Судья отменил регламент коммуникаций в муниципалитете Фронтенак-Айлендс (Онтарио), признав, что документ незаконно ограничивал право мэра выступать от имени местных властей.
В решении, вынесенном на прошлой неделе, судья Александр Кауфман указал, что регламент «существенно ущемляет» полномочия мэра Джуди Гринвуд-Спирс, обязывая ее согласовывать все контакты со СМИ и публичные заявления с главой администрации муниципалитета (CAO). Суд постановил, что эта политика вышла за рамки простого обеспечения единообразия информации и неправомерно ограничила возможности мэра представлять интересы муниципалитета.
«Я очень рада такому исходу, хотя и жаль, что дело дошло до суда, — отметила Гринвуд-Спирс. — У мэра есть своя роль — быть голосом общества на местном, провинциальном, федеральном и международном уровнях».
Спорный документ был принят муниципальным советом в октябре 2024 года четырьмя голосами против одного — единственной, кто проголосовал против, оказалась сама мэр. Судебное разбирательство началось после того, как в декабре 2024 года Гринвуд-Спирс направила письмо премьеру Онтарио Дагу Форду, рассказав о жалобах жителей на нестабильную работу паромной переправы на остров Вулф.
Позднее в адрес комиссара по этике (Integrity Commissioner) муниципалитета поступила жалоба. Он пришел к выводу, что мэр нарушила внутренние правила, обратившись к правительству провинции в обход установленных требований.
Однако судья Кауфман счел, что новые правила ставили мэра в неравное положение по сравнению с членами муниципального совета. В то время как от мэра требовали направлять все запросы СМИ и публичные уведомления через главу администрации, члены совета, будучи избранными должностными лицами, могли отвечать прессе самостоятельно. Судья постановил, что совет не имеет права использовать подобные регламенты для лишения мэра обязанностей, возложенных на нее Законом о муниципалитетах (Municipal Act) провинции Онтарио.
Сама Гринвуд-Спирс назвала это решение победой. «Демократия похожа на сад. Нельзя просто бросить семена, забыть о них и ждать хорошего урожая, — подчеркнула она. — Нельзя просто проголосовать, а потом игнорировать политиков и рассчитывать на эффективное управление. За всем нужен контроль».
Мэр также намерена потребовать отчета о судебных издержках муниципалитета, считая, что налогоплательщики не должны оплачивать этот конфликт. «Судебные издержки, которые мне присудили компенсировать, составляют, вероятно, лишь десятую часть от того, что потратил муниципалитет, — заявила она. — Это деньги налогоплательщиков, которые не следовало тратить». Суд обязал муниципалитет выплатить Гринвуд-Спирс 3 000 долларов в качестве компенсации.
По словам мэра, после оглашения решения с ней так и не связались ни члены совета, ни сотрудники администрации. «Ни единого слова. Ни от главы администрации, ни от юриста, ни от совета, — сказала она. — Зато от местных жителей я слышала только слова поддержки и поздравления».
Гринвуд-Спирс, планирующая переизбираться на новый срок, выразила надежду, что муниципалитет сможет двигаться дальше. Она намерена продолжить борьбу за улучшение паромного сообщения — вопрос, который остается критически важным для местных жителей и экономики региона.
