Сборная Канады рассчитывает обеспечить себе путевку в следующий раунд мужского Чемпионата мира по футболу, одержав победу над Швейцарией в решающем матче в среду.
Предстоящая встреча со Швейцарией — важнейший этап для канадцев на пути к выходу в плей-офф турнира.
«Мы всегда рассчитывали подойти к матчу со Швейцарией с шансами на победу в группе, — заявил нападающий сборной Канады Кайл Ларин перед тренировкой в понедельник. — Учитывая уровень наших игроков и талант команды, мы с самого начала ожидали, что окажемся на этих позициях».
До разгромной победы над Катаром со счетом 6:0, которая состоялась 18 июня в Ванкувере, мужская сборная Канады никогда не выигрывала матчи на чемпионатах мира. Швейцария, в настоящее время занимающая 19-е место в официальном рейтинге ФИФА, выходила в стадию плей-офф пять раз.
Канада и Швейцария ранее встречались лишь однажды: в мае 2002 года канадцы одержали победу со счетом 3:1 в швейцарском городе Санкт-Галлен.
Главному тренеру сборной Канады Джесси Маршу придется внести как минимум одно изменение в стартовый состав по сравнению с игрой против Катара. Центральный полузащитник Исмаэль Коне получил перелом ноги в начале второго тайма. На замену вышел Натан Салиба, для которого это был дебют на Чемпионате мира, и на 64-й минуте он забил гол со штрафного.
«Нам предстоит решить, как оптимально использовать Натана, Матьё Шуаньера, Джонатана Осорио и Нико Сигура, чтобы добиться наилучшего результата в каждой игре и восполнить потерю Исмаэля, который играл огромную роль для команды во многих аспектах», — сообщил Марш журналистам в пятницу днем.
«Коне — невероятный футболист, возможно, наш лучший игрок на этом турнире. Кроме того, он важный лидер в коллективе. Мы справимся с этим, но это будет нелегко», — добавил тренер.
Сборная Швейцарии 13 июня сыграла вничью с Катаром (1:1), а 18 июня обыграла Боснию и Герцеговину со счетом 4:1, забив два мяча в финальные 20 минут встречи. Кроме того, швейцарцы не потерпели ни одного поражения в европейском отборочном турнире к Чемпионату мира.
Матч начнется в 15:00 по восточному времени (12:00 по тихоокеанскому).
Что поставлено на карту для Канады?
В связи с увеличением числа команд-участниц, на этом Чемпионате мира впервые проводится стадия 1/16 финала — именно туда стремится попасть Канада. Игры этого этапа пройдут с 28 июня по 3 июля (всего 16 матчей).
В настоящее время Канада имеет разницу мячей «плюс шесть» и делит первое место в группе B со Швейцарией, имея в активе четыре очка. Однако итоговое положение в группе имеет ключевое значение.
В случае победы или ничьей в матче со Швейцарией Канада займет первое место в группе. Это даст команде более недели на отдых перед матчем 2 июля в Ванкувере против команды, занявшей третье место в группах E, F, G, I или J. Кроме того, канадцам не придется никуда лететь на игру.
Победа в 1/16 финала также позволит сборной остаться в Ванкувере на матч 1/8 финала. Дополнительное время на отдых даст возможность оценить состояние здоровья звезды канадской команды Альфонсо Дэвиса и понять, сможет ли он выйти в стартовом составе.
Поражение, вероятнее всего, отбросит Канаду на второе место в группе, если только Босния и Герцеговина не обыграет Катар с разницей, достаточной для того, чтобы отыграть текущий дефицит в минус три мяча.
Второе место в группе приведет к совершенно иному графику: канадцам придется играть в первый же день плей-офф. На данный момент этот матч запланирован на воскресенье, 15:00 по восточному времени, в Лос-Анджелесе против команды, занявшей второе место в группе A.
В сценарии, при котором Босния и Герцеговина разгромит Катар, и Канада опустится на третье место, канадцам предстоит сыграть с победителем группы D или E в Бостоне или Сан-Франциско.
