Некоммерческая организация, управляющая круглосуточной горячей линией по проблемам игровой зависимости в Онтарио, заявляет, что из-за нехватки финансирования не справляется с потоком новых, более сложных обращений. Всплеск звонков связывают с открытием рынка онлайн-ставок.

По данным агентства ConnexOntario, которое предоставляет консультации и поддержку людям, страдающим зависимостью от азартных игр, количество поступающих обращений резко возросло.

В 2019–2020 финансовом году специалисты службы обработали 92 780 звонков, при этом средняя продолжительность разговора составляла чуть менее восьми минут. К 2025–2026 году этот показатель подскочил до 155 391 обращения, а средняя длительность звонка увеличилась почти до 12 минут.

«Наши сотрудники отмечают рост спроса на услуги. Характер звонков меняется, они становятся более сложными», — рассказала исполнительный директор ConnexOntario Нерин Каур.

«Людям требуется больше психологической поддержки и понимания специфики психического здоровья и зависимостей. Им необходима дополнительная информация, возможность последующего наблюдения, а также помощь в формировании четких ожиданий при обращении за лечением», — добавила она.

Рост числа обращений, судя по всему, отчасти совпал с либерализацией рынка азартных игр в Онтарио.

В 2022 году правительство Форда разрешило частным компаниям выйти на рынок онлайн-казино и ставок в провинции в рамках системы iGaming.

Это решение, сопровождавшееся массированной рекламной кампанией азартных игр, по-видимому, привело к увеличению числа людей, обращающихся за помощью в связи с зависимостью.

В 2021–2022 годах, до введения изменений, за год в ConnexOntario обратилось 95 252 человека. На следующий год этот показатель подскочил на 23% — до 117 407 человек, и продолжает стремительно расти.

Однако увеличение объема работы не сопровождалось существенным повышением государственного финансирования, которое составляет 4,2 млн долларов.

В 2025–2026 году бюджет ConnexOntario был увеличен на 4% после повышения на 5% в 2023–2024 году. По словам Каур, этих цифр совершенно недостаточно.

«Я считаю, что правительству необходимо больше инвестировать в программы профилактики, а также в поддержку общественных организаций, чтобы удовлетворить растущий спрос на помощь при игровой зависимости», — подчеркнула она.

«Мы однозначно фиксируем рост числа звонков, связанных с азартными играми. В первую очередь это касается молодых мужчин в возрасте от 15 до 24 лет, а также возрастной группы 35–45 лет. Мы хотим быть уверены, что для этих категорий населения выделяется достаточно ресурсов, чтобы обеспечить их безопасность при вовлечении в подобные игры».

Офис министра туризма, культуры и азартных игр Онтарио Стэна Чо не ответил на запросы журналистов до момента публикации.

Ранее Чо признавал наличие острой проблемы игровой зависимости в провинции.

«Это нарастающая проблема, и не стоит закрывать глаза на тот факт, что всё больше людей играют в азартные игры онлайн, особенно молодые мужчины», — заявлял он ранее. «Именно поэтому мы и начали регулировать этот рынок».