Выступление мужской сборной Канады по футболу, впервые в истории вышедшей в 1/8 финала Чемпионата мира, вызвало волну гордости по всей стране. Политики, спортсмены и общественные деятели благодарят команду за рекордный результат, называя его поворотным моментом для развития этого вида спорта в Канаде.
Возможно, сборная Канады и не выиграла Чемпионат мира, но ее историческое достижение и самоотдача на поле покорили сердца канадцев.
В субботу днем национальная команда встретилась со сборной Марокко в рамках 1/8 финала. В первой половине матча Канада уверенно держала оборону, не позволяя соперникам открыть счет. Однако после перерыва марокканцы забили три безответных мяча и одержали победу.
Несмотря на поражение, канадская сборная провела выдающийся турнир: команда сыграла вничью с Боснией и Герцеговиной (1:1), одержала разгромную победу над Катаром (6:0) и обыграла ЮАР (1:0). Эти результаты позволили канадской команде впервые в истории пробиться в стадию плей-офф мужского Чемпионата мира ФИФА.
Вслед за субботним поражением политические лидеры, спортсмены и известные личности со всей страны выразили огромную благодарность команде. Для многих это выступление стало определяющим моментом в истории канадского футбола.
Федерация футбола Канады (Canada Soccer) выпустила заявление вскоре после финального свистка, отметив колоссальную поддержку болельщиков на протяжении всего исторического пути. Вслед за этим последовали слова признательности от многих известных канадцев.
Премьер-министр Канады Марк Карни выразил свою гордость за команду: «Только гордость за нашу сборную сегодня. Невероятное выступление и знак того, что ждет нас в будущем. Спасибо нашей команде, болельщикам и всем, кто сделал этот Чемпионат мира лучшим для нас».
Астронавт Крис Хэдфилд также присоединился к поздравлениям, поблагодарив игроков за «великолепную игру и неиссякаемое национальное вдохновение»: «Из более чем 200 стран Канада вошла в число 48 квалифицировавшихся, затем пробилась в 1/16 финала и вышла в 1/8. Любая сборная в итоге терпит поражение, кроме одной, но Канада выступила лучше, чем когда-либо прежде».
Главный тренер сборной Канады Джесси Марш в свою очередь признался: «Моя любовь к этой команде, к этим игрокам и к возможности представлять нашу страну безгранична».
Канадский защитник Камал Миллер, выступавший на Чемпионате мира 2022 года, рассказал, что расстроен результатом, но гордится своими товарищами: «Это огромный шаг вперед для прекрасной игры в Канаде. Мы вернемся еще более сильными».
Премьер Онтарио Даг Форд поздравил команду с «невероятным и историческим» выступлением, подчеркнув, что футболисты воспитали целое поколение новых болельщиков, благодаря чему будущее канадского футбола стало гораздо ярче.
Лидер официальной оппозиции Канады Пьер Пуальевр назвал турнир потрясающим, несмотря на итоговый счет: «Мужская сборная Канады проявила характер, мужество и гордость на мировой арене, вдохновив миллионы болельщиков здесь, дома. Вы заставили нашу страну гордиться».
Члены городского совета Торонто также поддержали спортсменов. Брэд Брэдфорд заявил, что футбол в Канаде навсегда перешел на новый уровень, поблагодарив команду за максимальную самоотдачу. А Джош Матлоу резюмировал: «Наша команда заставила нас гордиться. Это было историческое выступление. Они зашли дальше и сыграли лучше, чем когда-либо прежде».
