В четверг городской совет Торонто проголосовал за расширение зон, свободных от автомобилей. Решение было принято менее чем через неделю после запуска пилотного проекта по созданию пешеходной зоны на Church Street.

Предложение советника Джоша Мэтлоу о создании программы пешеходных улиц было одобрено городским советом: 16 голосов «за» и 6 «против». Документ поручает городской администрации разработать план по определению улиц, подходящих для сезонного и круглогодичного закрытия для транспорта в следующем году.

«Жители Торонто и эксперты в сфере туризма призывают городские власти расширить возможности для пешеходов, и мы должны прислушаться к ним, предприняв конкретные шаги для реализации этой идеи», — говорится в тексте предложения.

В четверг Мэтлоу сообщил журналистам в мэрии, что такие улицы, как Baldwin Street и Bellair Street, могут стать отличными кандидатами на превращение в полностью пешеходные зоны.

«Нам не нужно завидовать другим городам мира, включая такие близкие к нам Монреаль и Оттаву. Мы можем реализовать этот проект прямо здесь, в Торонто», — отметил он.

**Успешный старт пилотного проекта на Church Street**

В предложении Мэтлоу указано, что при разработке программы городу следует опираться на опыт пилотного проекта на Church Street.

Этот проект стартовал 19 июня и продлится до 21 августа. Пешеходная зона охватывает участок между Wellesley Street East и Alexander Street. Изначально эта идея была предложена Родни Чаном, студентом факультета городского планирования Университета Ватерлоо. Затем офис городского советника Криса Мойса совместно с ним разработал официальное предложение для мэрии.

Мойс, представляющий округ, где реализуется проект, сообщил в среду в эфире CBC Radio, что уже получил множество звонков от представителей бизнеса и коллег-советников, заинтересованных в проведении аналогичных экспериментов в других частях города.

«Люди хотят, чтобы это произошло», — сказал Мойс, добавив, что с начала пилотного проекта местные предприятия отмечают резкий рост продаж.

Местный житель Рамон Суарес назвал проект «потрясающим» и выразил надежду на его расширение. «Городу это необходимо. Это нужно бизнесу, людям... В крупнейших городах мира это уже делают», — поделился он.

**Вопросы стоимости и безопасности**

Несмотря на успешный старт, проект на Church Street вызвал вопросы о том, во сколько обходится бюджету закрытие улиц для автомобилей, особенно когда речь заходит о безопасности. По словам Мойса, изначально планировалось, что девятинедельный пилотный проект обойдется в $150 000, однако общая сумма затрат выросла до $500 000.

Мойс пояснил, что Полиция Торонто (Toronto Police Service) изначально запросила за круглосуточное патрулирование пешеходной зоны $3 миллиона. Позже сумму удалось снизить до $300 000: полицейские будут дежурить в выходные дни, а в будние безопасность будут обеспечивать сотрудники частных охранных компаний, работу которых оплатит город.

Подобные цифры вызвали вопросы у профессора географии и планирования Университета Торонто Пола Хесса, который изучает создание пешеходных зон уже более 30 лет.

«Очевидно, что пока нет четкого процесса оценки того, что именно требуется для реализации таких проектов, — отметил Хесс. — Тот факт, что между первоначальным запросом и итоговой суммой существует десятикратная разница, говорит о том, что полиция имеет слишком большое влияние на формирование этих проектов. Возможно, этот вопрос требует тщательного изучения».

Отвечая на вопрос о расходах на безопасность, Мэтлоу заявил, что нет никаких причин для выделения дополнительных средств на охрану пешеходных улиц. «Это такие же улицы, как и любые другие, за исключением того, что по ним можно гулять пешком, а не ездить на машине», — сказал он.

Представитель Полиции Торонто Стефани Сэйер в электронном письме пояснила, что требования к обеспечению правопорядка на пешеходных улицах не являются универсальными. Помимо того, что проект на Church Street является новым, этот район — один из самых оживленных культурно-развлекательных центров города.

По ее словам, при определении мер безопасности также учитывались такие факторы, как проведение Месяца гордости (Pride Month) и мероприятий ФИФА. «Наша главная цель — обеспечить безопасную и гостеприимную среду для жителей, бизнеса и туристов, и мы корректируем наши ресурсы в зависимости от оперативных нужд», — подчеркнула Сэйер.