Первый фестиваль Taste of Little Jamaica в Торонто был внезапно отменен всего за две недели до начала. Организаторам не удалось получить необходимые разрешения от городских властей, несмотря на своевременную подачу документов.
Первый в истории Торонто фестиваль Taste of Little Jamaica был внезапно отменен всего за две недели до своего дебюта, оставив жителей в недоумении. Мероприятие должно было пройти в районе «Маленькая Ямайка» (Little Jamaica) 18 июля. Информация о фестивале впервые появилась в социальных сетях в середине мая. Он был задуман как объединение двух существующих фестивалей карибской кухни: Taste the Caribbean и Toronto Patty Festival.
Фестиваль, рожденный из стойкости
Директор Toronto Patty Festival Лори Бизер отметила: организаторы понимали, что из-за проблем внутри местной Ассоциации по улучшению деловой зоны (BIA) традиционный летний фестиваль Little Jamaica в этом году, скорее всего, снова не состоится. В прошлом году мероприятие также было внезапно отменено: тогда BIA сослалась на проблемы с финансированием и получением разрешений.
Поэтому Бизер решила объединить усилия с исполнительным директором Taste the Caribbean Сэнди Фолкс. Их целью было хотя бы на один день привлечь внимание к культуре и традициям сообщества — особенно после полутора десятилетий трудностей, которые пережила «Маленькая Ямайка». Более 15 лет строительство ныне открытой линии легкого метро Eglinton Crosstown LRT буквально разрывало район на части, что привело к снижению пешеходного трафика и закрытию более 300 предприятий вдоль улицы Eglinton West.
«Проведение таких мероприятий, особенно в "Маленькой Ямайке", которая так сильно пострадала за эти годы, дает людям понять, что это по-прежнему наш дом, — рассказала Фолкс. — Сюда приехали наши родители, когда только иммигрировали в Канаду. Здесь мы собирались. Это то, что мы знаем. Это наша культура».
Причины отмены
Говоря о причинах отмены фестиваля на этот раз, Бизер и Фолкс не могут точно сказать, что именно пошло не так со стороны администрации Торонто. Обе уверяют, что все многочисленные документы были поданы вовремя. Однако Бизер предполагает, что ресурсы города могли быть истощены из-за подготовки к Чемпионату мира по футболу (FIFA).
«Нам требовались услуги полиции и транспортного управления, — объяснила она. — Мы проделали большую работу в "Маленькой Ямайке" и хотели сделать что-то особенное. Но я думаю, если быть честной, это во многом связано с FIFA».
Несмотря на разочарование, обе организаторки сохраняют оптимизм. На вопрос о том, вернется ли Taste of Little Jamaica в 2027 году, они без колебаний ответили «да».
«Это мероприятие задумывалось не только для ямайцев, но и для всей карибской диаспоры, — добавила Фолкс. — Чтобы каждый мог прийти и познакомиться с различными карибскими культурами».
По словам организаторов, этим летом жителей Торонто ждет еще множество мероприятий, посвященных карибской культуре. Фестиваль Taste the Caribbean под руководством Фолкс вернется на Market Street возле рынка Святого Лаврентия (St. Lawrence Market) 2 августа и 6 сентября. В нем примут участие некоторые продавцы, изначально заявленные на Taste of Little Jamaica.
Тем временем, как отмечает Бизер, 5 июля стартовал пятый сезон афро-карибского фермерского рынка (Afro-Caribbean Farmers Market). Он будет работать каждое воскресенье возле станции LRT Fairbank до октября.
Реакция жителей
Местные жители выражают разочарование тем, что фестиваль был отменен, так и не успев начаться. По словам Тайрона Т., это был бы отличный способ сплотить сообщество.
«С такой погодой сейчас самое время, чтобы просто собраться всем вместе и повеселиться», — отметил он.
Другая местная жительница, Присцилла А., рассказала, что очень расстроилась из-за этих новостей, так как уже планировала пойти на фестиваль с друзьями.
«Лет 10 назад [в "Маленькой Ямайке"] не было такого присутствия африканцев и подобной культуры, поэтому такие мероприятия действительно приносят радость, — объяснила она. — Люди узнают больше о своих странах, и это просто добавляет веселья в летние дни».
Еще одна жительница района, Танезия Т., вспоминает, что посещала прошлые праздники в этом районе, такие как Toronto Patty Festival, и прекрасно проводила время. Она надеется, что фестиваль вернется к лету 2027 года.
«Это важно не только для ямайцев, но и для выходцев из других карибских стран — мы все можем собраться и воссоединиться, — подытожила она. — Я думаю, для организаторов это будет отличной возможностью всё подготовить, и надеюсь, в следующем году мы все снова сможем собраться вместе».
