальном этапе в дата-центре будут работать четыре сотрудника, а при расширении штат планировалось увеличить до 10–12 человек. Инвестиции в проект должны были составить от 15 до 20 миллионов долларов. За пять лет компания рассчитывала увеличить мощность комплекса, занимающего площадь около трех гектаров, до 10 мегаватт.
Противостояние местных жителей в основном касалось возможного вреда для окружающей среды. Узнав о проекте, Джордан Горлик из соседнего городка Саут-Ривер (South River) начала активно делиться своими опасениями в социальных сетях. «Многие приезжают сюда именно потому, что это живописный район для загородного отдыха», — рассказала она в интервью CBC News.
Горлик особенно волновали объемы воды, которые дата-центр мог потреблять для систем охлаждения. В своем заявлении об отмене проекта компания подчеркнула, что объекту требовалось бы менее 10 000 литров воды в день. По словам представителей Almaguin Data, это «значительно меньше» потребностей других местных предприятий, включая карьеры.
Тем не менее, Горлик убеждена, что стремительный рост числа дата-центров по всей Канаде нанесет непоправимый ущерб экологии. «Чистая питьевая вода — это ограниченный ресурс, — заявила она. — Нам кажется, что у нас много воды, пока в один прекрасный день она просто не иссякнет».
Согласно исследованиям Йоркского университета (York University), в настоящее время в Канаде в стадии разработки находятся 96 «гипермасштабных» (hyperscale) дата-центров мощностью 100 мегаватт и более.
Подобные масштабные планы все чаще сталкиваются с сопротивлением общественности, которую тревожит огромный расход воды, электричества и земли. В начале месяца сотни людей вышли на протест у здания комитета по муниципальному планированию Гамильтона (Онтарио), выступая против выделения участка под аналогичный проект.
В свою очередь, онлайн-петиция против строительства дата-центра в тауншипе Армур собрала более 1800 подписей, став одним из главных факторов, вынудивших компанию свернуть планы.
