Ежедневное расписание премьера Онтарио больше не будет публичным из-за недавних изменений в законодательстве. Теперь закон о свободе информации не распространяется на документы министров и их аппаратов.

В отличие от своих предшественников на посту премьера Онтарио, Даг Форд с момента вступления в должность в 2018 году не предоставляет журналистам ежедневный график своих публичных мероприятий. В связи с этим пресса регулярно направляла официальные запросы на получение этой информации и обычно получала документы с некоторыми изъятиями. Однако недавний отказ на запрос, поданный в конце прошлого месяца, подтвердил, что эти записи больше не доступны для общественности.

Поправки, имеющие обратную силу, к закону Онтарио о свободе информации и защите неприкосновенности частной жизни (FIPPA) были анонсированы в марте и вступили в силу в конце апреля. Теперь они исключают из-под действия закона документы, находящиеся в ведении министров, их парламентских помощников и их офисов.

Одной из причин такого шага правительство назвало то, что Онтарио оставалось одной из немногих юрисдикций в Канаде без «прямой защиты» документации кабинета министров. Тем не менее, нововведения вызвали возмущение у экспертов, оппозиции и комиссара провинции по вопросам конфиденциальности.

Директор Центра свободы слова при Городском университете Торонто Джеймс Терк отметил, что расписание Форда и так было защищено от разглашения правительственных тайн действующими нормами. Полное закрытие этой информации он назвал «поразительным».

«Это фундаментальная атака на демократию. Он премьер нашей провинции, и мы имеем право знать, что он делает и с кем встречается, — заявил Терк. — Пресса — это глаза и уши общества, а он фактически надевает на них повязку».

Профессор государственной политики Массачусетского университета Аласдер Робертс, более 30 лет изучающий законы о доступе к информации, назвал изменения «оскорбительными для принципов прозрачности». По его словам, любой грамотно составленный закон о свободе информации должен признавать право властей на сокрытие части данных, но при этом гарантировать наличие независимого органа, следящего за соблюдением баланса интересов. «Правительство Онтарио сделало так, что теперь невозможно выяснить, соблюдается ли этот баланс», — подчеркнул эксперт.

Журналисты обратились в офис Дага Форда с вопросом о причинах засекречивания документов и о том, планируют ли власти в будущем публиковать график премьера по собственной инициативе. Там не ответили на запрос, перенаправив его в ведомство Стивена Кроуфорда — министра государственных и бизнес-услуг Онтарио, который и представлял мартовские поправки.

Пресс-секретарь министра Джулия Пайкин проигнорировала вопрос о расписании Форда, но повторила официальную позицию провинции: «Законы Онтарио о доступе к информации и конфиденциальности создавались в доцифровую эпоху и не обновлялись 40 лет, что вызывает задержки и непоследовательность в работе. Поэтому мы создаем четкую и современную систему, приводя Онтарио в соответствие с большинством других провинций и федеральным правительством, где аналогичные нормы действуют десятилетиями».

Джеймс Терк признает, что изменения копируют федеральное законодательство, однако считает это движением в неверном направлении. По его словам, федеральный закон Канады содержит «возможно, самые скрытные положения о конфиденциальности кабинета министров среди всех западных стран».

«В Онтарио ранее не было никаких рисков разглашения, — отметил он. — И без того существовало множество исключений из того, какую информацию мы могли получить».

В большинстве провинций и территорий Канады офисы премьеров больше не публикуют ежедневные расписания публичных мероприятий добровольно. Лишь немногие предоставляют еженедельные списки появлений на публике или выдают данные по запросам.

По словам Аласдера Робертса, с 1980-х до начала 2000-х годов в мире и в Канаде наблюдался тренд на открытость власти. Однако за последние два десятилетия ситуация изменилась из-за таких кризисов, как теракты 11 сентября и пандемия COVID-19.

«Правительства часто используют подобные кризисы как повод для сворачивания требований к прозрачности, — подытожил Робертс. — Это особенно проблематично, потому что именно в переломные моменты, когда принимаются судьбоносные решения, прозрачность необходима как базовая основа демократии. Люди должны иметь возможность видеть, что происходит внутри их правительств».